Ознакомительная версия.
– Ты ее выгораживаешь или в самом деле так считаешь?
В ответ Сулла пожал плечами.
– Ладно, обойдемся без девчонки, я тут на станции встретил одного специалиста по окраинным мирам. Он полетит с нами. Карл Реджер… Кстати, ты уверен, что Белка сбежала? Может быть, ее похитили? Капитан! – вызвал Корвин по внутренней связи Сульпиция Сира. – Поищи сканером маячок Деборы Кальв. Она где-то на станции, ты ее засечешь.
– Она села на лайнер…
– Посмотрим-посмотрим, – промурлыкал Марк – голова прояснилась.
Теперь Марк был уверен, что Белка со станции не улетала.
Сулла кинулся вон из каюты. Марк блаженно вытянулся на койке. Но насладиться покоем ему удалось лишь минут десять, после чего раздался вызов внутренней связи:
– Ты был прав! – сообщил капитан. – Она здесь, на станции! В районе складов. На вызов не откликается. Но маячок в норме.
– Ну так пусть Эмилий Павел и его ребята отыщут ее.
– Охрана станции запрещает нашим ребятам проходить в складскую зону.
Марк нахмурился.
Потом вызвал по комустройству Карла Реджера:
– Реджер!
– Я через десять минут приду на корабль…
– Отставить. Нужно провернуть одно дело на станции. У меня похитили члена экспедиции, Дебору Кальв, специалиста по окраинным мирам. Сканер сообщает, что она на складах. Моих легионеров станционная охрана туда не пускает. Говорят, у тебя есть знакомства среди начальства этого гадючника. Можешь подсуетиться?
Поскольку неры разместили вблизи станции трех анималов, было глупо полагать, что Реджеру может в чем-то отказать местное начальство.
– Конечно! – радостно подтвердил фальшивый Реджер. – Считай, что разрешение у вас уже есть. Твои ребята могут отправляться.
– Будь добр, сначала прибудь на корабль.
Марк предпочел бы иметь нера подле себя в момент операции по освобождению.
– Через десять минут буду!
Обещание нерониец сдержал. Прибыл через десять минут, а еще через пять начальник пересадочной станции сообщил, что лацийские легионеры могут пройти на склады.
«Все это очень напоминает ловушку», – шепнул голос предков.
«Это не ловушка. Это глупая интрижка».
Еще через полчаса плачущую Белку доставили на борт. Никто не оказывал сопротивления, никто не пытался даже помешать: девушку нашли в одном из контейнеров, связанную, с расцарапанной щекой и синяком под глазом. И еще она лишилась комбраслета, легкого парализатора и всех кредов, которые Сулла занял у кого только мог. Если верить рассказу Белки, двое станционников – этих ублюдков-призраков, что живут на станциях годами, прячась в служебных помещениях и на складах, подкараулили Белку в одном из переходов, избили, отобрали деньги и вещи и связали. Рассказ выглядел правдоподобно. За исключением одного – почему на корабле не прозвучал сигнал тревоги, когда злоумышленники сорвали с руки девушки браслет? Ответ был прост: Белка заблокировала коммик, чтобы ей не помешали сесть на пассажирский лайнер.
На всякий случай Марк велел просканировать девчонку, но ничего не удалось найти – ни подозрительных жучков, ни устройств, вживленных под кожу или в мышцы. Похоже, если какая-то опасность и была, то она таилась у девчонки в мозгу. Рассказывать о причине побега она категорически отказалась, только всхлипывала и мотала головой.
– Не расстраивайся, – Марк похлопал девушку по руке. – Никто тебя ни в чем не обвиняет. Я пришлю к тебе Суллу, пусть он тебя утешит.
– Нет! – закричала Белка. – Нет! Ни за что! Не желаю видеть этого насильника!
Примерно что-то подобное он и предполагал.
Дальнейший полет по боковому коридору гипера был рутинным и очень скучным.
У всех членов экипажа были задания, но никто ничем практически не занимался. Собирались в кают-компании, травили байки или отсиживались в своих каютах, погружаясь в виртуалку. Карл Реджер оказался приятным собеседником. Зато Эмилий Павел был человеком сумрачным и неразговорчивым. Его мрачность временами граничила с хамством, с первых минут военный трибун дал понять, что не собирается немедленно делиться воспоминаниями из своей генетической сокровищницы. Единственное, что он подтвердил, так это то, что помнит памятью предков о Крайней Фуле, базе на соседней планете и о секторе Красного гиганта. Но воспоминания озвучит «на месте», то есть сам будет решать – стоит ли сообщать информацию префекту по особо важным делам или нет.
Сулла как всегда говорил пошлости, острил, но порой запирался в своей каюте и часами не выходил. Корвин нарочно проверил его каналы – Сулла не пытался при этом ни с кем связаться по дальней связи или бродить по Галанету. Корвин даже стал подозревать, что причина подобной меланхолии – странное поведение Белки. Дело в том, что после похищения Белка потребовала себе отдельную каюту и у Суллы больше не появлялась. Более того – она яростно пресекала все попытки со стороны Суллы хотя бы поболтать, не то что поцеловаться. Чем сильнее она его отталкивала, тем настойчивее делался Сулла. Но все его усилия ни к чему не приводили. Однажды он даже попытался вломиться в каюту к девчонке силой, но Эмилий Павел мигом успокоил бузотера и посадил под арест в собственной каюте.
Когда Марк заглянул к своему помощнику, тот был пьян, плакал горючими слезами и говорил, что девчонку обработали гипнобластером.
– Она видеть меня не хочет. Когда я до нее дотрагиваюсь, она съеживается, как будто я слизняк или жаба.
– Разве не ты сам в этом виноват?
– Я? – Сулла хотел продолжить, но Марк предостерегающе поднял руку:
– Ты выдумал историю, будто твой дед изнасиловал мать этой девочки.
– Но дед в самом деле…
– Да, он преступник, а ты помнишь все его «подвиги». Но та девочка – вовсе не мать Деборы Кальв. Ты соврал Белке, утверждая, что влюбился в нее только из-за этого совпадения.
– Откуда ты знаешь, что я ей сказал?!
– Сложил два и два, получилось четыре. Она обозвала тебя насильником и отказывается видеть, ты собрал деньги, перепрограммировал ее комбраслет, а потом «открыл правду» о своих чувствах. Ты попросту захотел, чтобы она сбежала и спаслась, для чего угостил ее коктейлем из правды и выдумки. Будто бы в твоей генетической памяти сохранился образ ее матери, когда та была еще девчонкой. Удар получился таким сильным, что малышка пустилась в бега. Так все было?
Сулла кивнул:
– Да, все так… Только я забыл про призраков-стан-ционников. Даже сотня-другая кредов – соблазнительная добыча для этих пауков.
– Зачем ты это сделал?
– На Крайней Фуле люди мрут как мухи и практически не рожают детей.
– Я знаю. Видел отчеты. Мы все рискуем. И мы все хотим спасти тех, кого любим.
Ознакомительная версия.
