Не поняв сарказма руководителя, один из лаборантов с серьезным видом подтвердил:
— Да, со вчерашнего вечера активность солнца выше, чем обычно.
— Вот, я и говорю, старик Чижевский был прав! — смеясь, ответил Андрей. Затем уже громче и с выраженной серьезностью в голосе произнес:
— Ладно, хватит лирики, если все готово, давайте начинать!
Недавняя серия проблем и сложностей теперь, казалось, закончилась. На этот раз все шло более чем удачно…
— Так, хорошо… единственно… — Андрей обратился к главному инженеру. — Энтони, нам нужно сейчас, чтобы системы всех модулей могли работать параллельно.
— Ммм, что именно нужно, как именно? — переспросил Робертс, наморщив лоб.
— Необходимо иметь возможность полностью контролировать все точки процесса. Так, чтобы я мог включать отдельные узлы, узлы разных модулей, когда это нужно, — попытался пояснить свою мысль Горяев. — Мы можем это сделать?
— Сейчас будем пробовать, — как показалось, слегка озадаченно ответил главный инженер.
— Да… и еще один нюанс, — сосредоточенно добавил Горяев. — Надо, чтобы отдельные секции каждого модуля можно было в разных комбинациях подключить вместе с любыми секциями других модулей.
— Андрей, вы скучать не дадите, — усмехнулся на это очередное уточнение Энтони.
— Так, ребята… — в свою очередь, с легкой иронией произнес он, обращаясь к своим парням. — Давайте попробуем реализовать все самые смелые мечты ученых…
Парни, как по команде, дружно засмеялись.
Вскоре модуль главной установки на некоторое время был обесточен. Этого требовала одна из операций, которую (с подачи Горяева) должна была реализовать техническая служба. После того как в помещении погас свет, окружающая темнота в одно мгновение вспыхнула десятками ярких точек фонариков, закрепленных на головах техников.
На это время Андрей с Полом, Йозефом и еще пятью научными сотрудниками, которые в течение всех сегодняшних работ также должны были находиться в центральном модуле, вышли в холл лаборатории.
Автомат, зловеще шипя, выплюнул кофе в стаканчик, Горяев передал его Йозефу, сам же передумал и выбрал чай. Присев на диван, они с коллегами продолжили обсуждать текущие аспекты проекта.
К тому времени как главный инженер пригласил их вернуться назад, сказав, что все готово к тестированию, Андрей допивал уже свой третий стаканчик чая. И так совпало, что он с коллегами еще не успел покинуть холл, чтобы вернуться обратно в лабораторию, как с ним связался начальник медицинской службы, сообщив, что уже успел посмотреть материалы, которые Горяев подготовил. Эймер предложил встретиться, чтобы обсудить детали и, не теряя времени, скоординировать дальнейшие действия. В итоге, учитывая текущую занятость Андрея, а с другой стороны — неотложность вопроса, договорились на пять вечера в той самой процедурной в корпусе медицинской службы.
Закончив разговор по внутренней связи, Горяев отдал устройство дежурному сотруднику службы охраны, который его принес, после чего присоединился к коллегам, терпеливо ждавшим его на входе в лабораторную зону.
— Отлично, теперь давайте подключим четвертую и седьмую секции, — Горяев обошел установку и подошел к экрану управления.
— Так, секунду, — оператор проделал необходимые действия. — Сейчас все должно получиться.
— Ага, пишет, что нет подключения к химической лаборатории, — с выражением сосредоточенности произнес оператор — Видимо что-то с соединением…
Главный инженер, стоявший чуть поодаль, с легким раздражением крикнул в дальний угол модуля:
— Ну что там опять произошло? Проверьте кабель!
— У нас все в порядке, это в лаборатории скорее всего, — через секунду откликнулись техники.
— Пол, Энтони, ну разберитесь с проблемой, чего мы время теряем, — в свою очередь уже с явным раздражением отреагировал на эти реплики Андрей. — Можно как-то коммуницировать без меня?! Или я должен участвовать в каждом действии?!
Руководители подразделений, получив нагоняй шефа, удалились в модуль химической лаборатории; Энтони захватил с собой одного из бригады своих специалистов.
Наконец проблема была устранена.
— Так, все, соединение есть, — радостно сообщил оператор. — Сейчас попробую подключить секции в нужной последовательности… Готово!
— Отлично, — отреагировал на это Горяев, после чего обратился к Штайнмайеру, — Йозеф у вас там, надеюсь, все уже готово?
— Да, полностью, — с уверенностью ответил доктор.
— Начинайте облучение материала, на следующей стадии мы вас подключим, — дал указание Андрей.
— Хорошо, — произнес Штайнмайер, после чего сразу же связался со своей группой. — Галдрик, запускайте процессы. И, ребята, давайте аккуратно, чтобы без сбоев все прошло.
— Да шеф, хорошо, у нас все под полным контролем, — ответил Йозефу бодрый молодой голос из радиационной лаборатории.
Пространство модуля заполнил равномерный гул главной установки. Он не резал ухо, скорее даже наоборот — был несколько убаюкивающим. Мерцающий приятным синим светом индикатор, подтверждал, что установка находится в нормальном рабочем режиме.
— Подключайте секции радиационной группы, — громко скомандовал Андрей.
— Подключены, — отозвался оператор.
Секунд через пять послышался резкий щелчок, после чего весь свет в модуле мгновенно погас, одновременно с этим прекратился и гул установки. Через секунду погас и синий мерцающий индикатор.
— Что еще за черт! — нарушив тишину, выругался Андрей.
Из окружающей темноты послышался ответ главного инженера:
— Скачек напряжения. По всей видимости, сеть не выдержала…
В это время включилась аварийная подсветка. Желтоватые стрелки кое-где показывали направления выходов из модуля. Они были далеко не везде — система аварийного освещения центральной лаборатории еще не была готова. Поэтому Горяев с главным инженером и руководителями лабораторий двигались по коридору, связывавшему лабораторные помещения корпуса, буквально на ощупь…
— Мы обесточили все здание! — констатировал Робертс, идущий впереди и несколько спасающий положение, дополнительно освещая пространство ручным фонарем.
— Это просто великолепно, — с сарказмом заметил Андрей.
— Проклятье, — выкрикнул Штайнмайер, споткнувшись обо что-то на полу, и удержавшись о падения только тем, что успел ухватиться за плечо шагавшего с ним рядом лаборанта.
— Установка потребовала больше энергии, чем мы предполагали, сработали предохранители, — оправдывающимся тоном произнес инженер в ответ на реплику Горяева. — Энергосистема корпуса не рассчитана на такие нагрузки…
