сначала. Главное Идэн раскрыл — ведьма получила дар в ту самую ночь пятнадцать лет назад. Те, кого она убивает, тоже связаны со всеми прошлыми событиями. Уже понятно, что Гай был одним из первых, кто оказался во дворе дома Идэна после смерти той ведьмы. Похоже, именно портной видел и знал, кто мог принять дар погибшей. Так же был в ту ночь там же и Жан. Мадина и экзекутор… Их роль в этом деле не совсем понятна, хотя многое можно предположить, опираясь на простую логику. Но кто еще?
Правильный вопрос задал ему Гилл. Кто следующий? Кто еще мог тогда быть на месте событий, что-то делать или принимать решения? Ответ ведь был. И самый очевидный. Идэн даже остановился посреди улицы, обернулся назад. Стоит ли сейчас снова найти кузнеца? Ведь это важно. Ребенок уже похищен. Еще день или два…
— Господин! — звонкий взволнованный голос Лии вырвал охотника из размышлений.
Девушка спешила к нему по улице. Не от своего дома, она вывернула из-за угла, оттуда, где стоял дом самого Идэна. Она выглядела радостной и смущенной, но улыбалась, как всегда приветливо.
— У тебя на щеке мука, — заметил как-то рассеяно рыцарь.
— Ой! — она тут же стала стирать этот след. — Мы с бабушкой готовили. Я как раз видела из окна, как вы, господин, мимо с кузнецом шли. И подумала, что вы же и не ели, небось! Вот, как раз вам все в дом и отнесла! Как знала!
Он заставил себя улыбнуться девушке. Она явно ждала его похвалы и благодарности.
— Ты угадала, — признался Идэн. — И снова спасибо. Но, пожалуйста, не отказывайся, бери плату за еду.
И он тут же протянул ей монету.
— Вы добрый, — Лия зажала деньги в кулачке. — Вы же точно ведьму найдете, да?
Рыцарь только кивнул.
— А вы… — она смутилась еще больше. — Вам же это не опасно? Мне бабушка рассказывала, что в тот раз было так страшно за вас. Думали, что вы и не выживете сами.
— Я буду в порядке, — ровно отозвался охотник.
— Хорошо, — облегченно выдохнула Лия. — И знаете? Что там еда, это так мало…Все-все, что вам будет нужно, вы говорите мне. Хорошо?
— Скажу… — сначала Идэн произнес это рассеяно, надеясь просто быстрее закончить разговор. Но тут же сообразил, что ее слова имеют смысл. — Лия, у меня уже есть к тебе просьба.
Девушка чуть ли не подпрыгивала от счастья и волнения.
— Все-все сделаю, — заверила она.
— Пожалуйста, — начал охотник. — Прямо сейчас беги к кузнецу. К Гиллу. И просто передай ему…
Он на миг задумался, как бы не испугать Лию своими словами, но передать кузнецу свою мысль верно.
— Скажи, что Хлоя нужна для Стефана, — выдал Идэн.
— Скажу, — охотно согласилась девушка. — Сейчас сбегаю. Тут же близко. А…Кто такая Хлоя?
— Гилл знает, — посвящать девушку в дела охотник не собирался. — Поспеши, хорошо?
— Уже иду, — заверила Лия. — Вечером вам еще еды принесу, господин. И ответ от кузнеца, если будет.
— Спасибо, буду тебя ждать, — произнес Идэн, хотя понимал, что лучше девушке таких обещаний не давать. Она слишком очарована его славой охотника.
Лия помахала рукой и понеслась по улице выполнять задание. Рыцарь отправился дальше. Домой. Он поймал себя на мысли, что хочет оказаться в родных стенах как можно быстрее. Почему-то только там он чувствовал себя в безопасности. Да и…Его тянуло туда. Просто по-человечески. Как бы долго он не учился подавлять свои чувства, да так умело, что сам почти поверил в собственное безразличие, но все же он остался прежним. Собой. И здесь, в родном городе, в доме отца, Идэн просто был счастлив. Не смотря ни на что. А еще дом дарил спокойствие. Чего сейчас охотнику очень не хватало.
Он дошел до двора, окинул его поистине хозяйским взглядом. Благодаря усилиям самого Идэна двор выглядел более опрятным, чем два дня назад. Только гора мусора справа от входа в дом напоминала сейчас о событиях прошлого. Как-то машинально охотник отметил, что чуть позже, пока будет ждать новостей от кузнеца или даже прихода Ройса, он может разобрать мусор и сжечь старые доски в печи. Прогреет дом заодно.
Идэн поднялся по ступенькам, вступил в кухню. Здесь было подозрительно чисто. Похоже, Лия еще и успела прибраться в его отсутствие. Вытерла везде пыль, убрала остатки вчерашнего ужина. На импровизированном столе, то есть на большом пне, который притащил Гилл, под тряпицей лежали пироги. Рядом стоял кувшин с питьем.
Есть особенно охотник не хотел. Но пока надо было себя чем-то занять. Он устроился за столом, выбрал один из пирогов, надкусил его. Приятный аромат луговых трав успокаивал. Внезапно вернулся и аппетит. Идэн жадно доел пирог, потянулся за вторым, но прежде решил попробовать напиток. По запаху в этот раз снова был морс. Охотник протянул руку, ухватился за ручку кувшина, потянул осторожно к себе.
Боль обожгла руку. Резкая, неожиданная, горячая. Охотник инстинктивно разжал пальцы, убирая руку прочь. Кувшин грохнулся на стол, морс начал заливать все кругом. Но Идэн не обращал на это внимания.
Новый приступ боли. Теперь, будто удар в сердце. Такой же жаркий и острый. Тут же потемнело в глазах, навалилась слабость. Охотник уже понимал, что произошло. Он умирает. Идэн заставил себя сползти с пня, завалился на пол, но даже не почувствовал соприкосновения с полом. Только боль в груди, мешающая дышать, сковывающая, тяжелая… Но охотник еще боролся.
Он протянул вторую руку, не обожженную проклятьем, уцепился за ворот рубахи, собрав все свои силы, дернул вниз, освобождая грудь. Те, кто придут сюда вечером, они увидят и поймут. Он, как и Дик, должен оставить знак. Только мысли у Идэна путались, и он никак не мог придумать, как указать Гиллу или Ройсу на ведьму. Потому что он не помнил ее. С той самой ночи.
Идэн лежал на полу. Он понимал, что это конец, но просто не мог не бороться. Если нет возможности указать на свою убийцу, то… Перед глазами замелькали какие-то всполохи. Почему-то пламя казалось то зеленоватым, то бордовым. В ушах поднимался звон. Непереносимый, дикий, лишающий разума. Звон проклятья той ночи. И Идэн вдруг вспомнил, как тогда сквозь этот лишающий рассудка звук прорывался девичий звонкий голос. «Не спи!». Приказ, который позволил охотнику выжить.
Не спать… Рыцарь заставил себя перевернуться на бок, потом на живот. Кое-как уперся ладонями в пол. Не спать! Он не видел ничего кругом, не слышал больше звуков кроме этого дикого звона. Но он продолжал верить голосу из прошлого. И снова боролся.
