Я уселся за стол решая, что же делать с этой внезапно появившейся надоедливой красоткой. Как заставить ее убраться из города, пока наш неизвестный злодей не пронюхал о наличии еще одной наследницы?
Она же сейчас будет воспринимать любые мои слова, как запугивание.
В том, что бывших владельцев «Тьма и пламя» убили, я почти не сомневался. Меня и самого чуть «случайным образом» не прибило огромной хрустальной люстрой в собственном вестибюле. Очередная случайность? Не думаю. После внимательного осмотра мы не досчитались нескольких болтов, которыми она была прикручена к потолку. Да и ко всему прочему, это случилось через несколько дней после гибели деда.
Вероятно, кто-то точил зуб на бюро и пытался убрать даже предполагаемого наследника. И этот «кто-то» очень искусно пытался выдать все за «несчастный случай».
Теперь дело обстояло еще труднее. Ведь через несколько дней вся столица будет судачить о появлении новой наследницы «Тьмы и пламя». И очаровательная шейка этой провинциалки окажется в опасности.
— Аделисса Мун, — протянул я, глядя на тлеющие угольки камина. — Лисса…
Имя у нее было такое же необычное, как и она сама. А этот затравленный взгляд огромных синих глаз, когда я вошёл в кабинет? Настоящая перепуганная лань. Но как же все-таки ошибочно бывает первое впечатление…
Потому, как полчаса спустя из лани эта женщина превратилась в настоящую хищницу.
— Тебя можно поздравить, Артур?
Я поднял глаза, отвлекаясь от размышлений, и скептически взглянул на дверь кабинета. Там, подперев дверной косяк своим плечом стоял Саймон Ландор. Мой одаренный друг и по совместительству законник. Правда, вторым он стал именно благодаря своему дару временно блокировать чужие способности.
— Так ты получил желаемое? — не унимался Саймон.
— Я получил нож в спину от собственного деда, — процедил сквозь зубы.
По-другому это завещание я назвать просто не мог.
— Что ты имеешь ввиду? — оживился мой друг и уже через две секунды сидел передо мной, сверля меня своими серыми глазами.
— То, что вместе с бюро мне досталась одна синеглазая проблема. Приезжая белокурая девица с замашками милого голодного волчонка, которая вцепилась мертвой хваткой в мое бюро.
— Неужели еще одна наследница?!
— Да. Внучка мистера Муна. Он какого-то вихря скрывал от общества наличие таковой.
— Да уж… Вот так новости…
— Главная новость состоит в том, что я должен жениться либо на ней, либо на любой другой девице, обладающей магией…
— А вот с этого места поподробнее…
Пока я вкратце объяснял Саймону всю глубину той ж… жизненной трудной ситуации, в которую угодил, ему становилось веселее с каждой секундой. Хоть кого-то эта ситуация забавляла.
— Так в чем проблема, Артур? Не понимаю. У тебя же есть Карнесс. Она владеет светлой магией. Тем более, ваша свадьба через два месяца. Тебе просто необходимо ускорить этот процесс.
Я тяжело вздохнул и иронично усмехнулся. Нет, вероятно никому не понять всей величины моего невезения.
— В том-то и заключается насмешка судьбы, Саймон. Я только вчера вечером разорвал с ней помолвку…
— Ты серьезно?!
— Угу. Только об этом пока ещё никто не знает. Когда дед погиб, я решил, что пришло время избавиться от невесты, которую мне навязали с детства. К тому же меня достали вечные истерики и ревность Карнесс.
— М-да уж… Это все твоя импульсивность. Вечно рубишь с плеча.
— Я не знал, что утром мне понадобится невеста, — протянул с сарказмом.
— Может стоит поговорить с Карнесс? Явись с повинной. Скажи, что погорячился.
— Я уже пытался. Поехал к ней сразу после того, как вышел из адвокатского бюро. Но она даже слушать меня не стала. Ей вероятно уже донесли, что я всю ночь праздновал свою вновь обретенную свободу в женской компании.
— Подожди недельку, и она остынет.
— У меня нет этой проклятой недельки! — рявкнул я и от переизбытка эмоций ударил рукой по столу. — Понимаешь? Ты бы видел эту Аделиссу Мун! Ей достаточно только немного приподнять свою юбочку — и половина магов столицы выстроится в очередь, чтоб заключить с ней брак, хотя бы ради брачной ночи.
