от пыли, чтобы увидеть узор. Ему открылся сложный геометрический узор, ювелирно точный и мелкий, словно прочерченный иглой, в котором все элементы оказались кратны пяти. Капитану пришлось подняться на скутере и отлететь чуть в сторону, чтобы поймать в кадр весь рисунок – открывшаяся часть украшения оказалась частью масштабного барельефа с ленточным орнаментом, отдаленно напоминающий древне-греческий. Перенеся на карту место его обнаружения и сделав несколько снимков в высоком разрешении, он с разочарованием выдохнул – надеялся, что здесь будет изображен житель этого города. Или его божество. «Но орнамент – это тоже информативно в наших целях», – успокоил себя и улыбнулся, представив, как будет ликовать Вася Грибов, рассматривая сделанные снимки.
– Ну, Василий Григорьевич, готовь магары́ч [3], дружище!
В наушнике опять зашелестел голос Зоси:
– Капитан, вы меня огорчаете: продвигаясь без должного прикрытия с воздуха и игнорируя инструкции, вы рискуете не только собственной жизнью, но и успехом всей миссии. Если вы будете вести себя так опрометчиво, я не смогу гарантировать вашу безопасность, – ворчал искин, поймав новую локацию капитана.
– Не бузи, дорогой, я помню, что без меня ты потеряешь смысл своего существования… Зато смотри, что я обнаружил, – он отправил на орбиту панорамные фотографии барельефа. – Видишь?
– Вижу…
– Ну то-то же… А ты все «огорчаете», «огорчаете», – передразнил Зосю Гайза. – Ты только представь, как мы Грибова порадуем!
Зося скептически хмыкнул:
– Могу представить… Мои расчеты показывают, что вы находитесь в одном из секторов незавершенной трансформации наземного объекта.
Гайза уточнил:
– Незавершенная трансформация – это как?
– Наш модуль помешал строению выйти на поверхность, поэтому сохранился крен. Сейчас он постепенно выправляется, выходя на нулевой уровень. Высылаю вам обновленный план города.
Гайза дождался загрузки – на мониторе персонального информера город напоминал разбитую надвое тарелку, с абсолютно одинаковыми, симметричными долями.
– Что это по-твоему? – спросил Зосю, оглядываясь по сторонам, прикидывая, как выстроить маршрут дальше. – По каким причинам он находился под поверхностью?
Искин отметил:
– Это предстоит узнать космоархеологам… Капитан, мне кажется, я зафиксировал то, что вас действительно заинтересует, – в его голосе появились горделивые ноты. – Я направил три дрона к центральной группе. Это круг с радиусом двадцать метров. – Он сделал драматическую паузу: —По периметру статуи…
– Статуи?! Ты серьезно? – У капитана загорелись глаза.
– Показать?
– Веди меня к ним! – Гайза вскочил на подножку скутера.
Зося забеспокоился:
– Обратите внимание на ров… Не знаю, зачем он тут, возможно, когда-то он был заполнен чем-то или являлся частью неизвестного механизма, но сейчас это траншея шириной десять метров и глубиной двадцать пять, и от нее фонит гамма-излучением. Я запустил отладку подробного сканирования, как только будут результаты, что это может быть, сообщу.
«И тут кратно пяти», – отметил капитан.
Чуть дальше, с противоположной от Гайзы стороны, полукруг этого не то устройства не то города полностью завершил свою трансформацию и вышел на нулевой уровень, сравнявшись с поверхностью планеты. Сторона же, находившаяся под скутером капитана, упиралась в грунт по линии сгиба и чуть приподнималась на горизонте.
«Это может быть каким-то устройством, – предположил капитан, по старой привычке делая помимо традиционного видео-протокола панорамные фотоснимки высокого разрешения: он уже представлял, как находясь на корабле Управления экспериментальной космогации будет их изучать. – Тогда оно может активизироваться, завершив трансформацию. И…»
В памяти всплыла фраза, брошенная искином – про гамма-излучение из рва. Фантазия тут же подбросила парочку сценариев такого устройства – от гигантского трансформатора до ядерного реактора: все варианты предполагали быструю и неминуемую смерть человека, потому что его скафандр от такого не защищал.
«Да прям, Гайза Робертович, прям тебя оно тут и ждало, чтобы прикончить», – усмехнулся, успокаивая себя. Но неприятный осадок остался: полученный орбитальной станцией сигнал мыслительной активности мог быть записью, оставленной древней, уже погибшей цивилизацией, а открывшееся по пока неизвестной причине сооружение – передающим устройством, которое с определенной периодичностью транслирует сигнал о помощи или предупреждение. Об этом скажут ксенолингвисты, но капитану Гайзе Аталлану это уже будет все равно.
Но с другой стороны, если бы речь шла о сигнале, позывном, или записанном сообщении, спутниковая группировка на орбите за время наблюдения зафиксировала бы повторяемость сигнала. Иначе какой в нем смысл?
– Зося, что там с картой ментальных полей? – вспомнил капитан. – Ты провел анализ и сопоставление?
– Совершенно верно, – отозвался искин.
Это было бы очень некстати – он как раз пролетал над теми самыми рвами, о которых предупреждал искин. Краем глаза Гайза отметил, что по дну рва тянется пять рядов углублений, расположенных на одинаковом друг от друга расстоянии и заполненных сейчас какой-то голубоватой жидкостью, от которой поднимался синеватый дымок.
Но не они его сейчас занимали, а приближающиеся статуи.
Капитан уже мог различить гладкие, как куриное яйцо, головы статуй.
– А чего не делишься? Перекинь мне карту с координатами.
Информер на запястье пискнул принятым сообщением, которое автоматически открылось, выбросив на небольшой экран карту Киаллан. Стараясь не отвлекаться от управления скутером, Гайза, поглядывал, как отмеченные желтым точки на поверхности планеты окрасились в зеленый.
– Ты не мог мне просто сказать, что очаги полностью совпадают? – проворчал в микрофон.
– Вы бы мне все равно не поверили и заставили присылать карту, – искин повеселел. – Я взял на себя смелось и сравнил прежние период активности с сегодняшним происшествием.
Он замолчал. Гайза теперь видел центральную часть «города» – круглую, покрытую красновато-прозрачными плитами, под которыми угадывались внутренние помещения, ходы и какое-то оборудование. Он видел ровную площадку, обрамленную обсидиановыми фигурами.
«Это гуманоиды!» – сердце застучало так быстро, что у капитана зашумело в ушах и перехватило дыхание.
– У вас изменились параметры телеметрии, – пробормотал Зося.
Капитан едва не потерял управление скутером и не свалился с него.
Узкие плечи застывших в вулканическом стекле существ, изящные и довольно длинные для землян шеи. Маленькие, немного вытянутые головы, полностью лишенные волосяного покрова.
– Так что с периодами активности, – вспомнил брошенную искином «затравку».
– Они совпадают.
Так капитан и подумал.
– То есть эти сооружения выходят на поверхность в одно и то же время… И как долго они были активны в прошлый раз?
Он был уже почти на месте, сердце билось лихорадочно, Гайза боялся что-то упустить, не зафиксировать, поэтому включил все камеры и активировал запись. Сигнал передатчика подтвердил, что запись грузится на сервера замершего на околопланетарной орбите корабля. Останется только сопоставить изображение со всех четырех камер и у исследователей будет полный три-дэ эффект, полное погружение.
– Киаллан вращается вокруг своего светила по высокой эллиптической орбите, зафиксированная ранее ментальная активность начинается при входе на высоту апогея и теряется на высоте перигея, – констатировал Зося. – Собственно, сейчас Киаллан как
