уме.
– Женюсь на тебе, – объявился еще один «покуситель» на мою свободу.
– По-настоящему? – Я охнула. Зачем?
– Можно и по-настоящему или поначалу фиктивно, если хочешь, а там посмотрим. Понимаю, что все это слишком неожиданно и от метки истинной тебя не избавит, – сообщил он. – Зато Рисс не сможет больше принуждать тебя к свадьбе, так как ты уже будешь замужем.
Он это сейчас серьезно?! Идея, конечно, хорошая, но с чего вдруг? Что он задумал? Или из добрых побуждений?
– Не слишком ли это? – спросила я у Диваса. – Мне-то терять особо нечего. А вот твоей семье не понравятся подобные аферы.
– Ну, им как раз таки лучше не говорить, что это афера, – неловко улыбнулся боевой маг.
А про развод им тоже не стоит говорить? Ведь однажды мы разойдемся. Или, по мнению бывшего парня, нет?
О Стихии, совершенно не понимаю, какую цель он сейчас преследует.
– Спасибо за предложение, но это слишком для меня. – Я покачала головой, боясь, что в попытке убежать из одной мышеловки благополучно окажусь в другой.
Дивас вроде славный парень, однако кто знает. Я и Эзера боготворила пару лет назад, а оказалось…
– Почему? – не понял герой-доброволец, отважно предложивший себя в жертву ради моего спасения. Ну или не себя, а статус холостяка.
– Не хочу осложнять тебе жизнь своими проблемами, – призналась я. А ведь правда, как ему знакомиться с девушками, когда кто-то может прознать, что есть жена, пусть и фиктивная? – Да и к тому же не люблю быть в долгу.
– Какой долг, Рина? Мы ведь не чужие. – Кажется, боевой маг сейчас обиделся. – Или ты ничего ко мне больше не чувствуешь?
Оп! Вот тебе и фиктивный брак, и первые любовные ссоры еще до клятвы у алтаря.
Что-то у меня все сильнее складывается ощущение, что этот благородный рыцарь ничуть не лучше моего Эзера.
Придумал брак, вроде как спасая меня, за что я априори должна быть благодарна. И благодарить, наверное, буду не блинчиками по утрам, а там он посмотрит: устроит жена – продолжим, не устроит – вернет, где взял, он ведь сам сказал: «Фиктивный, а там посмотрим».
Быть может, я слишком жестока и пессимистична, но после чудного разговора в беседке с глаз как-то слетела розовая пелена. Мне и самой не приятно быть такой подозрительной и во всем искать подвох, вот только жизнь другого-то не оставляет.
Нет. Счастье есть, я верю. И нормальные мужчины есть. Только мне что-то с ними пока не везет. Хотя, может, и Дивас вопреки моим подозрениям нормальный, вот только нам точно не по пути.
– Дивас, я благодарна тебе за то, что хотел помочь. Правда. Но не нужно.
– Почему? – спросил он, на глазах превращаясь из рыцаря в комок задетой гордости. – Я думал, мы любим друг друга.
Вот тут по больному. Он признавался в любви, и я отвечала тем же, вот только тогда не знала, что такое любовь и какая она на самом деле. Принимала за нее симпатию. Мне было тепло и удобно, не более того.
– И я так думала, но выходит, что нет. Ты нравишься мне, Дивас, правда, но это оказалась не любовь, – только и сказала я, надеясь, что выбрала правильный, наиболее безобидный ответ.
– И с чего ты вдруг так решила? Где ты другую любовь нашла? – вспыхнул он. – Ах да, метка, дракон ее раздери!
– Дивас! – Я попыталась успокоить мага, но тот и слушать не стал, вскочил с места и ушел.
Период у меня, что ли, такой – смотреть в спины уходящим мужчинам?
Ладно. Надо еще перелопатить тысячу потенциально бесполезных страниц в надежде найти спасительную иголку в стоге сена.
Поковырялась в фолиантах еще минут двадцать, потом все же пришлось вернуть их на полки и бегом нестись на занятия.
Сегодня нас опять заставляли повторять пройденный материал и перемещать средние по размеру предметы. Поверите или нет, мы вдесятером «порталили» стол из одного конца кабинета в другой.
А ведь кое-кто чешуйчатый в одиночку открывает порталы и проходит в них сам, без малейшего напряжения мышц. Ненавижу этих драконов. Чтобы хвосты у них поотваливались.
– Ты слышала?! – Тери не просто подлетела ко мне, она налетела на меня, едва я вышла из аудитории.
– Что случилось?! – Я насторожилась, видя, что на подруге нет лица.
Тут же появилась Мей, такая же взъерошенная и взволнованная.
– Рин! – выпалила она, цепляясь в меня тонкими пальцами.
– Так, дамы! Перестаньте меня пугать и объясните уже, что происходит! – попросила я, чувствуя, как у самой начались трястись руки.
– Дракон! – проговорила Мей, с трудом переводя дыхание и потому делая нелюбимые мной паузы. – Напали.
– Драконы напали?
– На дракона напали! – выдала Тери, видя, что подруга не справляется с объяснениями. – Боевые маги на Рисса напали.
– Что?! – Я охнула. – Кто на кого напал?! Почему?
– Ты лучше у Диваса спроси! Не знаю, что он там наплел парням, но они вшестером подкараулили Эзера. Не слышала, как пол-Академии гудело?!
Не слышала. И даже не почувствовала, а ведь, наверное, должна была. Метка истинности ведь передает острые состояния, такие как страх или сильная боль. Но я совершенно ничего не ощутила.
– Где они?!
– В лазарет только что понесли… – сообщила мне Тери и сказала что-то еще, но я не услышала, летела со всех ног, теряя тапки на поворотах.
Не думала совершенно ни о чем и только молила Стихии, чтобы с Эзером все было в порядке.
Скользнула в последние двери и с ужасом уставилась на больничные койки.
Первый, второй, третий… шестой. Все до одного – боевые маги, прилично потрепанные, и Дивас, будь он неладен, тоже тут. Не видит меня, и славно, я на него тоже сейчас смотреть не хочу.
Мне нужен Эзер, и потому я бреду дальше, заглядывая за каждую шторку на те койки, что призакрыты. Его нет. Просто нет. Уже в отчаянии ступаю к кабинету лекарей, надеясь, что хотя бы они скажут мне, что с драконом все хорошо, и замираю.
С драконом, действительно, все хорошо.
Стоит себе целый и невредимый с одной лишь царапинкой на лбу, которую ловко обрабатывает уже вдоль и поперек знакомая мне блондиночка. Нежно дует на кожу своими розовыми губами, когда Эзер показушно кривится от мази.
Укол ревности приходится прямо в сердце, заставляя его кровоточить, но я все равно сейчас хочу зайти и убедиться, что с этим чешуйчатым гадом все в порядке.
– Сколько можно возиться, Эзер? –