— Такая красивая?
— Красивая, — ответил стиснув зубы и устало закрыл глаза. — Но только когда молчит.
— Значит, с мозгами?
— С большим самомнением. Язвительная и гордая, как двенадцать двуликих вместе взятых.
— Так может тебе стоит на ней жениться?
— Ты спятил? Мне нужно бюро, а не жена, которую я буду видеть изо дня в день даже на работе.
— Зато сохранишь бюро. Жениться ведь все равно придется, чтобы его получить, — продолжал убеждать меня Саймон.
— Жениться на этой блондинке? Ни за что. Хотя, я бы с удовольствием провел с ней пару ночей перед тем, как она уберется из Мэфорда.
— А твои любовницы? — продолжал «атаку» мой друг. — Может кто-нибудь из них согласится заключить фиктивный брак?
— Они все одаренные, — ответил негромко и посмотрел на взволнованную физиономию Саймона. — Среди них нет ни светлых, ни темных, ни магов стихий.
— Значит, тебе пора посетить званые вечера.
— Терпеть их не могу.
— Придется потерпеть, Артур, если хочешь найти себе жену. Слушай… А может стоит попробовать обратиться в брачное бюро?
— И опозориться на всю столицу? Ну, спасибо тебе, друг, за столь дельный совет. Я стану первым в истории Франвиля магом, который обратился к свахе.
— Я могу помочь. Навещу миссис Фибер. Может у нее есть кто-нибудь на примете. Не буду упоминать о том, кто именно ищет невесту. Организую свидание. А там уже и ты подключишься.
Я испытывающе взглянул на Саймона… Вот же… Докатился. Ещё свахи мне не хватало. Жизнь дала мне, конечно, отличную затрещину, ничего не скажешь…
— Не вздумай. Я не собираюсь позориться. Уж как-нибудь сам разберусь.
— Твое право, — пожал плечами Саймон. — А с этой наследницей что делать будешь?
— Завтра у нас первый совместный рабочий день. Доведу красотку. Покажу, что это не женская работа. В любом случае, я не дам ей возможности первой заключить брак. Так что все свидания мисс Мун улетят в никуда.
— А если она будет делать то же самое с твоими претендентками?
— Тогда это будет поистине весёлый и опасный месяц, Саймон… И о нашем бюро будет гудеть вся столица.
3.1
К позднему вечеру я понял, что мой бар — это рассадник тревожных мыслей. С каждым выпитым стаканом это ощущалось все сильнее. И когда в очередной раз я погасил в себе желание переместиться к Аделиссе Мун для разговора, понял, что надо отвлечься немного иначе. Возможно, стоит посетить подпольное казино? Насладиться видом полуголых красоток, что отплясывают на импровизированной сцене под ритмичную музыку? При воспоминании о том, как стройные женские ножки мелькают на сцене, выскакивая из ярких юбок, я усмехнулся. На душе стало немного радостнее, и мысли о таких развлечениях дразнили и без того богатое воображение.
Хотя алкоголь, что уже плескался во мне, все равно настойчиво требовал телепортироваться к этой белокурой красотке, чтобы решить дела насущные. Я прищурил один глаз и попытался сфокусировать затуманенный взгляд на часах.
Одиннадцать.
Интересно, она уже стянула с себя свой провинциальный наряд и легла в постель? Или до сих пор исследует огромный дом своего деда? А может строит свои изощренные планы в борьбе за наследство?
— Готов поспорить, что у тебя третий размер груди, Лисс, — обратился в пустоту кабинета, вспоминая соблазнительный вырез в ее бежевой блузочке. — И возможно, я смогу в этом убедиться.
— Мистер Рейвен, вам записка, — в дверях появился Гауст с подносом в руках, на котором лежал запечатанный сложенный лист бумаги.
— Но не сегодня… — добавил насмешливо, когда сорвал восковую печать и прочитал послание. По-видимому, новости о разрыве моей помолвки уже достигли ушей некоторых дам.
— Гауст, подготовь мне, пожалуйста, ванну.
— Как скажете, — протянул удивленно дворецкий, искоса поглядывая на пустые бутылки у стола. — Это все поручения на сегодня?
