— Да, но нам ещё необходимо…
— Тогда проваливайте отсюда. Живо. Пока я вас двоих не придушил и не укутал ваши безжизненные тела в эти самые тряпки.
Мои слова возымели мгновенное действие. Вероятно, эта семейка сразу поняла, чем именно я недоволен. Значит, такие "походы по магазинам" были для них обычным делом.
Я вспомнил провинциальные наряды Аделиссы, над которыми потешался в первые дни нашего знакомства, и мне, черт возьми, стало стыдно.
Мачеха, судя по всему, не просто ограничивала ее в средствах, но и следила за тем, чтобы никто не затмил ее дорогую Блэйз.
Почему, твою магию, Лисса мне об этом не рассказывала?!
— Я бы не покупала эти платья, — заявила Аделисса и развернувшись, скрылась в примерочной. — Мне просто не хотелось нервничать лишний раз. У меня есть несколько нарядов.
Я без стеснения распахнул тяжёлые шторы и уставился на Лиссу, пока она боролась с мелкими пуговицами на платье.
— Почему ты не сказала мне, что у тебя настолько тяжёлые отношения с приемной семьёй?
— Это что-нибудь бы изменило?
— Все изменило. Я бы сразу же выставил их за дверь.
Я принялся помогать Аделиссе с пуговицами на платье, украдкой поглядывая на ее тонкую шейку. Шумно втянул в лёгкие нежный цветочный запах ее духов и пожелал себе выдержки.
— Они — моя семья, Артур. Единственная семья, которую я знаю. И какими бы они не были, выгнать их на улицу я не могу, — с тяжёлым вздохом произнесла Лисса. — Хотя мне порой очень хочется спокойствия.
— Зато я могу.
Она резко обернулась. Посмотрела на меня устало и покачала головой.
— И все у тебя просто, Артур Рейвен, — улыбнулась вымученно Лисса.
— Конечно просто. Давай я дам ей денег и пусть катится на все четыре стороны.
Лисса уставилась на меня не мигая.
— Почему? — тихо спросила она.
— Что?
— Почему ты так стремишься меня защитить, если это всего лишь обычный брак по расчету? Если это ради бюро…
— А он действительно по расчету? — я склонился к ней ближе. — Что-то никто из нас давно не вспоминал о завещании.
Моя ладонь легла в расстегнутый вырез на женской спинке, и пальцы аккуратно прогулялись по обнаженной коже.
— Но мы оба все равно хотим одного и того же. И я сейчас совсем не о бюро.
Лисса нервно сглотнула и растерянно уставилась в воротник моей рубашки.
Я улыбнулся, видя ее смущение.
— Я…я хочу есть, — отрезала взволнованно Аделисса и шустро повернулась ко мне спиной.
— Я тоже голоден.
— Отлично. Может мы перекусим в… — Лисса бросила на меня беглый взгляд и замолчала. Вероятно увидела, что именно я имел ввиду под словом «голод». — Артур… Ты не сделаешь это здесь! — шикнула она гневно и отскочила от меня на несколько шагов.
Вот и вернулась моя Аделисса Мун.
— Ещё как сделаю, — я протянул руку к ней руку в тщетной попытке поймать.
— Только попробуй! Это магазин! Веди себя прилично, а не как дикарь! — она ударила меня по пальцам и спряталась за полураздетым манекеном.
Я сделал к ней шаг — она снова отступила. Я улыбнулся — она нахмурилась.
— Я сожгу здесь все к чертовой матери, если ты сейчас же не успокоишься! — предупредила она, выставив ладошку перед собой и пятясь к дальней стене. — У магов с нестабильной магией, знаешь, такое бывает…
— Ты испортишь свою репутацию, — подтрунивал я, надвигаясь на нее и медленно заманивая свою желанную "жертву" в угол маленькой комнатки.
— Это ты мне ее постоянно портишь!
— Я же ее и восстанавливаю.
— Арту-у-ур, — жалобно протянула Лисса, когда я все же зажал ее в углу. — Пожалуйста, не заставляй меня краснеть.
— Так не красней, — я коснулся губами тонкой шеи. — Просто наслаждайся. Или же снова скажи мне «нет».
Но как только Лисса была действительно готова что-то сказать, я ей этого не позволил. Закрыл этот милый ротик глубоким поцелуем. Хотел распробовать вкус ее губ до мельчайших подробностей.
