– Ну? Так что ты решила, красавица? – подначивал довольный парень, понимая, что выбора, по сути, у девушки нет. Он предвкушал приятное развлечение.
– Ночь в теплой компании мне бы не помешала, – солгала Даяна. – Ты живешь один?
– А тебе меня мало?
Даяна встала с лавки и не спеша направилась вдоль озера. Ее спутник немного отстал, чтобы оценить «товар» по достоинству, но древнее мешковатое пальто лишало возможности видеть фигуру.
«Будем надеяться, что жир не свисает над джинсами. Морда вроде ничо, – размышлял парень. – Надо зайти в ночник, купить пузырь шампусика и презики».
– Да, побольше презиков! – откликнулась на его мысли Даяна. – Этой ночью я укатаю тебя до отключки!
– Ты чего, читаешь мои мысли? – насторожился паренек.
– А разве это плохо? Представь, что в твоей постели золотая рыбка, выполняющая любое желание!
Незнакомец присвистнул от восторга. Ему нравились раскрепощенные девицы. Он ошибочно полагал, что предстоящая ночь будет незабываемой.
«Это вынужденная мера! – мысленно убеждала себя Даяна. – Я просто перекантуюсь ночь, а завтра как следует подумаю, как мне быть! Это временные трудности! Я во всем разберусь! И если ты к этому причастен, Макс, видит Бог, ты об этом пожалеешь!»
Глава 27
Стратегия продажника
Игра на усложнение позиции – крайняя мера, к которой шахматист должен прибегать лишь тогда, когда он не находит ясного и логичного плана.
Александр Алехин
Взволнованный Чоп топтался у подвала, ожидая Макса. Лидер «койотов» примчался сразу, как только получил сигнал тревоги от друга.
– Там все перевернуто и кровь! – воскликнул Чоп, размахивая руками, словно мельница. – И дверь выбита!
Макс стремительно спустился в подвал, осмотрелся. Стол был сломан, инвалидное кресло перевернуто. Брызги крови на полу.
– Кто мог похитить профессора? Как думаешь? – спросил Чоп. – Может, нарики?
Макс ничего не ответил, лишь усмехнулся. Кому нужно похищать старую развалину? Да еще и мордобой устраивать! Здесь явно что-то было не так. Наверняка изобретательный Дрозд затеял очередную игру.
Послышался звук – кто-то спускался по лестнице. Макс нервничал. В подвале они были все равно что в ловушке. В проеме двери появился кряхтящий профессор. Казалось, он с трудом держится на ногах.
– Мальчики… как славно, что вы здесь… помогите мне, – слабым голосом произнес Дрозд.
Макс напрягся, прислушиваясь, нет ли других шагов. Чоп бросился было помогать старику, но вдруг до него дошло: Дрозд стоял на своих двоих.
– Так вы ходячий? – растерялся он, будто ребенок, обнаруживший, что Дед Мороз ненастоящий.
– Макс, мне нужна твоя помощь…
Дрозд закатил глаза, притворяясь, что теряет сознание. Он надеялся, что лидер «койотов» поддержит его и таким образом они отвлекут Чопа от неудобных вопросов.
– У вас повреждено лишь лицо. Не надо театра, – выдохнул Макс, не зная, куда деться от возмущенного взгляда друга.
– Ты в курсе, да? – в голосе Чопа сквозило разочарование.
– Мне нужно многое объяснить всем вам…
– Выходит, Санрайз была права! Ты и правда темнил… А я за тебя заступался! Больше десяти лет дружбы коту под хвост!
Чоп направился к выходу. Макс окликнул обиженного товарища, но тот не обернулся.
– Как и в старые добрые времена – вы сталкиваете нас лбами, профессор, – выдохнул предводитель «койотов».
– Он поймет. Дай ему немного времени.
– Может, вы объясните, что все это значит? Вас же не похищали! Или вы меня считаете идиотом?
Профессор нахмурился, принимая почти шекспировское решение – быть или не быть откровенным. Он собрал все свое мужество и рискнул – признался Максу в том, что ведет переговоры с преследователями ДУО-людей.
– Вы сдали им Грифеля?
– Что? Андрюшу? Как бы я это сделал? Я ведь был здесь – в подвале!
– Вы могли заранее провернуть этот трюк! – размышлял Макс. – Вы ведь мастер интриг!
– Так вот какого ты обо мне мнения, Максим!
– Вы не даете повода думать о вас хорошо.
– Старому человеку нужен дом, я заслужил человеческую жизнь! Даже больше, чем вы! – разоткровенничался профессор. – В сделке, которую я рассчитываю заключить, есть коммерческий потенциал.
– И что же вы им продаете? – поинтересовался Макс, внимательно наблюдая за реакциями собеседника.
Дрозд слегка напрягся. Надо было срочно что-то придумать и подать подозрительному Максу в виде правдивой версии. Существование саркофага должно было остаться тайной. По крайней мере, до финансовой точки в этой сделке.
– Я договорился отдать им пульт! – искусно лгал профессор. За годы обучения своих сверхучеников он научился манипулировать ими и контролировать процессы в собственном организме, чтобы не быть разоблаченным. Обдурить ДУО-людей для него не представляло труда. Слаб он был лишь в присутствии одного человека – Герды. Она даже не осознавала, какую власть имеет над ним и по сей день.
– Вы отдадите им пульт? – удивился Макс. – Но ведь это равносильно нашей смерти! Вы сами говорили, кнопками можно ослабить наши способности! Чемодан окажется в руках сотрудников спецслужб, и мы станем легкой добычей!
– Нет, Максим! Я сказал это, чтобы ты был деликатен с чемоданом, но на самом деле на пульте нет ваших кнопок!
– Что? Как нет кнопок?! – Макс запутался в уловках старика. – Тогда чьи кнопки на этом пульте?!
– Они все принадлежат дремлющим ДУО-людям! Если электронный чип активирован, его уже не отключить. Это необратимый процесс! Так что для Даяны кнопка на пульте уже бесполезна.
– Выходит, помимо проснувшейся Даяны еще девять человек живут в неведении, самой обычной жизнью. Но зачем нужны дремлющие?
– Севастьянов принял единоличное решение убрать часть учеников в резерв. Это случилось после того, как прекратилось государственное финансирование. Он считал, что мы не потянем всю команду – не сможем их доучить. Я в цифры не лез. Коммерческими вопросами в школе занимался Адольф Иосифович и…
– Мой отец?
Профессор на мгновение растерялся, понимая, что сболтнул лишнего. Он мгновенно взял себя в руки и подтвердил:
– Да, да! Твой отец! Он был бухгалтером в нашей школе.
– Я этого не знал, – удивился Макс. – Сколько новостей разом! Странно, почему он об этом никогда не говорил…
– Нагрузка в школе была слишком тяжелой для вас, – выкручивался Дрозд. – И если бы ты узнал, что твой родитель был рядом во время мучительных опытов, то начал бы проситься домой. Наверное, он просто не хотел тебя травмировать!
– Не хотел травмировать? Вы слишком плохо знаете моего отца!
Макса не покидало чувство беспокойства. Профессор что-то скрывал, лидер «койотов» это ощущал и с трудом справлялся с искушением применить пару волшебных трюков, которым научился не без помощи Дрозда в экспериментальной школе.
