— Но я не могу в вашем мире… — грустно начала было Зараланна.
— Да я знаю-знаю, — перебил её эльф. — Это я для сравнения тебя привел. Просто хотел сказать, что нет больше никого с такими способностями, как у тебя. Эх, вот почему-то я так и думаю, что пыльца поедет именно по средней дороге… Вдвоем-то мы, думаю, сможем напасть и перехватить среднюю повозку, но… если, вдруг, я ошибаюсь… и она все же окажется в одной из оставшихся…
И снова воцарилось молчание. Эльвин молча почесывал подбородок, пытаясь придумать что-нибудь.
— Постойте-ка, — вдруг, вмешался Гелл. — Ты говорил, что существование темных эльфов — это факт?
— Ну да, а что? — спокойно ответил эльф.
— И ты их видел?
— Ага, одну видел. Так зачем тебе?
— И она в нашем городе находится?
— Угу, иногда посещает «Клыкастого поедашку». Там и видел её пару раз… — неожиданно эльф умолк и, поняв затею Гелла, с ужасом воскликнул: — Ты что?! С дуба упал? Не-не-не, темные эльфы работают исключительно по убийствам. Да, они очень хороши и способны скрываться даже в открытом поле, а в бою могут заместить собой целую дюжину обычных солдат, но… в обычные наемники они ни за что не подались бы. Так что даже и не думай об этом!
— А вдруг? — усмехнулся полуэльф. — Драгоценностей там, наверное, будет уйма. Хватит, чтобы остаток жизни прожить безбедно.
— Ой, не, не думаю… они не опустятся до ограбления обычной повозки. Это плохая идея.
— Всё равно больше нет вариантов, — Гелл выложил самый весомый аргумент.
Наступило молчание, во время которого эльф судорожно пытался придумать другие возможные варианты.
— Ай, ладно, валяй, — сдался Эл. — Покажу тебе её, если хочешь. И если, конечно, она в таверне. А то эта темная эльфийка очень, ну очень очень, редко туда заглядывает. И говорить с ней будешь ты! Я не хочу с ней даже связываться… Зарубит и не заметит.
— Так и чего мы ждем? — воскликнула Зара. — Бегом в таверну! Вдруг она как раз сейчас там.
Эльвин обнадеживающе покачал головой, и быстрым шагом направился к двери. Он медленно выглянул на улицу, и, не обнаружив там никаких лишних глаз, покинул убежище. Геллаир последовал за ним.
— «Еще раз спасибо», — пронеслись в голове слова Чары.
На улице всё было как обычно. Слуги спешат на свои работы. Торговцы раскладывают товары на прилавки. Разжигают свои огромные печи кузнецы. Всё как и всегда. Каждый день начинается в этом городе одинаково. Как, впрочем, и в других городах. Откуда-то потянуло запахом свежего хлеба, каши и хмельного пива. Так заманивают к себе посетителей хозяева таверн. В данном случае этот запах исходил из «Клыкастого поедашки», куда и вел друга Эльвин. Это была старая и уже слегка обветшалая таверна. Эл поднялся по ступенькам на невысокой крылечко. Доски под ним скрипнули. Живо открыв деревянную дверь, эльф запорхнул внутрь таверны. Гелл последовал за ним. Окинув взглядом всех утренних посетителей, Эльвин, вдруг, задержал свой взор на самом удаленном столике, стоящем в углу.
— Тебе, как всегда, везет, — он как-то нерадостно глянул одним глазом на полуэльфа. — Пошли, присядем, чтобы не привлекать внимание.
Друзья приблизились к ближайшему столику и сели. Сразу же, откуда-то возник официант и вежливо спросил:
— Чего изволите отобедать?
— Ничего, смойся, — фыркнул на него Эльвин.
— Как вам будет угодно, — маленький эльф, работающий прислужником, удалился прочь.
Эл недовольно посмотрел ему вслед, а потом, сложив ладошки вместе, начал:
— Значит так. Вон та, кто тебе нужен, — он указал взглядом на тот самый дальний столик.
За ним сидела, судя по хрупкой фигуре, молодая девушка. С виду она вроде и казалась слабой и беззащитной, но в её движениях чувствовалась какая-то необыкновенная сила и грация. Девушка была вся укутана в черный плащ, а на голове был такой же черный капюшон. К тому же, она жадно поглощала жаренную куриную ножку, и поэтому её лицо было наклонено в тарелку, стоящую перед ней. То есть, в данный момент о ней было сложно сказать большее. Совершенно никаких примечательных признаков.
— Ну что ж, вперед, — скомандовал эльф. — Попробуй её уговорить. Шансов у тебя никаких. Однако, — вдруг призадумался он, — если всё же каким-то неизведанным чудом у тебя это получится, пусть приходит после заката солнца в наше убежище. Там обсудим план нападения.
— А ты не боишься, что она потом сдаст наше убежище? — удивился Гелл.
— Кому? — усмехнулся Эл. — Не, это ей ни к чему. Даже если ей предложат кучу денег, она не согласится. Знаешь, темные эльфы — это странный народец… им до нас нет никакого дела. Они… как-будто не из нашего мира. Получают заказ, устраняют цель и исчезают. И всё. У меня вообще есть предположение, что и денег-то им не надо. А плату берут только чтобы показать свою значимость. В общем, это только мои догадки. Так что, можешь спокойно разбалтывать ей об нашем убежище.
— Понятно, — ответил Геллаир, а потом поднялся и спокойно направился к темной эльфийке.
Кроме них, в таверне было еще трое посетителей. Один человек, сидящий отдельно от всех, в другом углу, и с аппетитном уплетающий теплую кашу. И два гнома, которые медленно потягивали пиво из кружек и громко спорили на счет каких-то новых шахтерских примочек.
Гелл приблизился к девушке и вежливо спросил:
— Здесь не занято?
Темная эльфийка на мгновения оторвалась от жаренной ножки, но потом снова продолжила. Даже не подняв головы, и ничего не сказав.
— Что ж, ладно, — вздохнул Геллаир и отодвинул деревянный стул, сев напротив девушки.
— «Ой, какой же у неё сильный…», — мысленно начала Зара и осеклась. — «Сильная жажда крови и убийств», — закончила она фразу. — «Я бы ей так не доверяла, как Эльвин…».
— «Спасибо, Зара», — поблагодарил Гелл. — «Я учту».
Откусив кусок мяса, темная эльфийка не поднимая глаз обратилась к Геллу:
— Говори, что хотел, или проваливай.
— У меня к вам есть дело, — начал полуэльф.
— Так выкладывай, — равнодушно ответила она.
— Нам с другом требуется помощь одного превосходного бойца для…
— Так, — перебила его девушка. — Ты наверное не в курсе кто я? — металлическим голосом спросила она. — Я всегда работаю одна. И ни в чьи помощники записываться не собираюсь! — темная эльфийка наконец оторвала взгляд от мяса и с яростью посмотрела на Гелла.
Из-под капюшона полуэльф увидел кончик носа девушки, прямые, не выражающие никаких эмоций губы, а также ярко красные светящиеся глаза. Зрачок был узкий, как у кошки. Взгляд устрашающий. Но только на мгновение… Вдруг, грозный взгляд сменился удивленным, а потом сразу же яркий огонь в них погас, и глаза приобрели нормальный светло-зеленый цвет с таким же нормальным человеческим зрачком. Геллаир знал эти глаза очень хорошо. Только раньше они всегда смотрели по-доброму и с улыбкой, сейчас же взгляд был холодным и мрачным.
