– Вот, – Лойд поднял палец. – У шефа – интуиция. Я ему в таких делах доверяю.
– Значит, быть мне при блондинке, аки… аки…
– Аки пастуху при овечке, – Лойд расплылся в издевательской ухмылке. – Или нет: аки монаху при келье.
– Аки бармену при пиве. Пошел ты.
– И тебе всего хорошего. Извини, – Лойд ухмыльнулся, – забыл сказать: шеф и меня провожает. В Мексику, пошуршать вокруг Сиэнте-Рив. Уже с интерами договорился, которые дознание проводили. После похищения Крейн не могла раствориться в воздухе, что-то, да осталось. Поищем.
– Интеры наверняка каждый куст обнюхали. Вдоль и поперек. Пустой номер.
– Тогда просто попью настоящей текилы. А ты у немцев смотри… аккуратней, Макс. Без шуток. Там не Америка, корпораты к юмору не склонны и вообще… себе на уме. По-немецки хоть что-нибудь знаешь?
– Данке шон, – с достоинством сказал я, – Хенде хох, майн либер!
Часть 2
Люди и машины: свободный выбор
Корп «Германия», зона «Бранденбург», аэропорт Нью-Шенефельд 07.19,3 сентября 2034 г.
– Доброе утро, дамы и господа! Наш стратоплан готовится совершить посадку в аэропорту Нью-Шенефельд корпоративной земли Бранденбург. Добро пожаловать в объединенный корп «Германия»!
Напоминаю, что, в соответствии с Европейской Корпоративной Декларацией, территория корпа является частной и подчинена внутреннему распорядку компаний-владельцев. Ношение боевого и гражданского оружия, оборот нелегализованных наркотических веществ, а также пропаганда расовой и корпоративной вражды запрещены. О замеченных нарушениях вы обязаны сообщать офицерам службы безопасности. Благодарим за понимание!
Тональность двигателей изменилась, стратоплан лег на крыло и нырнул в облака.
– Через несколько минут силовые крепления ваших кресел переключатся в положение «Готовность». Просим сохранять спокойствие, данная мера является стандартной и выполняется ради вашей безопасности. Для вызова обслуживания во время посадки вы можете воспользоваться встроенными терминалами.
Из-под опущенных век я меланхолично следил за мулаткой-стюардессой, ловко пробирающейся между рядами. Хорошенькая, но на немку не похожа. Немки… однозначно, я представлял их другими. Расслабленная полетная дремота не отпускала. Чтобы проснуться, я настучал на терминале черный кофе, потер виски и уставился в иллюминатор.
Снизу медленно наплывало расплывчатое зарево огней. Я постарался вспомнить то немногое, что слышал о европейских корпах. Кажется, образовались не так давно, куда позже американских и, тем более, азиатских. Самое существенное отличие – территории принадлежат не одной, пусть даже могущественной компании, а сразу нескольким, объединившим ресурсы для усиления политического влияния. Результаты говорят сами за себя: вот он, объединенный корп «Германия». Никакого намека на федеральные власти, ни клочка общественной земли, собственное членство в Европейском союзе. Дух частного предпринимательства, возведенный в степень. А рядом еще корпорат «Ирландия» и корпорат «Новый Израиль»… кажется, юг бывшей Франции?
На запрос комп услужливо вывалил подходящие ссылки и заодно – несколько входящих. Сквозь прозрачные строчки визора я покосился на соседнее кресло. Элен спала, завернувшись в плед. На секунду мне стало завидно. Это ж надо, дрыхнет и не парится, а я прыгай вокруг нее!
– Ваш кофе, мистер, – стюардесса улыбнулась, из-под форменной пилотки задорно блеснули черные миндалевидные глаза. – Уверяю, лучшего вы не пробовали! Это сорта местных теплиц!
– Правда? – Я сделал вежливо-идиотское лицо. – Тогда, пожалуйста, еще одну чашечку – для моей спутницы. Кажется, пора просыпаться?
– Посадка через пятнадцать минут. Стратопланы наших линий не опаздывают, – мулатка послала мне еще одну улыбку и двинулась дальше.
Входящих было всего два. Первый – короткий, от Лойда. «Мы на месте, Макс, работаем. Будут новости – сообщу». Второй – от… о, Санди! «Все-таки скучаю по тебе, мерзавец. Можешь считать это намеком. Номер комма ты знаешь».
Ошалевший от внезапно накатившей тоски, я сбросил экран и стиснул кулаки. Санди, моя рыжуля, все-таки ты была права тогда, в первый раз… ничего не получится. Не судьба. И даже твоя отчаянная попытка начать заново – заранее обречена. Я снова мотаюсь неизвестно где. И снова нахожу время на что угодно – кроме наших отношений. Скольких же бессонных ночей стоили тебе эти несколько строк, гордая и самостоятельная кошка?
– Кофе для девушки, мистер, – склонившаяся над креслами стюардесса протягивала поднос. В разрезе блузки соблазнительно выступали шоколадные округлости… я почти грубо схватил чашку и отрывисто кивнул. Удивленно-обиженный взгляд… ладно, это я заслужил.
– Элен, просыпайся. Тебя ждут великие дела.
В отличие от меня, она проснулась почти мгновенно. Потянулась, скомкала плед.
– Твой кофе. Минут через десять посадка.
Она посмотрела поверх чашки. На левой щеке краснел след от подушки.
– Мы разве куда-то опаздываем?
– Тебе виднее, – я усмехнулся, – Могу спешить, могу ждать – лишь бы вместе с тобой.
– У тебя плохое настроение.
– Видишь ли, последние несколько дней не задались. Удивлена?
Элен отвернулась. И правда, чего я на ней срываюсь? Наверное, от безысходности…
– Извини. Просто нервы. Получил грустный входящий… личного свойства. Сейчас приземлимся, подберем гостиницу, позавтракаем… ты проголодалась?
Ничего не ответив, она смотрела на приближающиеся огни.
2Мексика, Маольеро-роуд, пограничный блокпост корпоративной зоны «Сельмира Юнион» 00.25, 3 сентября 2034 г.
Лопасти древнего вентилятора под потолком лениво вращались, гоняя знойный воздух по кабинету. Лойд в который уже раз смахнул пот и отлепил от груди насквозь мокрую рубашку. Комм пискнул, удовлетворенно мигнул зеленым: «адресат Ковальски – доставлено».
Лойд вздохнул. «Работаем» – это он, конечно, загнул от избытка оптимизма. Скорее, «вторые сутки медленно варимся в остатках мексиканского лета». Насквозь перегревшиеся мозги, вяло текущие расплавленные мысли… Максу проще. Несмотря на компанию чокнутой блондинки, у него там Европа, цивилизация… сентябрьская прохлада. А он-то, дурак, еще текилы попить собирался…
Нагревшаяся минералка не освежала, тут же выступая на коже каплями пота. Несмотря на опустившуюся ночь, за окном еще дрожало жаркое марево, а в чертовой бетонной коробке не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего кондиционер. Уныло окинув взглядом разложенные на столе папки, Лойд в который уже раз потянулся к ближайшей, просканировал идентификатор. Имп послушно вывел на визор электронную копию. Стремительно бегущие строки. Протоколы осмотров, данные экспертизы, аналитические сводки… Ни-че-го. Абсолютно ничего, упущенного интерами в прошлый раз.
