- Не позволяй внешнему виду произвести на себя неверное впечатление, Тайлер, - сказал он, распахивая дверь и вылезая из машины. - "Перышки" - качественное заведение. Убежище для утомленного разума. Монастырь размышлений. Я и сам размышлял там несколько раз. Кроме того, у девчонки за стойкой подушки аж посюда будут.
- А как же Энни?
- Ну, с ее-то подушками хвастаться особо нечем... Глядя на твою подружку, я обычно вспоминаю масленицу с блинами.
- Я в том смысле, Шеф, что у нас нет времени на выпивку.
- Еще как есть. По крайней мере, у меня. А так как начальник здесь я, это в значительной степени решает вопрос. Любому копу не мешает смочить свой свисток, Тайлер. Ты должен бы знать об этом.
Сэм вздохнул и зашагал следом за Джином к неряшливой, обшарпанной забегаловке. Стену снаружи подпирал щиток с наскоро написанным от руки объявлением, обещающим каждый вторник "экзотические танцы", а по субботним вечерам любительские турниры по дартсу.
Внутри было уныло и накурено, липкие столики были заставлены немытыми стаканами и грязными пепельницами. Сэм окинул взглядом потрепанный бильярдный стол, однорукого бандита, молча подмигивающего себе в уголке, мишень для дартса и расстеленную под ней дорожку с разметкой и пятнами пива. Все было донельзя убогим. Атмосферу сложно было признать подходящей для глубоких раздумий и концентрации. Но вот, по крайней мере, насчет барменши Джин оказался прав.
- Привет, радость моя, - воскликнул Джин, решительно направляясь к стойке бара. - Прелестно выглядишь. Как твои близняшки?
- Оживились сразу, как ты вошел, - самодовольно ухмыльнулась барменша. Она глянула через плечо Джину. - Эй, а ты никогда не говорил, что у тебя есть сын.
- Ну да, не люблю это афишировать, видя, что из него получилось. Весь в матушку. Такой же головастый. Я тогда последний раз трахал лесбу, чесслово. Это их не лечит, но попробовать-то было можно. Две пинты твоего фирменного, милая, и пару дынек вприглядку, коль будешь так любезна.
Сэму невмоготу было слушать весь этот бред. Он отвернулся от Джина, с головой погрузившись в тревожные мысли об Энни. Где она? Безопасно ли там? Вышел ли Гулд на ее след? Как далеко он? Может, уже нашел ее?
Он поморщился, мысль о том, что уже могло произойти, была непереносимо болезненна.
Нужно поверить в нее. Поверить, что она способна постоять за себя - по крайней мере, пока мы не найдем ее. У тебя нет выбора, Сэм. Ты просто должен верить.
За стойкой играло радио. Волна едва ловилась, но сквозь статику пробивался ясный молодой голос Карен Карпентер, поющей "Yesterday Once More". Теплое ностальгическое чувство, вызываемое этой песней, было практически невыносимым. Она будила в мыслях мир домашнего благополучия, уюта, безгрешности - всех тех вещей, которых не может быть в мире Клайва Гулда. Как такая песня могла возникнуть в этом порочном и безнадежном мире? Пока Энни балансирует над адской пропастью, как Карен Карпентер находит в себе силы петь про любимые песни, играющие по радио, про недавние счастливые времена, про старые мелодии, которые возвращаются, будто давно потерянные друзья?
Или как раз из-за того, что в мире царит такая кромешная тьма, требуется петь простые песни и ценить любые невинные удовольствия?
Сэм позволил голосу Карен Карпентер звучать у себя в голове - пусть остается напоминанием о лучшем времени, о тех местах, где еще не все гнилое и продажное. Но Клайв Гулд все же бросил тень на его чувства. Что так беспощадно влечет этого человека? Зачем он преодолевает немыслимые дистанции, тянется через всю вселенную, чтобы вонзить когти в Энни Картрайт? Неужели просто не выдерживает необходимости провести целую вечность в том невообразимо дурном месте, что ему уготовано? Или между ними все же осталось какое-то незавершенное дело? Что-то, что он воспринимает как преступление против себя, за которое Энни следует наказать?
Не позволяй этой гадости вогнать себя в отчаяние, прошептал себе Сэм. Нужно оставаться сосредоточенным. Наблюдательным.
Он развернулся и увидел, как Джин, не скрываясь, с вожделением пялится на грудь барменши.
- Любому парню там просто глаз не оторвать, - вещал Шеф.
- Да ему там много что отрывать придется, - томно вздыхала она в ответ, похлопывая голубыми ресницами.
- Шеф, ты это называешь размышлениями? - резко сказал Сэм.
Джин одарил барменшу взглядом, в котором читалось "ну вот что с ними такими поделаешь?" и произнес: - Прости, сокровище. Пора менять ему подгузник.
Он вручил Сэму кружку и они уселись за грязный шаткий столик.
- Прости уж, что я на текущий момент не способен быть душой общества, Шеф, - жестко сказал Сэм. - У меня из головы не выходит тот факт, что Энни следующая на очереди у Клайва Гулда и его банды головорезов.
- У нее достаточно мозгов, чтобы смыться и не высовываться, - ответил Джин, залпом осушив пивную кружку и облизнув пену с верхней губы. - И у нее неплохо поставлен удар. Спроси у Рэя.
- Да ради бога, это был один-единственный раз, и ты это знаешь! Рэй сам напрашивался, чтобы ему вмазали, вот и получил больше, чем ожидал.
Джин согласно пожал плечами: - Может, ты и прав, Тайлер. Но я все равно не стану возвращать ее обратно. Я буду искать ее, я буду защищать ее, точно так же, как и любую другую глупую девчонку, если она в беде - но она совершенно точно больше не попадет в мой отдел.
- Это меня не волнует, я просто хочу, чтобы с ней все было хорошо. Я не могу сейчас думать ни о чем другом.
- Не можешь, - тихо сказал Джин, совершенно без иронии. - Конечно, нет.
- Как мы будем ее искать? Должна быть какая-то зацепка, она же не могла просто исчезнуть! Кто-нибудь знает! Кто-нибудь видел ее!
- Мы уголовный розыск, Сэм. Расследование - это наша сильная сторона. Мы найдем ее.
- Но не рассиживая здесь, Шеф.
- Может, мы и рассиживаем здесь, но Крис и Рэй уже в участке, обзванивают кого надо, или что там еще можно сделать.
Сэм безразлично посмотрел на Джина и произнес: - Что-то мое сердце не запрыгало от пробудившейся надежды.
- А должно бы. Может, тебе стоит побольше верить и в других людей, а не только в себя и свою девку, - Джин покопался в кармане и высыпал на стол полную горсть мелочи. - Хватит, чтобы позвонить. Пойду проверю наших мальчиков, вдруг они уже нашли какую зацепку.
В опасной близости от доски для дартса висел довольно-таки побитый таксофон. Джин набрал прямой номер Отдела, дождался гудка и сунул в щелочку пару десятипенсовых монет.
- Рэй, это я, твой хозяин и повелитель. Как успехи?
Энни. Сэм беззвучно шевелил губами. Какие новости про Энни?
Джин выслушал ответ Рэя, повернулся к Сэму и помотал головой.
