Я нахожусь под охраной закона.
— Как ты намерен с ним поступить? — поинтересовался капитан.
— Открою люк, — сказал Андрей, — и выкину его в пространство.
— Наверное, ты прав, — сказал капитан Йнвуке. — Ты лучше меня знаешь, что это такое. В скафандре или без скафандра?
— Без скафандра, — сказал Андрей.
— Это гуманнее, — согласился капитан. — Пойдемте, доктор, осмотрим раненых.
— Стойте! — кричал ДрокУ. — Я не при чем! Это ВараЮ приказал мне убить ПетриА. Чтобы подозрение пало на Пруга. Но я отказался!
Голос его стих и оборвался. Капитан и доктор, не оборачиваясь, скрылись за поворотом коридора.
— Сначала, — сказал Андрей, — ты пройдешь со мной в рубку связи и поговоришь с ВараЮ.
— Конечно, — быстро ответил ДрокУ. — Я скажу все, что надо сказать.
— Ты скажешь ему правду.
В рубке связи Андрей отпустил руку ДрокУ, тот начал растирать ее другой рукой. Андрей стоял за его спиной.
Он вытащил у него из колчана на плече отравленные стрелы. Клейма на них были стерты.
— Вызывай ВараЮ, — сказал он. — И учти, что у меня в руках твоя стрела. Та самая, которой ты хотел убить меня. Могу в любой момент оцарапать тебе шею.
— Я согласен на все, — сказал ДрокУ. Он набрал позывные убежища.
— Что у вас происходит, — раздался голос ВараЮ. — Вы скоро? Второй корабль захвачен?
— За моей спиной, — сказал ДрокУ, — стоит ДрейЮ, звездный агент. Он приказал мне выйти на связь с тобой, господин.
Наступила длинная пауза. Очень длинная.
— Я понял, — наконец сказал ВараЮ. — Я никогда не верил тебе, ДрокУ. Знал, что при первой опасности ты перебежишь к сильному.
— Мы сражались, — ответил ДрокУ. — Но они были в скафандрах. ДрейЮ предупредил их.
— Идиоты, — сказал ВараЮ устало. — Не могли уследить за одним человеком.
— Он вышел в космос.
— Ты, как всегда, врешь, ДрокУ. Я проверял в информатории, ДрейЮ лишен права командовать кораблями, потому что у него болезнь — он не может выйти в космос.
— Он вышел, — повторил ДрокУ.
— Не буду тратить на тебя слов. Что с Пругом?
ДрокУ обернулся к Андрею.
— Пруг у нас в руках, — сказал Андрей. — Мы привезем его на Пэ-У. Наверное, он расскажет много интересного.
— Расскажет, — ответил ВараЮ. — Ты хочешь у меня что-нибудь спросить, звездный агент?
— Кто убил ПетриА? — спросил Андрей.
— ДрокУ, — ответил ВараЮ.
— По твоему приказанию! — закричал ДрокУ.
— Я даже не знал об этом, — ответил ВараЮ. — Он сказал мне об этом потом. Разве это важно?
Андрей не ответил.
— Заканчиваю связь, — сказал ВараЮ. — Мое убежище окружено. Я надеялся продержаться до рассвета, но теперь это излишне. Мы встретимся с тобой, ДрейЮ, на полях изобилия.
ВараЮ прервал связь.
Андрей понял, что смертельно устал. Он вывел ДрокУ из рубки связи, открыл дверь в пустую каюту радиста и кинул на столик отравленную стрелу. Без клейма.
Я поступил неверно, подумал Андрей. У меня и впрямь ненормально с психикой.
Он запер дверь и пошел вниз, в кают-компанию.
На диване лежала громадная туша Пруга. Он безмятежно спал, сраженный анестезирующей иглой.
Доктор вдруг вспомнил, при каких обстоятельствах он видел в последний раз Андрея.
— А где этот, ДрокУ? Неужто вы выполнили свою угрозу?
— Почти, — сказал Андрей.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
На космодроме Пэ-У их встречал экипаж «Шквала», Ольсен, Его Могущество и много высоких чинов.
Ольсен первым делом сказал, что ВараЮ покончил с собой в убежище.
Армейские боевые машины подъехали близко к «Шквалу». Пруг Брендийский спустился первым, солдаты помогли ему забраться в машину. Он очень ослаб, как будто из него выпустили воздух.
Затем в медицинскую повозку перенесли Витаса Якубаускаса. Елена Казимировна и доктор Геза поехали с ним в госпиталь, там было оборудование, привезенное из Галактического центра.
Вместе с воинами вывели и ДрокУ. Когда открыли каюту радиста, он спал. Стрелка была изломана на мелкие кусочки.
Андрей поехал вместе с Ольсемом в дом для приезжих. Ему не хотелось ехать в собственный дом. Там все напоминало о ПетриА.
Ночью, впервые за много лет, он вышел один и посмотрел на звездное небо. Небо было глубоким, черным, но не пугающим.
А утром Нильс Ольсен сказал ему, что ДрокУ убит в тюрьме. Убийцу задержали. Он оказался из клана Кам ПетриА — двоюродный брат ПетриА. Андрею никогда не приходилось его видеть.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
В. Коть
К нам едет ревизор!
Сказка
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
— Пишите, Аллочка. Приказ. Директора завода «Гвоздодер» Шляпьева Бэ Эр и главного инженера Лешего Эс Пе за неритмичную работу и представление текущей отчетности объемом восемь машинописных страниц лишить квартальной премии. Предупредить руководство фабрики-кухни «Ундина» о недопустимости дальнейшего раздувания отчетности, достигшей за последний квартал четырех страниц. Поздравить коллектив и администрацию завода «Стирпор» с победой в годовом соревновании, отчислить в фонд поощрения максимальный процент прибыли. Мо-лод-цы! (Так и пишите: молодцы, а в конце восклицательный знак). Подпись. Дата.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Степан Вахтангович, осанистый руководящий работник, расхаживал по кабинету, украшенному еловыми ветками, а я топтался в дверях, дожидаясь, пока он или секретарша обратят на меня внимание. Вопрос у меня был мелкий: где у них помещается бухгалтерия.
Я никак не мог ее отыскать, да и самый кабинет нашел с трудом, изрядно проблуждав среди нагруженных снежными шапками деревьев сада, под которыми бегали, кувыркались, катались с горок закутанные в шубки румяные малыши. По какой бы я дорожке ни двинулся, она почему-то упиралась в дверь с нарисованной морковкой или клубничкой. Между тем согласно справочнику в этом здании должно было помещаться солидное, взрослое учреждение. И лишь едва заметная тропка между сугробами наконец привела меня к нормальной, облупленной двери без картинок…
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
— Возьмите новый лист. Адрес министерства… Пишите. Годовой отчет. За истекший год предприятия вверенного мне управления представили отчетность суммарным объемом двадцать семь машинописных страниц. Перевыполнены поставки по позициям восемь — пятнадцать на полтора процента и девять — девятнадцать на ноль целых семь десятых. Недовыполнены…
(Список недовыполненных был немногим длиннее.)
— В свете вышесказанного считаю своевременной постановку вопроса об упразднении вверенного мне управления как избыточного звена аппарата. Подпись. Дата — тридцать первое декабря.
Ничего, Аллочка (это вы не пишите), работа найдется — вы же театральный кончали! Да и я хоть в самодеятельности, но Гамлетом был не из последних…
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Степан Вахтангович внезапно повернулся ко мне, и его мужественное лицо побледнело:
— Молодой человек, что вы здесь ищете?
Наконец-то на меня обратили внимание…
