Чет встретил китиарку так, будто она только что вернула ему долг на полмиллиона, как минимум. Он оторвался от неофита, оставив того запрыгивать с песка на доску, и враскачку пошел навстречу китиарке.
– Привет, красотка! – он потянул руки, чтобы обнять Тайни, но та увернулась от посягательств.
– Здравствуйте, Чет, – ответила Роул.
Наверное, улыбка была лишней. К улыбающейся Тайни нужно привыкать постепенно, начиная с небольших доз. Поэтому она продолжила с холодностью:
– Подскажите, пожалуйста, где я могу купить себе доску.
– Прямо здесь. – Вальтер развернул китиарку за талию так, что она оказалась лицом к небольшой времянке, базе сёрфингистов, над которой и развивался знаменитый флаг. – Самые лучшие доски для самых красивых ножек.
Роул аккуратно, но твердо скинула с талии постороннюю руку. Вальтер, вроде как, послушался, но по дороге проинспектировал рукой ягодицы. Роул представила, как наносит Чету хук в челюсть, потом бьет коленом в солнечное сплетение и, когда тот складывается, добивает локтем в спину. Стало легче.
– Что же вы все тут такие озабоченные? – спросила Тайни вслух. – У вас же тут приезжих – на три грузовых космолета, уложенных штабелями.
– Какой же я озабоченный? Я – один большой оптимизм, – на последних словах серфер выразительно перевел взгляд на свои гениталии. – А кто это еще тобой интересуется?
– Какая разница, – Тайни изобразила обреченность.
– Крошка, я справлюсь с кем угодно, – уверил серфер.
– Тогда с пиратами в секторе SL12 разберись, – попросила она. – Уже достали.
На непонимающий взгляд Чета Роул пояснила:
– Я – перевозчик.
– Зачем такой красотке работать? – сделал очередной подкат сёрфер.
– Чтобы кушать?
– Настоящий мужчина, – он явно намекал на себя, – в состоянии и накормить, и приодеть, и развлечь свою женщину.
– Где же найти это мифическое животное? – «не поняла» намек Тайни. – А что ты думаешь про Кэндзабуро Мисиму? – перевела она разговор.
– Крошка интересуется древностями? – насмешливо поинтересовался он.
– Ну, вдруг он и есть – тот самый «настоящий мужчина»? Домик у него очень интересный. Я бы хотела в таком жить.
– Ты поосторожнее с Мисимой. И с «домиком» тоже. Оттуда не все возвращаются.
– Маньяк? – понизила голос Тайни.
– Нет, просто сука редкостная, – резко оборвал тему Вальтер. – А что, к тебе подкатывал?
– Не знаю, – кокетливо протянула Роул. – Намекал, что он – одинокий сокол среди кур. А мне та же Саманта Локсби показалась очень милой.
– Локсби – косметутка, – словно приговор, припечатал Чет.
– В смысле – косметолог, – поправила его Тайни.
– В смысле – косметутка, – брезгливо выплюнул сёрфер. – Давай лучше доску тебе выберем и пойдем покорять волны.
Глава 4
Волны были сильнее, чем в предыдущий вечер, и Роул «укаталась» так, что еле ползла. Сказывалось отсутствие «живой» физической нагрузки. Не просто на тренажерах и имитаторах, а чтобы против ветра и волн. Или хотя бы полноценного спарринга. После навязчивого предложение Вальтера проводить до номера (и, желательно, там остаться, а ужин можно прямо в номер заказать), Тайни сильно пожалела о недостатке практики. Очень хотелось врезать. Но против Чета она и в обычном состоянии-то долго бы не вытянула. А уж сейчас, в выжатом состоянии, ее попытка «врезать» выглядела бы обычной бабской истерикой, не больше. Зато как бы развлеклись зрители! Неподдельная усталость оказалась отличным аргументом против совместного ужина. Тайни сообщила, что устала так, что мечтает только о том, чтобы добраться до постели. Жирные намеки на то, что Чет тоже об этом мечтает, и готов ее туда отнести, и даже будить не будет в процессе, Роул просто «не услышала».
