Ознакомительная версия.
– Ваши хваленые маги не могут нащупать ничего уже несколько месяцев! – жестко перебила его королева. – Только появление Глории привело вас хоть к каким-то следам! И что, мне еще несколько месяцев, а то и лет, проклятой ходить, пока вы ее изучаете?
Я стояла, мечтая исчезнуть отсюда куда-нибудь подальше. Это желание особенно окрепло после того, как на мне скрестились взгляды двух дворян.
– А если бы проклятие было смертельным? – Габриэлла уже почти кричала, а на глазах ее вновь заблестели слезы. – А если оно сейчас убивает меня?!
– Ваше величество, прошу вас, успокойтесь, – попытался вмешаться лорд Шайни, но тщетно.
Напряжение и страх, которые королева так долго пыталась сдержать, все-таки вырвались наружу и полностью ею завладели.
– Я должна умереть ради ваших экспериментов?! Моя жизнь для вас ничего не значит?! – подрагивающим голосом продолжала обвинять она. – Вы, Шайни, готовы поклясться жизнью, что темное проклятье на той шпильке для меня не смертельно?
– Э-э… – вопрос для мага оказался сложным. – Скажем так, я с большой долей вероятности предполагаю, что…
– То есть поклясться вы не можете, – со злым удовлетворением констатировала королева. – Боитесь погибнуть. А меня убить – не боитесь!
– Ваше величество! – тут уж не выдержал лорд Рошаль. – Если клятва вас успокоит, то ее могу дать я!
– Меня успокоит не клятва и не наша с вами смерть! Я хочу стать здоровой и родить ребенка! Понимаете, вы… исследователи?!
– Что происходит, дорогая? – раздался внезапно властный голос, и в гостиную быстрым шагом вошел его величество.
– Дабарр!
Габриэлла всхлипнула и бросилась к королю навстречу.
– Дабарр, это ужасно! Меня не хотят избавлять от проклятья!
– Лорды? – обнимая жену, король вопросительно посмотрел на мужчин. – Мне кажется, тут нужны некоторые объяснения.
Вперед шагнул барон Рошаль.
– Ваше величество, найденная шпилька с аурой темной магии – наша единственная по-настоящему ценная и значительная улика на сегодняшний момент, – с поклоном сообщил он. – Увы, как ни стыдно мне это признавать, но таково положение вещей. Сейчас над уликой трудятся лучшие умы Магистериума, и я уверен, что результат обязательно будет.
– А я в ожидании ваших результатов буду подвергаться чужому воздействию?! – воскликнула королева. – Дабарр, я не хочу, чтобы на моем здоровье ставили эксперименты! Скажи им! Прикажи! Сделай уже что-нибудь!
– В общем, так, – твердо произнес король. – Я принял решение. Думаю, сутки – именно тот срок, который нужен, чтобы выяснить все необходимое. Я ведь не преувеличиваю возможности лучших умов нашего королевства, лорд Шайни?
Советник лишь поклонился. Глядя на мрачного Дабарра, я подумала, что на месте мага тоже предпочла бы помолчать.
– Ровно через сутки, начиная с этой минуты, шпилька должна быть уничтожена. Таково мое желание и повеление, – заключил король. Потом бросил взгляд на меня и добавил: – Леди Глория, я рад, что идея пригласить вас оказалась столь удачной. Надеюсь, при дворе найдется немало людей, которые возьмут вашу деятельность в качестве примера для себя. И, возможно, смогут заниматься поиском улик более плодотворно.
Я благодарно поклонилась, краем глаза отмечая, что на скулах лорда Рошаля после столь прозрачного сравнения Дабарра заходили желваки.
Его величество же коротко взмахнул рукой и объявил:
– Лорды, леди, вы свободны. Вас, несомненно, ждут важные дела.
Барон Рошаль и лорд Шайни поклонились и, развернувшись, направились к выходу. Чуть замешкавшись с реверансом, я последовала за ними.
Покинув королевскую гостиную, я глубоко, устало вздохнула. Чувствовала я себя в этот момент как выжатый лимон. Огляделась, в надежде найти Винсента, но его не было.
Впрочем, зная характер младшего Глерна, я этому обстоятельству не слишком удивилась. Одно дело – разговор королевы подслушивать. Другое – бессмысленно ждать в коридоре. Бездействовать Винс не любил.
Ладно, потом с ним пообщаюсь. Сейчас надо найти свои покои, отдохнуть и, главное, поесть. А то за весь день только бокал лигитто и употребила. Ведь живущих в Кориниуме кормят, верно?
Шагая по коридорам, я изо всех сил старалась запомнить дорогу. Если апартаменты свои не найду, хотя бы смогу вернуться обратно и попросить королеву дать провожатого.
Но, по счастью, возвращаться не пришлось. Довольно быстро я оказалась в знакомом коридоре.
У дверей обнаружилось два королевских стражника – обещанный Айрондом пост охраны. При моем приближении они выпрямились и прищелкнули каблуками. Вежливо кивнув, я со смущенной улыбкой проскользнула внутрь. Ну не привыкла я к такому.
А в гостиной меня, оказывается, ждали!
– Хорошего вечера, леди, – поприветствовала женщина средних лет в темном строгом платье, белейшем переднике и чепчике, из-под которого выбивались пшеничные пряди непослушных волос.
– Э-э… доброго, – растерялась я. – Вы кто?
– Мое имя Сигрита, – напряженно представилась она. – Ваша горничная и камеристка по совместительству. Вообще-то вам положено больше прислуги, но, как мне сказали, вы склонны к некоторому затворничеству… – Женщина запнулась. – Если, конечно, это не ошибка. Я в любой момент могу вызвать всех, кто потребуется.
– Нет-нет, не надо, – поспешно отказалась я. – Никакой ошибки. Другой прислуги не надо. Я и впрямь предпочитаю проводить время в одиночестве.
Ответ Сигриту успокоил. Она даже еле слышно, облегченно вздохнула. Видимо, и впрямь переживала, что кто-то что-то перепутал.
– Если позволите, леди, я взяла на себя смелость вызвать королевскую модистку, – произнесла она. – Убираясь в спальне, я увидела, что ваш гардероб несколько скуден. Конечно, если ваши платья просто находятся в пути…
Вспомнив наряды дам, встреченных мной на приеме у Дабарра и на утренней прогулке королевы, я покачала головой.
– У меня действительно практически нет одежды, подходящей к официальным выходам в свет. Я думала озаботиться этим на днях, так что очень предусмотрительно с вашей стороны.
Сигрита в ответ вежливо улыбнулась и коротко поклонилась.
– Может, у вас есть еще пожелания, леди Глория?
Еще бы! Я уверенно кивнула.
– Поужинать бы. Я с самого утра на ногах и ничего не ела.
– Как прикажете, – откликнулась женщина и покинула покои.
Ждать ее возвращения в компании небольшой тележки с тарелками пришлось не так уж и долго, учитывая размеры дворца. Расположившись за столом, я на какое-то время пропала для мира и уделила все свое внимание изысканным блюдам королевского повара.
Вызванная Сигритой модистка пришла, когда я уже допивала чай.
Ознакомительная версия.
