— Когда его Хозяину грозит смерть?
— Не только, — улыбнулся бородач. — Когда смерть грозит всем связанным с ним существам.
— Существам? — удивленно переспросил гость, — кого Вы имеете в виду?
— Люди — существа, — с легкой иронией заметил хозяин, — и йодли — существа…
— О, как…
— Именно. Если связанному с Зеркалом йодлю будет грозить опасность, Зеркало тут же проявится его спасать… — фраза повисла в воздухе, но и без продолжения стала понятна. — Обычный маг не сможет переместиться к питомцу, только питомец к нему. Здесь связь односторонняя. А вот Зеркало сможет.
— Не знал, — скупо отметил мужчина, — но информацию понял и принял.
— Вот и прекрасно! — обрадовался зеленоволосый. — На ужин останетесь? Развлечения, как обычно, гарантирую. Прочие тоже.
— Я бы с удовольствием, но в этот раз не могу, — с искренним сожалением посетовал гость. — Дела…
* * *
Всю ночь ворочалась не в силах заснуть. Какой сон? Уже этим утром мы будем на Короне!
От предвкушения нового мира, своего задания, новых возможностей, которые я получила для данного командирования, мое сердце стучало в одном ему ведомом ритме. Прямо, как при встречах с Императором…
Так, не думать об этом. Не думать! Лучше вот о новых способностях Мага Истины…
Пара мысленных затрещин помогла прийти в себя, и я вернулась в адекватное для рабочих размышлений состояние. А ведь я даже не подозревала, что для выполнения своей работы Кураторы Банка Времени могут приобретать потенциал, силу и способности к отличной от их собственной магии. Правда, временно, на срок командирования в подшефный мир. Но мне и этого хватило, чтобы лелеять свое будущее могущество.
Для «открытия» временных способностей пришлось посетить Стража Истины. А там — парочка незнакомых мне заклинаний, прикосновение к уже знакомой хрустальной сфере, которая обожгла холодом и вуа-ля. Я стала видеть вещи в несколько ином свете. Почему-то сразу, на Соларе.
Как Маги Истины вообще живут с таким?! Я бы уже с ума сошла…
Но поняла, что Магия Истины работает! Как поняла? Самым неожиданным для меня образом. Вернувшись обратно в Банк Времени, я увидела реальную внешность секретаря Кассиуса и…
Лучше бы не видела. О, Маа… Это ж сколько иллюзий было наведено на «любимую женщину Рейна Кассиуса»?
Зато стало кристально ясно, почему Стража и Магов Истины недолюбливают. Им же невозможно солгать! Они действительно видят всех насквозь.
И этот дар должен мне помочь в общении с Форхартом.
* * *
— Господин желает, чтобы вечером я была с ним?
Притворно опущенные ресницы затрепетали. Облизнув пухлые губы, девушка грациозно упала перед Ирмгардом на колени. Обняла за слегка напрягшиеся ягодицы и, дразня, принялась поигрывать с завязками от брюк. Тонкая ткань скользнула вниз.
Господин был не против.
Господин улыбнулся, и в предвкушении погладив склонившуюся к напрягшемуся паху голову, уже был готов замереть, но… В комнате неожиданно появился его помощник, Рик.
— Простите, я не почувствовал, что Вы не один, — помощник быстро отвел глаза.
— Результаты есть?
Рик кивнул и покосился на девушку, которая отмерев, стала медленно подниматься.
— Прости, но не сейчас, — коротко бросили светловолосой красавице.
С покорностью в теле, но злостью в прекрасных сапфировых очах та спешно покидала покои.
Еле дождавшись хлопка двери, Ирмгард нетерпеливо бросил:
— И?
— Не прост он, весьма не прост… — Рик раздумывал, и казалось, подбирал слова.
— Что ты имеешь в виду? — резко подхлестнув помощника словом, так же резко натянул приспущенную одежду.
— У меня получилось отследить точки доступа, которыми воспользовался…
— И? Да не томи уже! — Ирмгард напряженно уставился на собеседника.
— Солар, а затем Бернин.
— Солар? Бернин?! Ты уверен???
— Да. К сожалению, мы не смогли проследовать за ним. Но точно знаем, что он был и на Соларе, и на Бернине.
