— От спасибушки, так я побежал, а если что, завсегда… — зачастил дедок, пятясь к кустам.
— Стой! — В последний момент я вспомнил об еще одной проблеме — хоть и не задевающей лично меня, но раз уж я взялся строить этого народного вредителя по стойке «смирно»…
— Трактор на фига угнал?
— А он того, свояченицу мою переехал, — пожаловался леший. — Идет она себе по дорожке к колхозу, никого не трогает, месяцем любуется, а он из-за угла ка-ак выедет.
— Какую еще свояченицу?
— Дак это, — леший ненатурально всхлипнул, — Смерть Коровью. Ее в «Щедрой ниве» уже заждались, с таким-то комбикормом…
— А. Ну-ну, — с умным видом поддакнул я, не нашарив в памяти сведений о данном мифологическом существе. — Короче… через неделю чтобы трактор был на месте.
— Никак невозможно, — заюлил старикашка, отводя глаза. — Его болотник небось уже…
— Не волнует! — отрезал я. — Трактор — вернешь! Срок — неделя! Проверю стопудово, и если… Ну ты меня понял.
Через полтора часа, когда я уже была готова не просто лезть на стенку от страха, а бегать по ней кругами, крашеный «гольф» с самым невинным видом въехал во дворик, остановился посредине и пару раз мигнул фарами. Машина была целая и даже почти чистая — по крайней мере, без пятен крови от сбитых пешеходов и прилипшего к капоту гаишника. Саня открыл дверцу и неспешно вылез, уступая мне водительское место.
— Ну узнала что-нибудь? — как ни в чем не бывало осведомился он.
За следующие три минуты напарник тоже много чего узнал — о себе лично. Я бы и дальше рассказывала, за полтора часа у меня скопилась куча изумительных метафор, но тут терпение Сани лопнуло, он бесцеремонно сгреб меня в охапку и затолкал в машину.
— Нашла время скандалить… Подумаешь, опоздал немножко.
— Немножко?! Ты на часы когда последний раз смотрел? — Я резко провернула ключ зажигания, представляя, что это воткнутый в Санину спину нож.
Напарник с таким интересом ознакомился с машинным табло, что я поняла: впервые с момента нашего расставания.
— Ух ты-ы… Ну так делом же был занят, а не по бабам шлялся! — тут же нашел отговорку он.
— Каким еще делом?!
— Приедем — расскажу, — сдержанно пообещал Саня — не то назло мне, не то опасаясь, что тогда ему уж точно не поздоровится. Господи, что ж он еще напортачил?!
Скандалить во время вождения было опасно, машина начинала дергаться и выползать за дозволенные шестьдесят, поэтому я сосредоточилась на дороге и молчаливом презрении. Которое Саня, как и все эти сволочи мужики, принял за капитуляцию и расслабился.
— Чем это от тебя несет? — удивленно спросил он.
— Чарующим ароматом, пронимающим до самого сердца, — мрачно буркнула я.
— На «черемуху» похоже.
— Разве? — удивилась я, крутя головой в попытке учуять исходящий от волос запах. Тщетно: за время презентации обоняние мне отбило напрочь. — Вроде ж было «нежное сочетание гиацинта и нарцисса с легким шлейфом сирени».
— Может, и «сирень», один фиг, — согласился напарник. — Они оба слезу на раз вышибают. Помню, как-то брызнули мне в рожу из такого баллончика…
— А тебя только так пронять и можно! — с досадой перебила я, наконец сообразив, что он имеет в виду.
— Ну-у… в глаз я тому брызгателю заехать успел. Так что слез из него как бы не больше выкапало. — Было видно, что сии воспоминания Сане весьма приятны и он не прочь поделиться ими в подробностях, но я снова замкнулась, демонстративно глядя в темную даль.
В километре от дач мы притормозили, и напарник наворовал на колхозном поле… то есть насобирал дикой кукурузы. Она, правда, уже немного переспела, но была все-таки помягче зубов, а большего от нее и не требовалось. Дома Саня тут же запихал добычу в кастрюлю, щедро посолил и поставил вариться, а я занялась основным блюдом — макаронами, купленными в тот злосчастный вечер в гипере.
Как назло, сегодня у меня все валилось из рук: сначала пакет порвался не по шву, а поперек, и половина макарон просыпалась мимо кастрюли, затем я прозевала момент закипания, и на свежеубранную плиту хлынула плотная белая пена, затушив газ, который потом долго не желал поджигаться… В том, что макароны оказались дрянными и разварились в слизь, моей вины не было, но в свете предыдущих кулинарных диверсий оправдываться было бесполезно.
Кото-Федька критически фыркал со шкафчика. Саня молча пыхал сигаретой, не сводя с меня тяжелого взгляда, что было еще хуже. Выражение лица напарника поменялось только при виде тарелки, раздраженно брякнутой перед ним на стол.
— А кетчупа нет? — со вздохом поинтересовался он, ковырнув экзотическое блюдо вилкой.
— Можешь шоколадку сверху покрошить, — мстительно прошипела я.
— Ты мне ее до смерти вспоминать будешь? — обиделся Саня, принимаясь за еду. — Которая от такой кормежки вот-вот…
— Тебя что-то не устраивает? — с вызовом поинтересовалась я.
Но, оказывается, парень имел в виду вовсе не качество готовки.
— Мяса бы, — мечтательно протянул он.
Я не сразу поняла намек, и только когда он уточнил: «На уток нынче сезон», — решительно заявила:
— На охоту ты не пойдешь!
— Почему?!
— Потому что с тебя станется подстреленного колхозника за ногу притащить! Да, и рыбу на гранату тоже ловить не смей! Деревня ж под боком, мигом народ набежит.
На Санином лице появилось странное задумчивое выражение.
— Ты меня понял? — на всякий случай уточнила я. — Чтобы не смел палить во что ни попадя!
— Понял, — отмахнулся парень. — Расскажи лучше про химфак. Ты со студентами поговорила?
— Нет, зато… — Я выложила парфюмерно-следственную историю. Саня, к моему возмущению, слушал довольно рассеянно, оживившись только при упоминании ссоры между Игорем и Валерой.
— Ага, вот и мотив. Все сходится!
— Но это же еще не значит, что он убийца! — скорее из чувства противоречия возразила я. Мне самой очень хотелось, чтобы с разоблачением Игоря наши мытарства закончились. — Вчера поругались, сегодня помирились, на игре ж они общались как ни в чем не бывало.
— Он-он. — Саня, покрутившись у плиты, выловил из кастрюли недоваренный початок и начал с шипением перебрасывать его с ладони на ладонь. — Мне леший рассказал.
— Так это ты к нему ездил? — Меня кольнуло недоброе предчувствие. — Зачем?
— Поговорить, — закидывая кукурузу обратно, невозмутимо сказал парень. — Тет-а-тет, в спокойной, располагающей к взаимной откровенности обстановке…
Я недоверчиво хмыкнула.
— Нет, в самом деле. — Саня, прищурившись, выудил следующий початок — на мой взгляд, еще сырее предыдущего. — Знаешь, поговорка есть такая: добрым словом и револьвером можно добиться куда большего, чем просто добрым словом.
