уже на вопрос о годах лишь загадочно улыбаются, я не ожидала.
Мужчины оставили нас, ведя беседы на улице. Но это только предлог. Я-то знаю, что дядюшка прячет в кармане курительную трубку.
– Кстати, – Клара Гренье, пристально следящая за каждым движением служанки, вспомнила обо мне, - ты не поверишь, кого я встретила случайно возле кондитерской лавки, Агаточка. Я шла мимо, – так я ей и поверила, – и столкнулась с мерзавкой Эдит.
– С кем? - нахмурилась я. - Разве ее не посадили вместе с Клодом?
Служанка, замешанная в краже кларнета, шла по делу как соучастница. Три месяца слишком короткий срок для заключения.
– Я тоже удивилась. Эта гадюка начала плеваться ядом и похвасталась, что родственница ходатайствовала об оправдательном заключении. Мол, она вообще жертва, раба любви. Без взятки явно не обошлось, но Эдит отделалась условным сроком.
– Нет справедливости в этом мире, - вздохнула я.
– Только вот знаешь… – тетушка задумчиво пожевала губами, – выглядела она как-то блекло. Как мышь серая. Да ещё и про твои дела расспрашивала. Так что бди, Агаточка.
Вечер, который должен был пройти в полном покое, на этoм не закончился. Явление Кристофа Фалардо, пусть и без топора, на ночь глядя все равно напугало. Тoчнее, его нахмуренный вид.
– Ну что? - грозно спросил он. – Поймали призрака? Это не он вас отделал, я надеюсь.
Пришлось успокоить огромного мужика тем, что призраков не существует, а видел он всего лишь даму в ночной сорочке. Но, кажется, я его только этим смутила.
– Вы это… – замялся сосед, – осторожнее. Я вчера видел…
– Опять призрак? – округлила я глаза. Все же человек определенно перерабатывает.
– Да нет, – махнул он мощной рукой,и я на всякий случай сделала шаг назад. – Кто-то крутился возле вашего дома. Девушка. Вроде знакомая. А моҗет, и нет. В общем, запирайте дверь.
Для тех, кто в курсе о славном прошлом доброго дедушки с конфетами в начале тупика, это звучит несколько комично. Но я все равно пообещала проявить повышенную бдительность.
Тем страннее ночью oткрыть глаза и увидеть темную фигуру, шарившую по моему туалетному столику.
– Доброй ночи, – мрачно, но вежливо произнесла я, вытаскивая дубинку из-под подушки. Моранси, озабоченный моей безопасностью, мало того, что поставил везде хитрые замки и запоры на окнах, так еще научил меня правильно бить по голове. Конечно, сложно по ней ударить неправильно, но целью атаки не убийство, а оглушение, чтобы ему потом было с кем поговорить. Естественно, в драку мне можно было лезть только в случае, когда я уверена в победе. Вообще, по инструкции мне сейчас полагалось притвориться спящей дальше, если угрозы жизни нет. А воришка убить меня не пытался, а только лазил в моих шкатулках. Но я сегодня и так была на взводе. Злая я была, откровенно говоря.
– Не стоит дурить, - прошипел смутно знакомый голос. В темноте еле заметно сверкнула сталь. Длина лезвия впечатлила,только вот на моей стороне был эффект неожиданности.
Модернизация моего дома на средствах защиты не ограничилась. Моранси установил у меня единую систему освещения. Нажимаешь на кнопку, и свет вспыхивает во вcем доме.
– Эдит? - удивилась я, разглядывая девушку, которая усиленно терла глаза.
Радости от встречи она не выказала. Выругавшись, Эдит метнула в меня нож.
– Да что сегодня за день такой? – с тоской вздохнула я. Снаряд до меня не долетел, и с громким стуком упал где-то слева.
Тело отказывалось геройствовать. Боль в плече только усилилась. Поэтому я решила подобраться к жертве по–тихому : – Что ж тебя на грабеж-то потянуло?
– А ты как думаешь? – зло рыкнула девица, не сводя с меня взгляда, слепо шаря рукой по столику.
– Понимаю, – сочувственно покивала я, спуская ноги с кровати, - косметика нынче такая дорогая, что ее проще украсть,чем купить. Вот тот крем стоит как месячный запас кофе.
– Цацки где? - зло процедила Эдит. – Брюлики, в которых ты на вечере қрасовалась.
– Φу, как вульгарно, – с осуждением покачала я головой. – Что с твоей речью? Кто в наше время хранит драгоценности на туалетном столике? Тем более, такие дорогие. А вообще, мне их уполномоченный по особо важным делам одолжил, чтобы произвести впечатление на гостей нашей страны. Так что ты домом oшиблась, Эдит.
Но приблизиться к девице, спрятав дубинку за спиной, я не успела. Грязно высказавшись, она бросилась из спальни. Увы, моя маневренность сегодня хромала. Когда я была на ступенях лестницы, ведущей на первый этаж, задняя дверь дома хлопнула.
– До чего воришки невежливые пошли, – проворчала я себе под нос. - Ни здороваться, ни прощаться.
В замке двери Эдит забыла связку отмычек. И, судя по клейму на них, весьма недешевых. Кажется, у меня снова будут менять замки в доме.
Утро началось с очень эмоционального взгляда Поля Моранси. Кажется, начальник решил помочь преступникам сэкономить силы и время, и прибить меня самостоятельнo. Но, как истинная дама, я уже нашла виновного в моих проблемах:
– Это вы, - я ткнула пальцем в грудь Моранси, - заставили меня надеть парюру!
– У нас есть результаты, – Флоран с довольным видом поглаживал папку. – В кулоне найдены остатки цианистого кальция. У Чин Лао никаких украшений с подвохом обнаружено не было. - Вид у помощника был помятый и взъерошенный. – Что касается близких Кристель Боде, найти только удалось двоюродную сестру. Точнее, это родственница Анны. Она по возрасту как раз походит на невесту Ноэля Эрлье. Плюс-минус два-три года. Зовут девицу Бланш. Проживает на другом краю страны, но оттуда подтверждения ее местоположения не поступало. Но кое-что мне удалось нарыть. Есть предположение, что она сменила имя. Если сверить архивные записи, то получается, что теперь она Эдит. Та самая Эдит, которая служила в доме Гренье!
– Занятно, - протянул Поль Моранси, забирая у меня из рук мою же чашечку с кофе. Что делается? И ночью,и днем грабят. – Ты молодец, Флоран. За ночь большую работу проделал.
– Я старался, - зарделся помощник.
Я подождала, пока начальство выпьет напиток
