Ева Никольская - Зачарованный город N

Ознакомительная версия.

– Она мне нравится, – пожал плечами парень.

Я же чуть не замурлыкала от удовольствия, ощутив, как губы самопроизвольно растягиваются в глупую улыбку.

– Она сейлин, – фраза Сэн прозвучала как предостережение.

– Я помню.

– И все-таки, что ты в ней нашел? В городе столько молодых девушек, которые буквально пожирают тебя глазами при каждой встрече, – продолжал допытываться наместник, а жертва допроса тем временем все больше краснела.

– Молодых? – Эван криво усмехнулся. – Они же все мне в пра-пра-прабабки годятся! – это заявление вызвало смех Сэн. – Я готовлюсь отметить свой сто одиннадцатый год, а им уже за тысячу – разница немалая, Мой Сай! – Судя по поджатым губам, парня обидела такая реакция собеседника, но возмущаться он, естественно, не стал.

– Эх, мальчик, – снисходительно начал маг, по-прежнему оставаясь за пределами моей видимости, – количество прожитых лет не всегда добавляет мудрости разуму и морщин телу. Люди, которым выпало счастье стать относительно бессмертными, зачастую расточают время на всякие пустяки, считая, что заняться более важными делами еще успеют. А может, ничего важнее пустяков они и не знают. Это зависит от человека, а не от срока его жизни. Кто-то за отведенный природой век умудряется обучиться большему, чем иные за тысячелетия. Откладывать все на завтра – самая распространенная привычка, Эван. – Его голос заметно потеплел, но так и не растерял насмешливых интонаций. – И жители Неронга лучший тому пример. Что месяц, что год, что сотня лет… горожане не меняются. Они просто слишком ленивы для этого. Поверь, их интеллект остался на том же уровне, что и внешний возраст. Так что местные девушки молоды и глупы, а ты для них – завидный жених.

– Но дети… – вздохнул парень, пропуская мимо ушей последнюю реплику наместника.

– А что дети? – переспросил Сэн. – Они тоже молоды и глупы, а еще озлоблены тем, что молоды уже не так сильно, как выглядят. Вот если бы иметь внешность лет на семнадцать…

– Сейлин сможет освободить их от пытки быть запертыми в детских телах, – понуро опустив голову, произнес мой целитель, а у меня неприятно кольнуло в груди.

– Да, если ты не наделаешь глупостей, – высокая фигура с темными, криво обрезанными волосами появилась наконец в кадре, отражаемом волшебным «зеркалом». – Девчонка ведь может привязаться к тебе, а это недопустимо. Проклятие не будет снято, пока не прольется кровь девственницы из другого мира, и на свет… – он запнулся и резко обернулся, отчего я испуганно вздрогнула.

Его зеленые глаза сузились, глядя… на меня? Он что, видит, что я за ними наблюдаю?! Внутри все похолодело, руки задрожали. Да что там руки! Все тело начало знобить, как при высокой температуре. Уши, демонстрируя невероятную подвижность, прижались к голове, глаза испуганно расширились, а закушенная губа заныла. Уф-ф-ф, что-то я перенервничала. Может, все обойдется?

– Знаю, что сейлин избранная, – сказал Эван, нарушая повисшую паузу. – Но если она окажется непригодной для обряда, как моя мать, я смогу ее забрать себе? – Он встал с каменного бортика, а я чуть не села от его заявления прямо на пол. Ну и порядочки тут!

– Видно будет, – отозвался Сэн, поворачиваясь к парню, – а сейчас идем отсюда, принц.

Картинка в цилиндре давно уже отражала лишь опустевший зал с величественным фонтаном, а я так и стояла, бездумно таращась в бочку. Кровь девственницы? Принц? Его мать? Ой-е, куда бы сбежать-то? И чем скорее, тем лучше, ведь наверняка эта парочка ко мне направилась, не зря наместник так странно отреагировал. Если и не видел меня, то почувствовал. Его же лаборатория. Где еще ему всяких мутантов-призраков разводить и зельеварением заниматься? А если так, то и цилиндр этот диковинный тоже принадлежит ему. Было обидно и страшно: становиться игрушкой для Его Высочества мне не хотелось так же сильно, как и расставаться со своей кровью. Эван удивил, причем неприятно. Хорошо маскировался гад, ни за что не догадалась бы, что он сын повелителя. Думала, просто парень: стражник, охотник, еще кто-то… может, и знатных кровей, но не настолько же! Поправив дрожащими руками складки золотого покрывала, я грустно вздохнула. Вот ведь засада, и почему я до сих пор девственница? Шли бы все тут лесом со своим ритуалом, не разбей я в ту памятную ночь вазу об голову ветврача. С этими нерадостными мыслями я вернулась в ярко освещенную комнату, на ходу соображая, что делать дальше.

Десять шагов вперед, десять назад, затем пару обходов вокруг стола с предусмотрительно задвинутым креслом… и снова по прямой. После неудачной попытки присесть на кровать в моем крепко затянутом одеянии, которое, стоило только согнуться, недвусмысленно затрещало и стремительно рвануло вниз, я коротала минуты ожидания, развлекаясь прогулками по комнате. Гениальных идей спасения в голову не приходило, негениальных – тоже. Думалось почему-то о вкусных горячих бутербродах с золотистой корочкой и листом салата поверх сочной отбивной. Периодически отвлекаясь на недовольное урчание живота, продолжала мерить шагами помещение и ждать, ждать, ждать. Дождалась! Всего-то потребовалось пройти по выбранному маршруту девять с половиной раз.

Дверь открылась, даже не скрипнув. Ни звона ключей, ни скрежета замков. Похоже, заперли меня все-таки с помощью магии – обидно ведь думать, что я просто не нашла нужный брусок на граничащей с коридором стене. Вот и явились хозяева, лекари и убийцы невинных девушек в одном лице, то есть в двух. Увидев меня, застывшую посреди комнаты на полушаге, оба замерли по разные стороны от медленно закрывающейся двери. Я осторожно опустила на пол занесенную для привычного движения ногу – идти на сближение с этой парочкой как-то не хотелось – и выжидающе уставилась на них. Взгляд метался между мужчинами, пальцы нервно теребили край покрывала, машинально натягивая его повыше, а левое ухо снова задергалось. Немую сцену прервала дверь, громко хлопнув в повисшей тишине. Мы с Эваном вздрогнули, а Сэн мило так улыбнулся. Как «добрый» крокодил, приметивший подходящий «завтрак».

– Зоя, ты… – пробормотал принц, но его спутник сделал всего одно небрежное движение рукой, будто бросил что-то невидимое в сторону говорившего, и тот тут же заткнулся. Судя по его странной мимике, произошло это неожиданно и уж точно не по его воле.

– Вижу, ты уже поправилась, девочка, – сказал наместник, с задумчивым одобрением изучая мою внешность. – Что ж, церемония состоится завтра, – на этом его интерес к моей скромной персоне иссяк.

Пройдя мимо пребывающей в некотором оцепенении меня, он легко надавил на тот самый брусок, об который я ударилась лбом, открыл проход и скрылся в лаборатории, даже не удостоив нас с Эваном прощальным словом. Я же продолжала сверлить взглядом давно закрытую дверь, краем уха улавливая странные нечленораздельные звуки, издаваемые парнем. Минут через пять моего молчаливого созерцания и его усиленных попыток заговорить одному из нас повезло. К сожалению, не мне.

Ознакомительная версия.