– Сержант Хайд? Капитан Палмер приказал доставить меня наверх?
– Вот именно, – ответил сержант. Кажется, он обрадовался подсказке.
– А вы слышали про Интерпол, сержант?
– Еще бы, – голос сержанта прозвучал достаточно сдержанно.
– И представляете форму документов, по которым преступников объявляют в международный розыск?
– Конечно.
– Видите это фото?
– О черт! Откуда оно у вас?
– Получил факсом. Всего лишь час назад. Узнаете?
– Еще бы! Я как раз за ним и охочусь. За человеком, изображенным на фотографии. А вы кто?
– Инспектор Янг. Старший инспектор. Кажется, у нас одна цель.
– Лейтенант Винтер. Интерпол, – показал «сержант» удостоверение.
– А где сейчас настоящий сержант Хайд?
– Я накинул на него наручники.
– Он сердится?
– Нас не должно это волновать.
– Надеюсь, что за ним хорошо смотрят?
– Лучше не бывает. Я бы не хотел находиться под таким прессом.
– А вилла? Кто там сейчас находится?
– Капитан Палмер.
– Один?
– Альбуди и Фрост. Уверен, им неприятно присутствие капитана.
– Тогда почему мы медлим? Ведите меня наверх, «сержант». Палмер ждет этой встрече. Можете даже прикрикнуть, капитану это понравится. Только не дайте ему выстрелить первым.
…как сомнамбула.
Инга поднялась с кресла.
Палмер равнодушно, Фрост с тревогой следили за ней.
Похоже, Инга ничего не видела. Шла, как вброд, высоко поднимая босые ноги. Маленький пистолет она оставила на диванчике. Преодолевала стремнину лестницы, пытавшуюся увлечь ее. С трудом, но поднималась, будто несла на спине крест.
– Зачем ей наверх?
– Там инструмент…
– Пусть идет, – равнодушно кивнул Палмер. – Не все ли равно, где ее найдут? Ее пальчики остались на пистолете.
Стон.
Обрывки мелодий.
Альбуди перебирала клавиши.
Она никак не могла вспомнить, как называется огромный белый инструмент, который она прежде так любила. Главное было – коснуться клавиш, провести по ним пальцами, гармонизировать мир, спасти его от серого хаоса, мутного, как вода в осеннем разливе…
«Я нашла того, кого любила, и его я высосала кровь…»
– Эй!
Палмер стукнул ребром ладони о столик.
– Тебя выпустили из Куинсвилла. Зачем ты приперся в Бэрдокк?
Фрост не ответил. Он прислушивался к звукам, долетающим сверху.
Почему-то он не хотел отпускать Ингу. Смутный силуэт, почти не отбрасывающий тени.
– Ты, наверное, идиот. Ты не должен был появляться в Бэрдокке. Этот долговязый коп из ФБНОЛ нашел в спальне Лаваля две пачки сигарет «Плизант». Одна из них твоя, да? Я ведь не ошибаюсь? Это ты послал «подарок» Лавалю?
– Какая разница? Вещество, которым начинены фильтры, разлагается в течение двух суток. На этот раз вам не удастся меня упечь. Смерть Лаваля ничего не доказывает, хотя, если честно, я никак не ожидал, что его мозги окажутся слабее крысиных.
– О чем это ты?
– А ты догадайся с трех раз, болван. Думаешь, я отправился сюда, положившись только на волю Провидения? Рон Куртис и Эрвин Килби знают столько же, сколько я. И Дон Реви знает. И Камил Джинтано. Как тебе такая компания? Это тебе, Палмер, следует сейчас удирать из Бэрдокка. Я уже далеко не тот сосунок, каким был три года назад. И вам уже не обойтись без меня, Палмер.
– Хочешь поговорить?
– Не с тобой. С шефом.
– С доктором Макклифом?
– Это он для тебя шеф. Я говорю о другом, о настоящем шефе!
– А ты, парень, держишься правильно, – хмыкнул Палмер. – Хотя просветлить тебе мозги все равно придется.
И крикнул:
– Хайд!
«Сержант» втолкнул Янга в комнату.
Руки инспектора были заведены за спину.
Даже такой долговязый придурок не сломает наручники, удовлетворенно отметил про себя капитан. И заметил:
– Все ищешь свое зелье?
И не удержался, подмигнул:
– Странный бизнес для копа.
Предчувствие удачи не оставляло капитана:
– Сержант Хайд, что там у нас полагается за убийство полицейского?
– Пожизненное, сэр. А то и электрический стул.
– Что у тебя с голосом, Хайд?
Ответить «сержант» не успел.
Чертова девка! Даже играть не умеет!
Ледяные долгие звуки. Как вскрик. Палмеру это не понравилось. Пронзительный холод. Мурашки по коже. И плач. Плач как дождь. Долгий тоскливый плач, прорастающий сквозь отчаяние и сырую листву.
Янг опустил руки. Чисто машинально.
Он всего на секунду потерял контроль над окружающим, наверное, даже на долю секунды, но капитан оказался начеку. Выстрел шумно расколол влажную, напитанную музыкой тишину. Ударив в стену, пуля рикошетом задела локоть Янга. Невероятно, но «сержант», так похожий на неуклюжего горбатого великана, пересек комнату быстрее, чем Палмер второй раз нажал на спусковой крючок.
– Хайд!
– Вы обознались, сэр.
– Что за черт, сержант? Что это значит?
«Сержант» умело замкнул наручники на руках капитана.
– Это значит, что я тоже умею играть. И у меня даже получается, правда? Ты меня достал, Сеймур! – лейтенант Винтер все же не выдержал. – Я ищу тебя по всей стране, развешиваю твои мерзкие фотки в Старом свете и на всех окраинах мира, а ты, оказывается, окопался в Бэрдокке. За тобой земля горит, мне плешь переели за тебя, крыса, а ты позоришь полицейский мундир. Из-за таких, как ты, Сеймур, – назвал он настоящее имя капитана, – люди думают, что честных людей в полиции не осталось! Инспектор, – крикнул он, явно взвинчивая себя. – Я разрешаю вам пнуть эту крысу!
– Заткнитесь! – прошипел Фрост.
Музыка, разбитая выстрелом, вновь взметнулась.
Как испуганная, она набирала силу. Это уже не были обрывки мелодий.
– Развяжите меня!
Янг, торопясь, потянул узел.
Но музыка наверху уже сломалась.
Тяжелый удар. Звон стекла.
Фрост бросился вверх. «Не все ли равно, где ее найдут…» Слова Палмера не выходил из головы. На лестнице химик столкнулся с Янгом и упал. И не стал вставать. Закричал, ударив кулаком по ступеням.
«Я нашла того, кого любила, и его я высосала кровь…».
Раскрытый рояль.
Пустой вертящийся табурет.
Острые, как ножи, осколки стекла, вынесенного нежным телом Коринфской невесты.
Арчи Мейл священнодействовал.
Физиономия бармена выглядела постной, но в душе он ликовал.
Да и как иначе? Ведь его мастерству отдавали должное два самых невероятных ценителя. «Ловушка для дураков» – такой коктейль могут сочинить только гении. Людей подобного масштаба даже поодиночке трудно залучить в местечко, не перекрытое со всех входов охраной, а тут сразу двое!
Тигр Херст и Рон Куртис!