— Плохо, — мрачно резюмировал Ирмгард, — что этому прохиндею потребовалось у Тахеомира и Вальцдея?
— Пока непонятно, — Рик помрачнел, — но мы это обязательно выясним!
* * *
Зал перехода.
Наконец, я вживую увидела это сакральное для всех Магов Времени и Пространства место, о котором рассказывали преподаватели, и о котором читала в учебниках!
Помещение находилось в отдельном корпусе Банка Времени. И здесь, собственно, кроме самого Зала перехода больше ничего и не предполагалось. Корпус был построен на изломе.
Насколько я знала, таких изломов пространства на Соларе было несколько, но практически все их запечатали во избежание бесконтрольного перемещения между мирами. В итоге, таких мест осталось всего два — в Банке Времени и в Башне Стража Крови.
Откуда, спрашивается, эти изломы появились и, как используются?
На первый вопрос в Институте нам отвечали туманно и обтекаемо — в результате внезапных сдвигов пространственно-временных слоев из-за нарушения целостности материи. Чувствую, что реальной причины этому явлению не знает никто. Но вот пользуются им с удовольствием. Ведь для того, чтобы открыть портал в другой мир Магу Времени и Пространства требуется очень много его личных сил. А вот с помощью излома силы практически не тратятся. Излом сам искривляет пространство по нужным магу координатам.
Так что ровно в 08.00, восточное время Солара, мы стояли в центре абсолютно белого круглого Зала перехода.
Зайдя внутрь, я не могла сосредоточиться ни на одной стене, так как их попросту не было. Зал казался бесконечным и конечным одновременно. Возникло ощущение, что мы оказались внутри гигантской сферы, поверхность которой постоянно дрожала и плавилась, создавая причудливые искажения.
— Пора!
Немного помешкав, Рейн, зашел вместе с нами. Окинул цепким взглядом помещение (так и не поняла на что он смотрел, все же одинаковое), пожелал нам с Квиаром удачи и быстро удалился. Дверь исчезла, а мы с напарником приготовились ждать.
По ощущениям спустя несколько минут, а в действительности — кто его знает (?) часть поверхности полыхнула багровым. Затаив дыхание, мы двинулись в эту сторону.
Знаком показав Квиару остановиться, я осторожно дотронулась до тягучей материи, с удовлетворением отмечая, как от прикосновения она пошла концентрическими кругами. Сзади раздался восхищенный вздох.
Так, а теперь, самое важное — открыть доступ. Точки входа и выхода. Координаты.
Я рисовала символы прямо поверх разбегающихся кругов, стараясь не забыть ни одной детали. Координаты: 20.34.67′ 567′48999 Korona 122 08.00. Добавила матрицу нужных мне событий, проверила закрепление, возможности возврата и удовлетворенно окинула творение рук своих. Проверила еще раз. И еще.
Когда все было закончено, поверхность сферы расплавилась, явив нашему взору… величественный золотой фонтан в центре какого-то парка.
Получилось! Я — молодец!
Почувствовала, как ко мне метнулся Квиар. И взявшись за руки, мы шагнули в другой мир.
Светлого дня, Корона!
* * *
Вот оно! Шкатулка вспыхнула ярким белом светом, и сердце Ирмгарда бешено заколотилось. Неужели, скоро все получится? Что ж, на этот раз его не обманули. Долг можно считать закрытым.
— Мы в расчете, — произнес Ирмгард через несколько минут, и глаза его гостя победно вспыхнули.
— Если Вам еще что-либо понадобится, Вы всегда знаете, как меня найти, — мужчина почтительно поклонился.
Ирмгард небрежно кивнул. Мыслями он был уже далеко.
* * *
В нос ударил букет специфических ароматов: дико концентрированный и не слишком логичный для этого места запах. Чего-то такого… пряного и сладкого-вкусного. Того, чего ожидаешь ощутить в уютной кондитерской, но никак не среди яркой зелени и свежести парка.
Переглянувшись, мы с Квиаром принялись осматриваться.
Вокруг фонтана, в центре которого, конечно же, располагался золотой скульптурный Форхарт, прогуливались толпы нарядно одетых людей. И похоже, что в честь дня рождения сестры Дюка.
