Альбина усадила меня в такси и всю дорогу тормошила, задавала вопросы, что-то рассказывала, не давая вспоминать о произошедшем.
Наконец машина подъехала к моему дому.
— Ты точно дойдешь одна? — заботливо спросила Альбина.
Я только кивнула. Хотелось остаться одной, выплакаться от души, и чтобы вокруг суетился Нат и подсовывал мне что-нибудь вкусненькое…
Машинально забрав из почтового ящика свежие газеты, я пешком отправилась на свой этаж.
Сил хватало только переставлять ноги. Раз-два, левой-правой…
Воистину, прошедший день был совершенно сумасшедшим! Поскорее домой, в свою уютную раковину!
На звонок никто не отреагировал. Так, где мои ключи? В сумке царил кавардак. Наконец связка нашлась, замок глухо клацнул…
Квартира казалась подозрительно тихой и темной. Обычно Нат встречает меня на пороге, но на этот раз только тихий стон с кухни был мне ответом. Даже не разуваясь, я бросилась туда, хлопнула по выключателю и заморгала от яркого света.
Когда в глазах немного прояснилась, я узрела дивную картину: в раковине свернулся клубочком Нат. Он был бледен и тихо постанывал.
— Что случилось?! — встревожилась я.
— Я заболел! — умирающим голосом сообщил домовой, чуть повернув голову.
Занавес…
Глава 9
Храните деньги в банках — трехлитровых
«Бери от жизни всё!» — девиз любого вора.
Георгий Александров
Откровенно говоря, я совсем растерялась. Опыта в подобных делах у меня не было, до сих пор Нат демонстрировал завидное здоровье. Я даже не в курсе, кто лечит домовых: «человеческий» доктор или ветеринар? Домовых уравняли в правах с иными расами в двадцатых годах прошлого столетия — это я вызубрила еще с институтской скамьи, а вот куда им обращаться в случае болезни?!
— Нат, — осторожно начала я, подходя к раковине. — Давай я помогу тебе выбраться отсюда и отвезу к доктору…
— Нет! — завопил он, цепляясь обеими руками за кран. — Я никуда не поеду! Тут так хорошо, прохладно…
И прижался лбом к нержавейке. Я нахмурилась: похоже, у него жар!
От усталости и переживаний дня мысли путались, слегка мутило и все сильнее болела голова.
— Надо, Нат, надо! — строго сказала я, как больному ребенку.
— Не дамся! — взвыл он. Сглотнул и голосом умирающего лебедя добавил: — Лучше я тут умру…
М-да, болеющий мужчина (даже если он домовой) — это кошмар!
Что делать?! Силой отрывать его от крана (вероятнее, вместе с краном) и тащить в районную поликлинику?
Я бросила взгляд на кухонные часы в виде белой лилии, любимого цветка Ната. Почти шесть вечера. Маловероятно, что в такое время участковый терапевт еще принимает. Вызвать скорую? Подозреваю, что там меня пошлют далеко и надолго.
— Давай я померяю тебе температуру! — ласково предложила я. — И дам аспирина.
— Нет! — снова взвыл он. — Ты… Ты хочешь меня отравить!
Я потеряла дар речи. Машинально придвинув стул, почти упала на него, потерла лоб и попыталась сосредоточиться. Что делать?! Выходит, у Ната сильный жар и бред.
— Позвони Артему! — вклинился в мои размышления голос Ната. — Ему я верю!
Я с подозрением посмотрела на домового. Слишком все это было подозрительно…
— Ты меня не любишь! — всхлипнул Нат, демонстрируя чисто женскую логику. — Ты хочешь моей смерти, да?!
Надо думать, в другое время я предпочла бы схватить его в охапку и возить в поисках нужного врача. Но сейчас от мысли, что снова придется мотаться по городу, накатила противная слабость.
— Хорошо! — я вытащила телефон и набрала номер Артема.
— Да! — с холодком произнес знакомый голос.
Теперь он больше меня не избегал, но держался как будто на расстоянии вытянутой руки.
— Привет, это Анна, — начала я. — Слушай, ты не мог бы ко мне сейчас приехать? У меня Нат заболел.
— Ты думаешь, я разбираюсь в болезнях домовых? — с иронией поинтересовался он. — Я хирург, ты не забыла?
Сразу вспомнилось, как лет десять он уже говорил то же самое, когда я прибежала к нему с каким-то медицинским вопросом.
— Я помню. Но не знаю, что делать… — На последней фразе мой голос сорвался.
Хотелось, чтобы хоть раз кто-то взял на себя мои проблемы. Впервые в жизни хотелось пресловутой стены, за которой можно спрятаться от всех невзгод.
Артем молчал. А ведь еще недавно он сорвался бы с места, едва узнав, что мне нужна помощь!
— Может, хоть подскажешь, к кому обратиться? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Я сейчас приеду, — наконец решил он. — Минут через десять буду.
И положил трубку, не дожидаясь благодарностей…
Звонка в дверь я ждала, все так же сидя на кухне и не шевелясь. Нат притих, а у меня ни на что не оставалось сил.
Нетерпеливый звонок заставил меня встать. Такое чувство, что к ногам привязали гири, с таким трудом удавалось их переставлять! Я даже бросила взгляд вниз, но увидела только туфли. Да, надо же наконец разуться! Но мысль мелькнула и пропала.
— Привет! — сказала я несколько растерянно, впуская Артема.
Он излучал привычную энергию, хотелось прижаться к нему и впитывать жизненные силы.
Я усмехнулась: какие только нелепости ни приходят в голову от усталости!
— Привет! — ответил Артем. И деловито осведомился: — Где больной?
На мгновение прикрыла глаза (милосердные боги, как сух его тон!) и молча махнула в сторону кухни.
Он деловито проследовал в указанном направление. Следующие минут десять он о чем-то расспрашивал Ната, тормошил его и внимательно рассматривал.
Наконец, видимо, удовлетворившись обследованием, отступил в сторону. Нахмурился, знакомым жестом потер лоб, почему-то с сомнением взглянул на меня. Несколько мгновений непроницаемые темные глаза смотрели в упор, потом он поманил меня за собой в гостиную.
— Что с ним? — встревожено спросила я, опускаясь на диван. — Это серьезно?
Артем как будто через силу усмехнулся.
— Очень серьезно! — ответил он, потом взглянул на меня и быстро добавил: — Серьезное воспаление хитрости.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, ощущая, как спадает напряжение. Так он в детстве называл случаи, когда я пыталась смухлевать, держа градусник на горячей батарее, чтобы не пойти в школу. Артем всегда легко разоблачал мои уловки, за что я тогда очень на него сердилась. Родители охотно поручали ему за мной присматривать, к чему он относился очень серьезно…
В данный момент не было сил разбираться в хитростях Ната. Я подумаю об этом завтра.
— Спасибо, что приехал! — заставила себя заговорить, не открывая глаз. — Не знаю, что бы я без тебя делала.