— А этих только оставь на минутку, так они сразу детей делают! — Шила как всегда появилась «вовремя».
Идея отправить ее в путешествие по морю вместе с семейкой Тартис показалась мне не такой уж и плохой.
Лисса упёрлась ладошками в мою грудь и легонько оттолкнула.
— Артур меня успокаивал, — солгала смутившись Аделисса, и взглянула на узкий подоконник, где сидела белка.
— Ага-ага… — протянула манерно жужжалка. — Миссис Фибер с Аризгаром целуются. А вы тут. Влюбились в друг друга, голубки, а меня обманываете. Но меня ж-же не проведешь.
Мы с Лиссой переглянулись и… промолчали.
В синих глазах Лиссы промелькнул страх. Словно Шила только что выдала мне ещё один важный секрет.
— Ночью с тебя спрошу, — прошептал я Лиссе и развернувшись, направился к двери, пока говорливая пушистая помощница выдавала подробности свидания нашей занятой свахи. — Жду тебя на улице.
— Мы куда-то идём? — раздался мне вслед неуверенный голос.
— Ну я же не могу позволить тебе умереть с голоду.
Глава 35. Невидимая связь
Аделисса
Ночью все искажается. Словно с наступлением темноты стирается какая-то грань суровой реальности, люди сбрасывают свои маски и обнажают эмоции. Разговоры становятся более откровенными, чувства более сильными, прикосновения более интимными…
Именно это и происходило со мной каждую ночь, когда я оказывалась в объятьях Артура.
Весь день я ловила на себе его взгляды.
Внимательные, изучающие…
Между нами постоянно витала эта невидимая недосказанность. Но с наступлением ночи Артур на правах хозяина дома устроил очередную взбучку семье Тартис и бесстыдно утащил меня в спальню, где наша недосказанность вылилась в страсть.
Казалось, что именно этого мне не хватало целый день. Как заядлому курильщику не хватает запаха табачного дыма или как жителям засушливых районов не хватает дождя. Так же и мне не хватало его прикосновений.
Возможно, я сошла с ума, раз позволила себе нырнуть с головой в эти чувства, но…
Я хотела рискнуть.
Впервые мне не хотелось ворошить прошлое, в котором таились страшные тайны или думать о будущем, в котором все казалось призрачным и шатким…
Мне нравилось настоящее.
Что-то изменилось между мной и Артуром. Словно установилась какая-то невидимая связь, и мы оба это осознавали и чувствовали.
Уставшая и безмерно счастливая я лежала на теплой груди Артура, разглядывала бесплотные пляшущие на потолке тени, и его хриплый низкий голос звучал в моем сознании успокаивающей мелодией.
Он впервые рассказывал мне о себе. О своей семье и жизни без них.
Тихо, немного устало.
Выводил пальцем бездумные узоры на моем обнаженном плече, пока я наслаждалась каждой минутой.
Думала ли я, что два человека, сведенные вместе обстоятельствами, могут стать настолько близкими? Что за высокомерием этого мужчины я увижу целеустремленность, а за грубостью — прямолинейность и желание защитить? Что вместо «ненавижу», буду бороться с желанием сказать совсем иные слова?
Я закрыла отяжелевшие веки, продолжая слушать его монотонный рассказ, и улыбнулась…
А когда открыла глаза — спальню уже вовсю заливали солнечные лучи.
Уснула?!
Встрепенувшись, я посмотрела на соседнюю измятую подушку. Артура в постели уже не было. Лишь аромат мужского одеколона остался на простынях, как доказательство того, что он действительно был со мной.
— Ну, Аделисса, ты действительно «хороший» слушатель, — отчитала я сама себя.
С тяжелым вздохом я перевернулась на бок и обратила свой взгляд на горы разноцветных коробок, стоящих в углу спальни. Вчера Артур потратил целое состояние, покупая мне все, на что указывала своим пальчиком миссис Фибер.
Моя неугомонная сваха заставила меня обойти вместе с ней почти все модные магазинчики столицы, и казалось, что ее цель не обновить мой гардероб, а разорить Артура.
Единственное, на что мне было не жалко потраченных денег — это шикарное белое платье, которое мы выбрали в свадебном магазинчике, куда миссис Фибер не пустила моего жениха. Заставила его топтаться на улице в компании Шилы, что не переставая подтрунивала над бедной старушкой.