Она действительно добралась до номера, рухнула на постель и отключилась. Среди ночи она проснулась о собственного крика. Не настоящего крика. Кричала она во сне. А в реальности лишь что-то пискнула. Но этого хватило, чтобы вырвать Роул из кошмара. Сердце стучало, как таймер на мине. Память выдала обрывки сна. Она вся в грязи, загнанная в расщелину среди скал, и над ней зависла черная лапа огромного шипастого дракона. И она кричит. В панике зовет из последних сил: «Алекс!» Но понимает, что никто ее уже не спасет.
Тайни поднялась и пошла в душ, смывать жесткими струями отголоски пережитого ужаса. С чего бы это ее так развезло? Тай была всего лишь аналитиком, и если участвовала в опасных заварушках, то с серьезной силовой поддержкой и где-нибудь в дальних тылах. Себастьян был силой, но на передовой была она. И с какой стороны стреляют, пока неизвестно. Это… держало в тонусе. Но чтобы прямо пугало?.. Вроде, нет. Какие-то гипертрофированные шутки подсознания.
Достаточно отмокнув и осознав, что проголодалась, Роул отправилась ужинать. Можно было заказать в номер, но недавний кошмар еще витал над кроватью. На часах было три ночи, и большинство ресторанов были закрыты. Тайни отправилась в единственный ночной ресторан отеля. Приглушенный свет, негромкая спокойная музыка, хорошая вентиляция, изолирующая столики друг от друга, весь облик в целом располагали. Лишь войдя внутрь, Роул поняла, что смотреть нужно было не в целом, конкретно. За столиком у стены сидел Мисима. Китиарка хотела было ретироваться, но было уже поздно: ее заметили. Массажист поднялся и направился навстречу гостье ресторана.
– Что привело прелестную леди, одну, в ночной ресторан? – спросил он, чуть коснулся губами кончиков ее пальцев и предложил пройти за свой столик.
Свободных мест было немного, и Роул согласилась. К тому же она – на передовой, и неплохо бы определиться, где враги. А где – враги помельче.
– Проснулась от голода, – почти не соврала Тайни. – Осваиваю сёрфинг, очень устала. Легла без ужина и уснула. А когда проснулась, желудок потребовал своё.
Подошел официант, и Роул сделала заказ.
– А вы почему в такое время один в ресторане? – спросила она у соседа по столу.
– Если бы это были не вы, я бы сказал, что надеялся на эту встречу. А вам скажу правду: вы буквально парой минут разминулись с моим давним знакомым, который прилетел сюда на отдых. – Мисима мастерски вплел в свой ответ тонкий комплимент.
– А где?… – Тай широким жестом обрисовала пустой стол, на котором стояла лишь початая чашка чая.
– Это потрясающе, когда рядом не только красивая, но и умная женщина, – ответил массажист очередной приятностью.
– Да, я слышала, что многие мужчины предпочитают двух женщин сразу, – не удержалась от шутки Роул. Само просилось.
– Добавьте еще одну: с отличным чувством юмора, – кивнул Мисима с улыбкой. А Тайни почувствовала, будто ее загоняют красными флажками. – Мы здесь давно сидим, – продолжил массажист. – Обслуга давно убрала пустую посуду. А я заказал себе еще чаю. Захотелось посидеть, подумать.
Словно в подтверждение своих слов, он сделал крохотный глоток из тонкостенной чашки.
– И о чем же размышляет уважаемый сэнсэй? – сделала ответную подачу Роул.
Официант принес легкий ужин, Роул кивнула и взяла в руки столовые приборы.
Мисима сделал еще один глоток.
– У вас бывало, что человек, которому доверяешь, как себе, неожиданно начинает совершать странные поступки? – спросил он, словно выпав из своей реальности. – Необъяснимые поступки.
Тайни решила, что это ее звездный час, и вывалила вопрос:
– Вы сейчас о Чете Вальтере?
– С чего вы взяли, что я об этом заносчивом мальчишке? – хмыкнул Мисима.
– Просто это единственный мужчина, которого я тут знаю, и который ведет себя странно, – призналась Тайни в промежутках между поглощением творожно-фруктового суфле.
– А с чего вы взяли, что человек, о котором я говорю – мужчина? – посмеиваясь, спросил Мисима.
– Из местных женщин я знаю только Саманту Локсби, – призналась Роул. – Но она, вроде, себя странно не ведет. Или ведет?
– Вряд ли я стал бы доверять Саманте сегодняшней, – улыбнулся массажист. – Хотя я знал ее еще той, которой можно было доверять.
