упускает что-то очень важное.
— Аленька, выключай свет. Уже поздно. Пора спать! — голос отца, вывел ее из задумчивости.
— Пап! А когда «профессора» дают?
— В каком смысле? Ты хочешь знать, за какие заслуги? — спросил Алексей Викторович.
— Нет. Во сколько лет ученый может стать профессором?
— А, в этом смысле. Ну-у-у… Как правило, уже ближе к пенсии. А тебе это зачем?
— Просто.
На фотографии Николаю Петровичу было не больше тридцати. Алю осенило: «Для профессора Николай Петрович слишком молод». Уже лежа в постели, она продолжала находить нестыковки: «Вся квартира бабушки завалена учебниками и книгами по биологии, а в квартире Николая Петровича нет ничего по генетике. Все книги — художественные! И что означает эта записка? И знакомое лицо… Где же я могла его видеть? Что-то наша Грета скрывает!»
Грета склевала последний комочек каши и, греясь на солнышке, прикрыла глаза. Казалось, что еще немного — и она начнет мурчать, как это делает Тишка. Аля не знала, как начать разговор со своей новой подругой, чтобы получить ответ на мучивший ее вопрос. Грета открыла глаза, повернула голову и спросила сама:
— Аля! Что произошло? Кар! Ты сегодня такая задумчивая. Тебя что-то волнует?
— Да! Хорошо, что ты начала этот разговор! — обрадовалась девочка. — Ты говорила, что Николай Петрович — профессор генетики. Но для этого ученого звания он слишком молод. Сколько ему лет?
Але показалось, что ее вопрос застал Грету врасплох. Та покосилась на Алю привычным взглядом и прикрыла глаза. Помолчала, что-то обдумывая, а потом огорошила:
— Кар! А с чего ты взяла, что он молодой? Ты знаешь, что некоторые ученые ставят опыты на себе? Двадцать лет назад Николай Петрович улучшил свои гены. Вот и все!
— Как? Вот это да! А разве это возможно? — ошарашенная Аля уставилась на во́рона.
— Кр-кр-кр… Ты забыла, что я — ВГМ-12! Кр-кр-кр… — птица запрыгнула на подоконник и, важно расхаживая по нему, уточнила: — Тебе нужны еще доказательства?
— Но у вас в квартире нет ни одной книги по генетике! — попыталась возразить ей Аля.
— Кар! Конспирррация! Лаборатория — секретная. Никто из соседей и друзей не знает, где работает Николай Петрович.
— А записка? Что она означает? — продолжила свой допрос Аля.
— Какая записка? — Грета резко остановилась и от удивления открыла клюв.
Аля достала из кармана листочек и прочитала вслух. Грета на минуту задумалась и сверкнула хитрым взглядом:
— Кар! Думаю, что полиция ищет меня! Проверяют сотрудников лаборатории. А наша соседка, Валентина Ивановна, решила, что Николай Петрович в командировке, так как давно его не встречала. А как еще объяснить записку?
— Ой, Воронессочка. Я всю ночь не спала! Хорошо, что с тобой поговорила. — Аля осторожно взяла птицу и расположила ее у себя на коленях. Грета сидела довольная и улыбалась, как может улыбаться только во́рон.
— Кар! Мы можем навестить Николая Петровича! Вдруг он уже пришел в сознание, — предложила Грета.
— К сожалению, у нас не получится пойти в больницу сейчас. Только когда мои родители приедут с дачи. У нас Тишка заболел! Второй день сидит под креслом. Не ест и даже не выходит на балкон. Что с ним — не знаем.
Такого поворота событий Грета явно не ожидала. Она догадалась о причине Тишкиной депрессии. Падение с подоконника он воспринял как оскорбление. Ей стало стыдно за свой поступок, и она решила исправить содеянное — подружиться с рыжим котом.
— Кар! Игрррать! Он это любит? — спросила Грета и, не дождавшись ответа, заявила: — Я буду с ним играть!
Грета перепрыгнула порог балкона и важно прошлась по комнате. Кот лежал под креслом, свернувшись в калачик. Он делал вид, что ему наплевать на птицу, но краем глаза наблюдал за происходящим. Тишка знал, что хозяйка опять угощала эту пернатую. Обида на Алю и наглую птицу вспыхнула в нем с новой силой. Поэтому, когда девочка открыла балконную дверь и впустила в комнату Грету, он демонстративно отвернулся к стене, показывая тем самым, что не намерен мириться с второстепенной ролью в жизни хозяйки.
Грета подобрала лежащий на полу мячик и подтолкнула его клювом в направлении кота. Тишка проводил взглядом эту игрушку, но продолжил лежать без движения. И вдруг Грета тихо мяукнула. Кот завертел головой в поиске источника звука и вылез из своего укрытия. Аля обрадовалась и, смеясь, подхватила рыжика на руки.
— Тиша, давай знакомиться, — сказала девочка. — Это Грета. Она хочет с тобой играть.
— Мяу! — подтвердила Грета по-кошачьи. Она видела, как глаза Тишки от удивления округлились. Довольная произведенным эффектом, она начала гонять мячик по комнате. Кот не выдержал, спрыгнул с рук хозяйки и пустился вслед за ним. Тишка носился по всей квартире, забыв о прошлой неприязни к Грете. Черная птица с мяуканьем перехватила у него мячик и подбросила вверх. Кот подпрыгнул, перевернулся в воздухе и мягко опустился на лапы. Грета побежала за мячом, но засмотрелась на Тишку и с разбегу влетела головой в стенку. Рыжий приятель, который мчался ей наперерез, не смог повернуть на повороте и врезался в Грету. Образовалась куча-мала. Аля наблюдала за их игрой, сидя на диване, а потом, покатываясь со смеху, демонстративно свалилась на пол.
Первой сдалась Грета. Она запрыгнула на спинку кресла и устало произнесла:
— Мяу. Кар. Больше не могу! Кр-кр-кр…
— Какая ты умница! Тишку от депрессии спасла! Я не думала, что вы так быстро подружитесь. Теперь мы можем продолжить поиски.
Тишка, не обращая внимания на подруг, продолжал гонять мяч.
Здание больницы находилось в глубине тенистого парка. Огромные тополя и раскидистые ивы надежно укрывали его от постороннего взгляда и шума. Не дожидаясь, когда Аля дойдет до здания, Грета прилетела и начала поиск Николая Петровича. Она садилась на отлив окна и рассматривала пациентов палаты в надежде увидеть своего друга. Никто из больных не обратил внимание на странное поведение большой вороны, поэтому к приходу Али она облетела почти весь второй этаж. Однако поиск не дал результата.
Вошедшую в больницу Алю встретил особый запах — стерильности. На самом деле, это была смесь хлорки, йода и валерьянки. Медсестра в модном бирюзовом халате остановила девочку, сославшись на расписание посещения больных и на то, что пришла она во время сончаса. Затем женщина строго добавила: «А в реанимации посторонним вообще делать нечего». Уже в регистратуре Аля узнала, что нашлись родственники неизвестного мужчины, которые подтвердили его личность документами. Николай Петрович сюда не поступал.
Подруги сидели на лавочке в парке
