Ник кладёт руку ей на плечо.
— Вроде, — через одышку отвечает Рэйчел.
Они прислушиваются. Топот криплов наверху приближается.
— Бежим! — рявкает Ник.
Они бегут по тоннелю вглубь, в темноту. Ник включает на смартфоне фонарик и сбавляет темп. Сердце медленно успокаивается.
— Оторвались? — спросила Рэйчел.
— Вроде, — Ник развернулся и посветил назад. — Держись ближе.
Они шли впритирку друг к другу. Рэйчел постоянно оглядывалась. Ник вытирал с лица кровь.
Тоннели уже казались чем-то родным. Как убежище. Редко доносились шорохи сзади. Но встретить там человека хотелось намного меньше, чем крипла.
Рэйчел споткнулась и чуть не упала. Ник подхватил её:
— Устала? Можем отдохнуть.
— Нет, — решительно ответила Рэйчел. — Я хочу быстрее отсюда выбраться. Живой.
— Всё самое страшное уже позади, — они двинулись дальше.
— Думаешь, эти трое сдохли?
— Я не уверен. Наверняка, они тоже смогли отбиться. Но мы успеем их сцапать до того, как они очухаются и возьмутся за старое.
— Я надеюсь.
Ник с Рэйчел прошли ещё с полкилометра. Центр северо-запада казался близко. Сзади послышался топот. Не быстрый, спокойный.
— Слышишь? — Рэйчел посмотрела на Ника с отчаянием. — Это криплы?
— Да. Давай ускоримся.
Они прибавили темпа. Чем быстрее шли, тем чаще сзади шлёпали босые ноги. Ник посветил назад. Тоннель оставался пустым. Пятившись, Ник продолжал светить. Топот криплов приближался. Через мгновение, в луче света возникли три бледных тела.
— Бежим! — крикнул Ник.
Криплы срываются с места. Ник с Рэйчел бегут. От каждого прикосновения с землёй, голени Ника пронзает ноющая боль. Наверняка, Рэйчел бежать ещё больнее. Криплы нагоняют. Расстояние всё меньше. Ник с Рэйчел сворачивают на развилке и упираются в закрытую дверь. Ник прикладывает айси к считывателю. Дверь всё ещё заперта. Криплы уже за поворотом. Ник выхватывает из кармана энкей. Прислоняет к считывателю. Писк. Дверь отходит. Ник с Рэйчел ныряют в проём и захлопывают тяжёлую железную махину. Слышно, как криплы стучат ладонями с той стороны.
Немного отдышавшись, Ник с Рэйчел осмотрелись. Чистый, хорошо освещённый тоннель. На стенах поблёскивали приборы с кучей кнопок.
Шум работающих механизмов слегка оглушал. На пути встречалось много закрытых дверей. Энкей справлялся с каждой.
Прошло чуть меньше получаса, и Ник с Рэйчел выбрались из «Андеркома». Где-то на границе северного и северо-восточного районов. Рэйчел жадно вдохнула свежего воздуха и прислонилась к стене жилого дома.
* * *
Шейн с Питом сидели в «гранте», проматывая продикт по Стивенсу. В какой-то момент, Пит тяжело вздохнул и замотал головой:
— Чёрт, я не понимаю…
— Чего, Пит?
— Может, уже пора забить на чёртов продикт, Шейн?
— Мы не знаем планов Заказчика. Нас всё ещё могут проверять.
— Да мы столько времени на это тратим… — Пит указал рукой на планшет.
— Это перестраховка. Она никогда не бывает лишней.
— Да, но Стивенс и компания давно забили на эти правила. Они действуют впрямую, и поэтому на несколько шагов впереди.
— Не забили, Пит, — Шейн уверенно замотал головой. — Напомню, что мы до сих пор живы. Если бы Стивенс наплевал на правила — давно бы убил всю нашу шайку. Думаешь, так сложно заминировать этот джип? Или выцепить каждого из нас по одному? Может, этот продикт — единственное, почему мы до сих пор живы.
— Но что им мешает? Ну сыграет «Вердикт» в нашу пользу. Допустим. Заблокирует все транзакции, айси и прочее. Но ведь у них явно есть вариант, как обойти систему?
— Ни хрена у них нет, — Шейн улыбнулся. — Они работают на софтах Уотча. Проблема в том, что главные технологии Периметра выходят под маркой корпорации, которая ни черта не шарит в технике. А все системы Уотча согласованы с «Вердиктом».
— А если, всё-таки, сумеют обойти? — Пит смотрел вдаль поникшим взглядом.
— В Девятом останется ещё куча железа, которое будет работать на нас.
В ответ, Пит лишь махнул рукой. Задняя дверь «гранта» распахнулась, и в машину запрыгнул Дейл.
— Как дела, чуваки? — бодро спросил он.
— Лучше скажи, как у тебя, — Шейн смотрел на Дейла через зеркало заднего вида.
— Рэйчел Роу тусуется у Миранды Майлз. Знаете её? — Пит с Шейном мотнули головами. — О, я вам скину фотки. Устроите себе приятный вечерок. Короче, Рэйчел перекрасила волосы в чёрный, а свой «паркер трик» скинула на северо-востоке. Адрес у меня где-то записан. Но есть вариант, что там машину быстро раскидают на запчасти. Я думал, что ничего интереснее про Рэйчел больше не накопаю, пока не заметил за ней хвост. И вот тут всё становится намного веселее. Джимми Фуллер, подчинённый Рэйчел из «Юниконнект», чёрт знает сколько за ней следил. Ещё до того, как сбежала. У него на смартфоне скопился нехилый архив фоток и видео. Как у маньяка какого-то. Снимал её в офисе, на улице — везде. Короче, псих.
— И где он сейчас? — настороженно спросил Шейн.
— У меня в гараже.
— Понятно.
— У него в архиве куча фотографий, где Рэйчел тусуется с приятелем. Зовут его Ник Стоук. Вылез из Второго саба, работал в «Ай Оу», дослужился до менеджера. Притом, никаких категорий не имеет. Числится в списке подозреваемых в деле по Джасти. Далее, Стоук вступает в «Сёрч» и валит из «Ай Оу».
— В «Сёрч»⁈ — Шейн переглянулся с Питом, и оба развернулись.
— Я же говорил, будет интересно, — Дейл улыбнулся и протянул Шейну смартфон. — Стоук один из первых вступил в банду Хорпера. Как говорят мои источники, пользуется там большим авторитетом.
— Рэйчел решила переметнуться… — задумчиво протянул Пит.
— А что этот Фуллер говорит? — Шейн листал фотографии.
— Да ни хрена не говорит, — Дейл развалился на сидении. — Он какой-то больной. Я как этот архив увидел, подумал, может, хотел шантажировать начальницу, или что-то такое. Ну, знаете, деньжат себе выбить. Но пообщавшись с Джимми полчаса, я понял, что у него не все дома. Ещё и вены резал. Вдоль, поперёк. Как угодно. Раны свежие. Им неделя максимум.
— Вот оно, — Шейн остановился на одной из фотографий. — Эти фотки он Бену и скидывал.
— Ну что, — Дейл развёл руками. — Я беру Стоука и тащу к Бену?
— Нет, — отрезал Шейн. — Стоука я возьму на себя. Он нам ещё
