— Так вот, если не «в образе», то покупаю дамские вещи вполне раскованно. Почти исключительно на рынках: там обстановка демократичнее. Голос у меня довольно низкий, вполне сойдет за мужской тенор. Внешне могу выглядеть как парень, и никто никогда за девушку не принимал, за исключением тех случаев, когда выходила на улицу «в женском образе». Так и юбку приобрела, и туфли — с примеркой, и джинсы женские. Кстати, только недавно раскусила всю прелесть женских джинсов — после них мужское уродство не хочется на себя напяливать. Женские сидят отлично, обтягивают ноги и попу и придают моей фигуре привлекательный, где-то эротический, не побоюсь этого слова, вид! О легендах. Когда покупал впервые лак для ногтей, был мальчиком, и придумал байку, что это нужно для окраски поплавков. Во второй раз оказалась та же продавщица. Она меня запомнила и сама предложила для «поплавков» ярко-красный лак. Меня это всё так возмутило: и моя глупая ложь, и ее не менее глупая навязчивость. Я просто и ясно сказала: «да для себя покупаю, для себя!» Продавщица, пожав плечами, спокойно продала тот лак, который мне был тогда нужен — ярко-розовый, как сейчас помню. С тех пор никаких легенд. Должна временами наслаждаться тем, что я, чёрт побери, девчонка, а время от времени видеть в себе хулиганского мальчишку и вести себя в соответствии. Когда же в женском образе, то мужские шмотки покупаю только в фирменных магазинах. Просто денег нет на дешевенькие магазины, там же сплошной Китай. В общем — тотальные сложности…
Свою обкрутку в полотенце она так и оставила, только иногда проводила расческой по высыхающим волосам. Наверное, долгое молчание и отсутствие выхода эмоций давало о себе знать, вот и воспользовалась возможностью выговориться совершенно незнакомому человеку. Укороченная версия объяснений явно не получалась.
— …когда кто-нибудь из продавцов подойдет с классическим: «это мужское, вы знаете?» могут быть два ответа: если ну совсем связываться не хочется, говорю: «знаю, поэтому и покупаю». Пускай гадают для кого, если им так важно. А если в настроении, говорю что-то типа — «с моей фигурой мужские вещи мне больше годятся, и вообще, я — только по паспорту девушка». Как правило, вопросов больше не возникает, и редко когда смотрят с негативом. Да и вообще, редко подходят. Может потому, что я уже соответствующе одет. Помню, первый раз ботинки покупал, жутко боялся сначала даже войти в мужской отдел, даже придумывал отмазку с братом-сватом если спросят. Все чудно прошло. Просто взял громадный ботинок сорок второго размера и сказал продавцу, что хочу именно такой, но с перламутровыми пуговицами. В смысле размеров на пять меньше. К сожалению, самый маленький размер был тридцать девятый, это с моим-то тридцать шестым. Поскольку продавец вел себя абсолютно нормально, подозреваю, что может даже и не понял кто я. Ну, я осмелел и перемерил там кучу всего, все маленькие размеры, что у них были. Но все равно пришлось передислоцироваться в мальчиковый отдел и купить там что-то школьно-спортивное.
— Так ты, правда, бигендер? — удивленным тоном спросил я.
— А тебе обязательно надо все классифицировать?
— Классифицировать? Обязательно. Это вообще для всех обязательно. Тут уж вопрос не столько комфортности, сколько социальной адаптации, если хочешь.
— Любые классификации обычно условны, — наставительно произнесла девушка, — даже для тех, кто в теме, потому что гендерная дискомфортность существует в самых разнообразных проявлениях. Это только гендерно комфортные люди в этом отношении полностью одинаковы, как шпроты в банке, плюс-минус полсантиметра на длину. Так чем же ты тут занимаешься, если не шпионишь? Расскажешь, зачем ты здесь, или я принимаю оборонительные меры?
— Не надо, на тебя никто не нападает. Дело вот в чем. В вашей компании есть один тип, я называю его «Икс». Он сейчас здесь, с нами, на этом острове, только вот кто это — понятия не имею, даже приблизительно. Да, все знаю про ваш «профсоюз» и вполне в курсе вашей деятельности. Мне вообще-то до этого дела нет, а здесь приходится выполнять просьбу одного своего друга — идентифицировать в вашей среде опасного субъекта, который скоро сам загнется, и всех вас за собой утащит.
— Ты это о чем? — не поняла Лера.
— Сейчас объясню. Для большинства из вас ваша работа — просто работа. Любимая, нелюбимая, речь сейчас не о том. Но среди вас затесался один полновесный маньяк, который не может долго и стабильно существовать, если кого-то не укокошит, причем с каким-нибудь редкостным изуверством и особой жестокостью. Мне показали некоторые его «работы», это полный пипец — Джек Потрошитель рядом с ним, просто пай-мальчик. Если он выполняет чей-то заказ, обычный заказ на ликвидацию, то старается делать это наиболее тяжело и мучительно для жертвы. Это откровенный псих.
— А что у тебя за друг? Он тоже здесь?
— Нет, это он переписал на меня свою путевку, — пробурчал я.
— Значит правда. Все уже догадались, что ты здесь вместо кого-то.
— Нетрудно было сообразить, — хмыкнул я. — Так что?
— Это не я, — уточнила Валерия. — Я не маньяк.
— Может и не ты, а может и ты. Но это сейчас неважно. Сам не справлюсь, и мне это дело в одиночку не осилить. А тут ты подвернулась очень вовремя. Кстати, а как ты сюда вошла? И зачем? Запирал, точно помню.
— Тоже мне, бином Ньютона! В окно влезла, и все дела. А зачем — тоже просто, в моем домике не работает горячая вода, одна только холодная, и лишь завтра наш фюрер обещал все там починить. Твой домик на отшибе, в окно можно незаметно влезть, а потом незаметно же и вылезти. Я уже второй раз так делаю. Первый раз я еле-еле успела убежать пред твоим приходом…
— Второй? Я и не заметил, — зачем-то соврал я. — Слушай, а кто придумал меня усыплять? Вы что, димедрол мне подсыпаете что ли? Вообще-то у меня на него обратная реакция: возбуждение вместо сонливости, уснуть от него не могу.
— Погоди, получается, что ты частный детектив, да? — вскинув брови, спросила Валерия. — Отвернись, мне надо одеться. А ты рассказывай, рассказывай, не молчи.
— Нечто вроде частного детектива, — не стал уточнять я, отворачиваясь в сторону окна. Что-то подсказывало: могу быть спокоен, и Лера не будет тюкать меня ледорубом по затылку. — Но никаких подтверждающих документов, как ты понимаешь, у меня с собой нет, поэтому предлагаю сотрудничество. Если ты не маньяк, то все понятно. Вместе мы это задачку худо-бедно осилим. Если маньяк — это ты, то проще будет тебя разгадать.
— Всё, можешь поворачиваться. Не боялся, что пока так вот сидишь, я тебя прикончу? — угадало мои мысли это странное существо.
