Тишину, в которую погрузилась комната, нарушил внезапный шорох. Иви резко приподняла голову, и её тело мгновенно пронзила острая боль. Раны, полученные на линиях метро, настойчиво напоминали о своём существовании.
— Ты спас его? — аккуратно опускаясь назад, спросила девушка.
По стене пробежала чёрная-пречёрная тень и, переместившись в угол, слилась с темнотой.
— Я вытащил его в последний момент, моя Королева, — последовал ответ.
Издав вздох облегчения, Иви произнесла:
— Сейчас ты, наверное, скажешь, что я тебе должна.
— Признаюсь, я слегка озадачен твоим рвением спасти комиссара, — отозвалась тень, её голос звучал непривычно мирно и успокаивающе, — однако ты уже оказала мне услугу. Я просто не могу не ответить тем же.
— Что за услуга? — забыв о боли, Иви села.
— Призрачная ловушка.
— Купол над городом? Но как… Каким образом я связана с этим?
— На секундомере, что я дал тебе, была кнопка, активирующая купол, — спокойным тоном разъяснил мрачный гость.
— Разве она не останавливала отсчёт времени?
— Останавливала. Но если бы ты не нажала на кнопку, как только стрелки достигли цели, купол активировался бы сам собой. Ты лишь ускорила его водружение.
Значит, тот подозрительный звук, раздавшийся при нажатии кнопки секундомера, сигнализировал о появлении прозрачной ловушки. И как Иви не догадалась, что стояло за безумной игрой Double V?
— Но для чего всё это?
— У меня нет привычки раскрывать свои планы раньше положенного срока, — лихо увернулся злодей.
Иви и не нужно было слышать, так как она вдруг поняла, что следовало дальше:
— Ты не оставляешь людям возможности выбраться. Ты хочешь, чтобы в день твоей Революции они сожрали друг друга, точно оголодавшие гиены.
Загадочный гость предпочёл наградить ум девушки негромкими аплодисментами, чтобы не тратиться на слова.
— А зачем потребовалась игра с Безумцем в маске?
Double V вышел из укрытия, и хотя его тёмные одежды сливались с мраком, Иви чудом удалось разглядеть его ужасающую маску.
— О, всё очень легко: до тех пор, пока я не был уверен в том, что абсолютно всё было готово к продолжению Революции, необходимо было отвлечь всеобщее внимание. В том числе, и внимание покойного Финча.
— Ты погубил хорошего человека! — не сдержавшись, Иви схватила с журнального столика пустую вазу и швырнула её в сторону злодея. К сожалению, ваза не успела достичь цели, поскольку злодей быстро среагировал на движение и сумел увернуться.
— Я не собирался убивать Финча, — жалобным голосом произнёс злодей. То ли он издевался над эмоциями девушки, то ли действительно раскаивался, — Поверь, я тоже ценил его, как профессионала своего дела. И он нередко помогал Вэ в исполнении его планов. Но эта рыжеволосая бестия всё испортила.
— Марла? Почему она помогает тебе? Как ты заставил эту невинную девочку перейти на свою сторону?
— Невинная девочка? — переспросил Double V, а затем расхохотался. Странно, но его хохот звучал не так устрашающе и басовито, как прежде, будто на месте злодея оказался не взрослый мужчина, а юноша лет девятнадцати. Совсем как Чарльз. Мысль пронзила Иви с такой точностью, что она дёрнулась с места. Но ноющая и нескончаемая боль тела потянула девушку назад.
— А люди, пострадавшие от рук Безумца в маске… В чём они провинились?
Злодей не удостоил любопытство девушки логичным разъяснением, задав ей встречный вопрос:
— Ты знаешь, как Вэ удалось воплотить свои легендарные идеи в жизнь?
Иви, конечно, этого не знала. Да, она выяснила настоящее имя героя, но до остального добираться было, как от ядра Земли до Марса.
— Нет….
Double V переступил с ноги на ногу, махнув тёмным плащом:
— Он нашёл единомышленников, жаждущих с такой же яростью уничтожить власть канцлера. Они создали свою организацию под названием «Анонимно», которая якобы служила для оказания анонимной помощи приближённым к Сатлеру чиновникам после лишения постов, но на деле почти никак им не помогала. Организацию спонсировали Виктор Хокинс и его друг Элвис Цезари. Все участники организации тайком воровали произведения искусства, подстраивали мелкие пакости членам правящей партии, развлекаясь таким образом.
