Ознакомительная версия.
– Да не в положении дело. – Я вздохнула. – Айронд – верх расчетливости и рассудительности. Единственное его увлечение – работа. Эмоции Айронд считает слабостью, а слабости он в себе давно искоренил. Поэтому никогда не позволит, чтобы эмоции одержали над рассудком верх. Увы.
– Кто знает? – на губах королевы промелькнула легкая, загадочная полуулыбка. – Знаешь, это как с оружием. Твердый меч в отличие от гибкого, конечно, в руках послушно не гнется. Зато его легче переломить. Сравнение, конечно, не слишком удачное, но доказывает главное: подход можно найти к каждому. В общем, не переживай. Я постараюсь помочь тебе.
Второй раз за этот день решение королевы меня изумило. Аж неловко стало!
– Помочь? – пролепетала я. – Но… почему? То есть, я благодарна за заботу, ваше величество, но зачем это вам? Мои проблемы не столь важны.
– Глория, Глория, – Габриэлла покачала головой. – Я уважаю твою гордость и стремление сохранить достоинство. Особенно на фоне многочисленных просителей, которые, напротив, постоянно меня осаждают. Но любимый мужчина и дети – это самое важное. Уж поверь, я это знаю, ведь у меня нет ни того ни другого, увы. – Улыбка королевы стала печальной.
– Но вы замужем, – тихо напомнила я. – Его величество…
– Дабарр – настоящий король и настоящий мужчина, – подхватила Габриэлла. – Сильный, умный, настойчивый. Иногда горяч, это да. И его горячность тоже по-своему привлекательна. Но наш брак все-таки заключался по расчету. Не по любви. Конечно, с Дабарром мне повезло, он внимателен и ласков, и прислушивается к моим просьбам.
Королева вздохнула и замолчала. Я подождала немного, но видя, что она не собирается продолжать, рискнула спросить:
– Вы несчастливы, ваше величество?
Ох, и кто меня за язык тянет? Потом наверняка жалеть буду!
– Я? – рассеянно переспросила Габриэлла. – Нет, почему же. Я счастлива, как может быть счастлива та, которую выдали замуж за достойного мужчину. В конце концов, меня готовили к этому с детства. Единственное, что меня гнетет, – неспособность подарить Дабарру наследника. Меня осматривали лучшие лекари Лирании и призванные из других стран. Я молилась Создателю, испробовала все что могла и даже больше. Но все было напрасно. А теперь, вот, оказалось, что вина не во мне. Кто-то травит меня, насылает проклятие. И черная магия врага бьет не только по мне, но и по Дабарру. Если у нас не будет ребенка…
Голос королевы сорвался, а по щеке скользнула одинокая слезинка.
Я видела, как эта гордая женщина делает над собой усилие, чтобы успокоиться и не показать, насколько ей в действительности тяжело. И именно в этот момент я действительно изо всех сил захотела ей помочь. Не из чувства долга, не по приказу, а душой. Потому что Габриэллу стало просто по-человечески жаль.
– Все будет хорошо, ваше величество, – произнесла я. – Так или иначе, темный маг проявится. И мы его схватим.
– Надеюсь, – прошептала королева.
Потом сама налила себе из графина новый бокал лигитто и в несколько быстрых глотков осушила. Стерла слезинки, несколько раз глубоко вздохнула и уже уверенно посмотрела на меня.
– Глория, ты милая и отзывчивая девушка. Здесь, среди этих интриганов, подобный характер – большая редкость. Жаль, при дворе ты появилась недавно, и не принадлежишь ни к каким влиятельным кругам. Поддержки рода у тебя тоже нет. Одной тебе будет трудно тут удержаться.
– Понимаю, ваше величество. – Я пожала плечами. – Но я и не стремлюсь…
– Зря, – перебила Габриэлла. – Ты заслуживаешь большего, нежели прозябание где-то на границе. Поэтому я приняла решение. Я оставлю тебя рядом с собой, на этой должности. Даже после того, как все закончится.
От изумления я аж задохнулась. Меня? Оставить на таком престижном месте? Неужели она это всерьез?!
– Это обеспечит тебе достойное положение при дворе. Да и в ваших отношениях с Айрондом тоже поможет, – добавила королева.
Похоже, действительно всерьез! Невероятно! Королевская милость – это честь, и огромная честь!
– Ваше величество! – У меня как-то разом закончились все слова. – Ваше величество, спасибо! Я…
– Не благодари. – Габриэлла понимающе улыбнулась. – Ты делаешь для меня не меньше. Так что это та малость, которой я могу отплатить взамен. Единственное, – она вдруг слегка нахмурилась, – ты темный маг. Советники могут начать возмущаться, бормотать о возможной опасности для Короны… впрочем, пусть бормочут. В конце концов, ты ведь можешь принести мне клятву.
– Клятву, ваше величество?
– Клятву Абсолютной преданности. Звучит, конечно, серьезно, но, поверь, в ней нет ничего страшного.
– Я знаю, что это такое, – кивнула я. – И могу вас успокоить: я уже принесла эту клятву его величеству, вашему супругу.
Королева улыбнулась и откинулась на спинку кресла.
– Уф, ну и замечательно. Значит, все еще проще. Сегодня же скажу Дабарру, что ты остаешься в моей свите.
Поблагодарить ее еще раз я не успела. В гостиной раздался тонкий звонок, словно где-то звякнул маленький колокольчик. Габриэлла оглянулась на входную дверь. Та открылась, являя очередного слугу, который с поклоном произнес:
– Ваше величество, к вам с визитом прибыли лорд Рошаль и лорд Шайни.
Лорд Шайни? Имя было мне знакомо. Именно этот высокий статный брюнет, помнится, подлечил меня после сражения с главой королевской стражи. Член совета Кориниума, сильный маг… в общем, важная шишка.
– Пригласи. Я с нетерпением жду вестей, – приказала королева и, отставив бокал, поднялась.
Я поспешно последовала ее примеру.
– Отчего вы так долго, барон? – едва мужчины вошли, сразу приступила к расспросам Габриэлла. – Я звала вас еще полчаса назад!
– Мы ведем расследование, ваше величество, – недовольно напомнил лорд Рошаль. – И отвлекаться на…
– К сожалению, ваше величество, обеспечение безопасной транспортировки улик потребовало больше времени, – тактично перебил главу Тайной стражи лорд Шайни.
– Но, главное, вы сделали, что я просила? Уничтожили ту вещь, через которую на меня… – Габриэлла сделала над собой усилие, чтобы продолжить, – …на меня воздействовали?
– Еще нет, ваше величество, – откликнулся лорд Рошаль. – Сейчас маги лорда Шайни как раз стараются разобраться над природой наложенного на вашу шпильку проклятия.
Королева аж задохнулась от возмущения.
– Что значит – разбираются?! Что там вообще разбираться?! На меня проклятье наложили! Я проклята, барон! А вы… вы… уничтожьте эту мерзость!
– Ваше величество, но лорд Рошаль прав, – вновь попытался сгладить ситуацию лорд Шайни. – Нам необходимо полностью изучить природу проклятья. Возможно, наши маги смогут нащупать след, ведущий…
Ознакомительная версия.
