— Буду ждать твоего звонка.
Последующие полтора часа президент провел в тревожном ожидании. Прозвеневший звонок показался ему невероятно громким.
— Я разговаривал со своими людьми. Они в курсе этой проблемы. Вокруг Земли действительно вращается какое-то космическое тело, пришедшее из космоса совсем недавно, но оно не представляет никакой угрозы. Все расчеты наших ученых показывают, что оно не сдвинется со своей орбиты еще несколько десятков миллионов лет. Так что в ближайшее время нам беспокоиться не стоит.
— А если все-таки пойдет что-то не так? Это ведь космос, а там действуют свои законы.
— Тогда космическое тело должно как-то себя проявить. Но оно вращается совершенно спокойно и штатно, как и всякий другой естественный спутник.
— Хорошо, я тебя понял.
— Если у тебя будет что-то новое, звони! — И в трубке раздались короткие гудки.
Авачинская сопка под ногами вдруг неприятно загудела, явно выражая неудовольствие забравшимся на нее вулканологам.
— И что ты на это скажешь? — спросил Якушев у Дмитрия Аксенова.
— Не нравится мне все это. Сопку Красную помнишь?
Красной Сопкой был назван небольшой потухший вулкан, прозванный так за огромное количество брусники и малины, произраставшей на ее склонах. Нередко на сопку заявлялись медведи, чтобы полакомиться спелой и сочной малиной, поэтому исследователи без особой нужды туда не ходили.
— И что?
— Она ведь тоже загудела.
— С чего это вдруг? — удивился Якушев. — Она ведь никак не связана с действующими вулканами. Даже природа их образования совершенно другая.
— Все это так… А сопку Крутую не забыл?
— Как забыть, в кратере озеро большое, в прошлом году мы там с тобой золотистых карасей ловили!
— Верно… Теперь не половишь, озеро нагрелось, а вся рыба в нем сварилась. Когда я проезжал мимо, там фумаролы пыхтели, струю воды метров на тридцать выбрасывали.
— Фумарол там не должно быть.
— Не должно… К чему я это говорю? Надо уходить отсюда, у меня такое ощущение, что должно случиться что-то страшное. И чем раньше мы отсюда свалим, тем будет лучше.
— Послушай, если сейчас начнется извержение, так мы можем собрать такой интересный материал, что все просто ахнут! А какие снимки получатся!
Было жарко, и Дмитрий отчетливо осознавал, что дело тут не только в погоде, от вулкана исходило тепло, как от огнедышащей печки. Палатка, стоявшая рядом, рассерженно трепыхала пологом, в нее не зайти, духота такая, что спирало дыхание. От жары не было никакого спасения. Окружающая природа выглядела измученной надвигающейся жарой и была не в силах стряхнуть с себя сонливость. Деревья пожухли и почернели, трава в темных опалинах, мох прибит к земле горячим пеплом. В низинах собиралась затхлая позеленевшая вода. Горы казались живыми, и со склонов то и дело сходила каменистая россыпь.
— Не знаю, как ты, но я поеду.
— Ладно, уговорил, еду с тобой.
Над котелком, подвешенным над небольшим костром, колдовала Анфиса, помешивая варево длинной деревянной поварешкой. Она была хороша, настоящая камчатская нимфа! Ладную крепкую фигуру не могли испортить ни просторная брезентовая куртка, ни грубоватые туристические ботинки на толстой подошве.
— Посмотри туда, — показал Дмитрий на небольшой родничок, пробивавшийся через слои базальта. — Еще позавчера тут была такая холодная вода, что пьешь, и зубы ломит! А сегодня я хотел умыться, так чуть лицо не ошпарил! Думаешь, это просто так? Подойди сюда, — позвал он приятеля. Протопав метров десять, Игорь Якушев остановился перед значительной промоеной, через которую пузырилась и сочилась черная грязь. — Гейзеры… А ведь вчера их здесь не было. Да и самой этой ямы тоже не было. Если мы пройдем по склону, то увидим, что они вон туда уходят, — махнул он далеко вперед. — У меня такое впечатление, что это какой-то разлом, вот через него и поступает. Это сейчас грязь идет, а ты не думаешь о том, что через какой-то час через него попрет уже лава. Что тогда?
— Ладно, убедил, — вздохнул Якушев. — Уезжаем. Видно, тут и в самом деле что-то не так пошло. Едем в Петропавловск!
— Да. Только мне нужно заехать в одно место, но это будет по пути.
— Договорились.
— Мальчики! — громко позвала Анфиса. — Каша готова, прошу к столу.
Глава 11. Запланированный побег, или Не люблю, когда меня обманывают
30 июля, Петропавловск-Камчатский
Вулканические станции, следящие за изменениями в поведении вулканов, не давали повода для тревоги. Вчера вечером директор института доложил о том, что все вулканы действуют в обычном режиме, и в настоящее время не наблюдается никаких сигналов к их активизации.
И все-таки в этот раз все шло как-то иначе, и Шашков решил выслушать вулканологов еще раз. В его кабинете было двое: профессор Фрумкин, седой человек шестидесяти лет, начальник вулканической станции, расположенной близ вулкана Ключевская Сопка, и Иван Петрович Колесов, руководитель вулканической службы района, тощий высокий человек с темным цветом лица, будто бы закопченного вулканическим жаром и высушенного горным воздухом.
— Прежде чем принять решение об эвакуации населения, мне бы хотелось выслушать ваше мнение, — произнес Степан Федорович.
— В настоящее время наука может предвидеть практически любые извержения, — заверил профессор Фрумкин. — Есть ряд признаков, например нарастающий подземный гул. Но в этот раз ничего такого не наблюдается, в целом картина такая же, что была и месяц, и полгода назад. Так что, думаю, эвакуация не нужна.
— А вы что думаете, Иван Петрович? — посмотрел начальник службы МЧС на Колесова.
— У меня имеются возражения… Налицо все признаки извержения вулкана Авачинского, и мое мнение, что оно произойдет в самое ближайшее время. Только что я получил сообщение от своего сотрудника Дмитрия Аксенова. — Вытащив из папки бумагу, он прочитал: — «…Гул там стоит такой, что временами его слышно за несколько километров»… Но чтобы объявлять эвакуацию… Это весьма сильное заявление, для этого нет никаких оснований. Здесь я полностью согласен со своим уважаемым коллегой. Самое большее, что может случиться, так это засыплет пеплом предгорье. И все! Но это совершенно неопасно для жителей города.
— Пусть вас не удивляет мое решение, но мне доподлинно известно, что будет очередное извержение вулкана. Причем активизируются сразу все вулканы, даже те, которые прежде считались потухшими. В ближайшие два часа я объявлю экстренную эвакуацию людей. Мне важно, чтобы вы меня поняли и поддержали мое решение.