С чего это преступник стал разговорчивым? Впрочем, это уже не столь важно. Куда важнее, воспользоваться внезапной открытостью злодея, чтобы разобраться в том, что уже произошло, и чему ещё предстояло случиться. Поэтому Иви слушала, затаив дыхание и боясь, что с вновь произведённым вдохом откровенность Double V рассеется, точно утренний туман.
— Пока все участники организации спокойно выходили наружу и играли свои роли, Вэ отсиживался в логове под Ричмондом, ожидая триумфальный час расплаты. Однако он не подозревал о том, что все участники вели двойную игру. Они давно выдали Вэ, объединившись с только получившим свой пост Льюисом Протеро. В то же время я присоединился к «Анонимно». Я заподозрил Скотта Оллмана в неверности, когда он начал уговаривать Вэ начать действовать как можно скорее. Хотя он всегда отличался горячностью и недостатком терпения… В общем, я поделился своими подозрениями с Виктором и Вэ. По инициативе Вэ мы с Виктором начали слежку за каждым из членов организации и спустя две недели убедились, что они предали нас. Вэ хотел покончить со всеми, но Виктор настоял, что лишние трупы нам ни к чему. Кроме того, Протеро сразу бы всё понял, как только узнал о смерти марионеток, работавших на него. Мы закрыли организацию. А потом Вэ переселился в Галерею Теней.
Звучавшие имена приводили девушку в необъяснимый шок: все жертвы имели общее прошлое. Общее не только с их убийцей, но и с Уэйдом. Как непривычно в мыслях называть Вэ его настоящим именем.
— То есть ты отомстил предателям, но чужими руками?
— Я убедил сыночка Сатлера, что эти люди предали его отца и вступили в тайный сговор с террористом. Он оказался слишком доверчив и неопытен. Моей вины тут нет.
— А что насчёт Виктора? Если вы были с ним заодно, почему ты позволил ему умереть?
— Видишь ли, как я уже говорил, твоё появление в жизни Вэ ослабило его решительность в плане мести. Он всё переиграл в последний момент. Мне пришлось скрыться, чтобы полиция не узнала о его сообщниках. Ведь все были уверены, что ты помогала ему. А Виктор захотел следовать последней воле своего брата. Но поскольку сыночек Сатлера мне пригодился бы больше, между двух зол я выбрал меньшее.
— Нет, ты выбрал третий путь: убить сразу обоих, чтобы не мешались на твоём пути. Ведь как только ты бы приступил ко второй фазе Революции, Патрик понял бы, что ты его обманул. Ты боялся, что в этом случае его действия окажутся непредсказуемыми.
— Ты очень умна, знаешь? — довольно потерев руками, заявил Double V, — Вэ всегда ценил умных людей.
— Как и ты, судя по всему, — твёрдо заключила Иви.
Злодей ничего не ответил. Он лишь поклонился девушке и, пробежав вдоль стены, пулей выскочил наружу сквозь открытые балконные двери. Девушка толком не успела сообразить, что случилось, как злодей растворился в ночном мраке. А спустя секунду на телефон Иви пришло очередное послание: цифра три.
ДА НАЧНЁТСЯ ШОУ
После вечернего визита Double V Иви начала с ещё большей стремительностью и усердием выяснять информацию, хоть как-то касающуюся Вэ и всех погибших членов его организации. Естественно, она подключила к этому делу и Доминика, хотя тот погряз в служебных обязанностях по горло. Именно его служба мешала девушке собрать все кусочки добытых сведений в единый пазл. Дело в том, что некоторые данные, которые Доминик обязался достать для неё, оказались строго засекречены и оберегаемы некоторыми спецслужбами. Поэтому Иви пришлось сменить тактику. Она обратилась к одному из хакеров, известных в не очень хороших кругах под кличкой Змей. Змей продал ей программу, согласно его словам, способную обойти любую защиту и открыть свободный доступ ко всем засекреченным файлам. Правда, с одной оговоркой: срок действия доступа ограничивается тремя часами. Как только Иви удалось временно обезвредить все препятствующие программы, она столкнулась с большими трудностями: никто не говорил ей, что засекреченные файлы разбросаны по папкам в количестве около двухсот тысяч, а за три часа такие крупные ресурсы едва ли прочтёшь.
