– Ты видел? Она просто сокровище. Хотел бы оказаться на месте микрофона? Она почти целовала его.
Однако бармен снова скрылся. Мои слова пришлись в пустоту.
М-да. Сервис тоже надо подтянуть, а не только запах и вкус. Я провёл рукой по барной стойке, и неожиданно показалось, будто я чувствую, что она из… Но лишь на мгновение.
Стойка ненастоящая! Она из цифр! Не из настоящего дерева, покрытого настоящим лаком…
Я отдёрнул руку, спрыгнул с барного стула. И в этот момент стало ясно, что ощущалось неправильным в песне.
Слова немного не совпадали с движениями губ. Она пела на неизвестном мне языке, и то, что я слышал, являлось переводом. Облако пыталось перевести для меня смысл стихов, синтезировать её голос из цифр. Передать чувства. Я услышал песню, наполовину спетую Облаком… Или кем?
Мне стало не по себе. Показалось, что видение певицы вновь возникло перед глазами. Освободившись от наваждения, я произнёс перед собой как можно громче:
– С тобой связывались. Здесь клиент с электронным дневником. Покажи его.
– Сделано, – кашлянул из пустоты домовой.
Я оглянулся на зал и никого не увидел. Впрочем… на одном из столиков проявился предмет.
Бумажный пакет, перевязанный весёлого вида тесёмкой. Так бы и сразу. Рядом зажигалка и пачка сигарет. В голове вертелась эта песня: «Сегодня не закончится, если мы не закроем глаза».
Я остановился у стола.
«Где спрятан оптический порт?» – Я оглядывал столик и окружающую обстановку. Нужно найти порт, чтобы с его помощью парализовать курьера на секунду-другую реального времени. Этого будет достаточно.
Где? В светильнике, что ли? Или скрыт под бликом на поверхности стола?
Задачка оказалась сложной, а время шло. Я достал из кармана то устройство взлома сетей, что было выслано Жанной.
«Замаскировано под лазерную указку», – я вертел его в руках. Если не удастся обнаружить точку входа, то «указка» будет бесполезна.
– Ищете порт? – неожиданно включился домовой. От его холодности не осталось и следа. Он заметно оживился.
– Да… покажи, где глазок рядом с…
Бармен не дослушал:
– Не беспокойтесь. Клиент уже парализован. Делайте, что должны.
Выходит, ему и вправду позвонили. Договорились. Тогда быстрее за дело.
Я взял пакет и развязал узлы тесёмки. Внутри оказалась универсальная электронная книга, интересного оформления. Отсвечивает радугой. Подарочная? Похоже на посылку или на настоящий подарок.
«Ага, оптический порт», – на корпусе электронной таблетки обнаружился мигающий квадратик тёмного стекла. Я поднёс к нему лазерную указку и нажал на активатор. Из чёрного ока взломщика сорвался хитрый поток невидимых лучей, который ломал защиту электронной книги.
По указке прошла вибрация. Затем ещё и ещё, что означало успешность взлома. Теперь самое важное. Указка загружала в книгу данные и что-то стирала внутри неё.
Всего несколько секунд. Готово. Я завернул книгу в пакет и постарался повторить то, как он был перевязан тесёмкой. Аккуратно вернул подарок на место.
– Сделано? – поинтересовался домовой.
– Да, – выдохнул я.
В светильнике, что крепился к стене у столика, сверкнула маленькая точка. Это и был порт, который парализовал курьера. Умно. Хитро. Сразу не увидишь. Теперь послан сигнал, возвративший курьеру самосознание. Причём он вряд ли почувствовал настолько маленькую потерею личного времени.
– Можешь показать курьера? – я зачем-то попросил домового.
Наверное, потому что сигареты, пачка которых лежала на столе, показались необычными. Электронный дух не отказал, ему всё равно. Он молча выполнил просьбу.
Из-за столика послышался голос. Женский. Высокий и в то же время напоминающий тихий шёпот. Ровно той силы, чтобы услышал невидимый официант:
– Пожалуйста… счёт.
Затем будто бы возник её взгляд, направленный сквозь меня. Большие тёмно-вишнёвые глаза. Через мгновение они исчезли в призрачной ряби, окутавшей стул. Но затем она вновь появилась. Скорее всего, женщина просто кивнула подошедшему официанту, который оставался для меня незаметным.
Рябь превратилась в клубы сизого дыма сигарет, и в нём проявилась фигурка. Признаться, она немного разочаровала меня. Практически кукольная внешность. Маленькое, точно детское, лицо, неожиданно бледное в этом свете. Тонкие губы и ярко-красная помада. Аккуратный носик. Тёмные волосы собраны в тугой узел позади. Причёска выглядела так, будто её обладательница актриса, которая снимается в чёрно-белом кино. В кино – стилизации под старые времена городских детективов.
Она производила противоречивое впечатление. Невероятный, глубокий взгляд, поразительный голос и тоненькая фигурка. И ещё… Пожалуй, самое главное.
Было ясно, что она не из тех, кто влезает в тёмные дела по собственной воле. И точно не из тех, кого стоит туда впутывать.
Женщина затушила сигарету, оставила окурок в пепельнице. Взяла зажигалку с пакетом, с соседнего стула – маленькую сумочку. И поднялась на ноги. Направилась в сторону выхода, мимо меня.
– Эй… можешь снова отключить её? – не подумав, сказал я.
Бармен не отреагировал. Я вскинул указку, чтобы ослепить курьера, но та выпала из рук. Более того, оптическая головка взломщика при падании треснула. Программа сделала своё дело и ликвидировалась.
Я было дёрнулся, чтобы встать у неё на пути, однако понял, что женщина пройдёт сквозь меня.
Оставалось лишь смотреть вслед. Тоненькая фигурка удалялась, уходя дальше, почти скрываясь в клубах сигаретного дыма. Цокот каблуков стихал.
Стихала и музыка. Но где-то внутри вертелись те слова из песни: «Сегодня не закончится, если мы не закроем глаза».
Я стоял посреди пустого зала, потеряв ощущение времени и пытаясь понять, что происходит внутри. Это было необычно. Словно вышел из строя какой-то имплант в груди.
* * *
В голове звучали слова повторного разговора с Жанной. Она заверила, что курьер проходит по делу в качестве свидетеля.
«Свидетелем и останется», – повторял я, выходя из клиники. Дело пустяковое. Просто курьеру не повезло с кругом общения. Её знакомый состоял в организации экологов и где-то там ещё. Обычно подобные люди принимают участие в нескольких кружках неформалов.
По словам Жанны, организация мешала одному магазинчику торговать под вывеской зелёных технологий. То есть банальный мелкий рэкет. Защитники природы готовились заблокировать деятельность частного предпринимателя с помощью пикета у входа в магазин. Причём ребята считали себя «кем-то не тем», старательно шифровались и не использовали обычных каналов связи. Общались только с помощью посылок и писем, передаваемых из рук в руки. Потому и понадобилось влезать в личные записи – так можно было сдвинуть время акции на более ранний срок, когда общественному порядку будет нанесено меньше ущерба.
