– Наверно, к маяку. Там центральная база. Посадочная площадка, склады и все такое.
Хар подумал. А ведь пожалуй парень прав. Если брать пленных, разумнее стянуть всех людей с планеты в одно место. Народу здесь не так уж много, а там полно пустых ангаров. Запер и все дела. Что же, скопление народа у ген-центра может сыграть ему на руку.
– А откуда у тебя пес? Неужели экологи разрешили притащить сюда еще и собаку?
– Да нет, это местный вид. Здесь водятся стайные хищники. Я нашел детеныша, у которого погибла мать. И выкормил его потихоньку.
– Родители, наверное, не в курсе?
Тэд промолчал.
– А на кого он похож?
– На волка, немного. Только крупнее. И еще он очень умный, – Тэд уныло вздохнул. – Был.
Хар посмотрел на ветку. Прекрасно, почти идеальный конус. Он не спеша отрезал от рюкзака прочный пластиковый ремень – в армейском снаряжении на всякий случай было полно всего лишнего. Разметил кончиком ножа точки, аккуратно наколов их. И стал веткой делать в нем аккуратные дырочки.
– А чего ради ты потащился в пустыню?
– Что же мне было делать? Торчать на развалинах, что ли?
Хар покосился на него и пожал плечами.
– Естественно. Разумнее всего находиться где-нибудь поблизости. Взрыв несомненно засекли и на планету скоро спустят спасательный катер.
– Как же, спустят. Если там, наверху, осталось, кому спускать. Вон как вчера ночью полыхнуло! А потом, на склад недавно завезли полную зарядку, для сканеров. Там небось теперь так фонит, что мало не покажется. Что же мне, торчать посреди пустыни? Да если бы не буря, я бы спокойно дошел до следующего купола. Там полно укрытий, я хорошо знаю местность. И вода не далеко.
– Следопыт… А если бы в нем никого не оказалось? Давай руки.
Хар продел в дырки шнурок, расправил ремень и сделал аккуратный виток.
– Зачем это вы? – недоуменно спросил Тэд.
– Мне не досуг, парень, гоняться за тобой по здешней пустыне. Дел по горло. А со связанными руками далеко не убежишь. Так что извини.
– Я могу дать слово.
Хар выразительно посмотрел на него. Тэд выдержал взгляд.
– Доверие, парень, надо заслужить.
Он продолжал методично наматывать ремень. Тэд отвернулся. От незаслуженной обиды у него на глазах выступили слезы и он не хотел, чтобы этот странный мужчина их заметил.
– Какого черта ты прохлаждаешься? – неожиданно услышал он.
– А что я должен делать?
– Учиться. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни. Смотри. Слишком туго затягивать нельзя, блокируешь приток крови. Кисти почернеют и отвалятся. А затянешь слабо, легко освободиться. Надо вот так.
Он намотал еще виток и подергал, любуясь своей работой.
– И узел специальный. Он не затягивается, а зубами его черта с два развяжешь. Усек?
– Усек, – буркнул Тэд, с невольным интересом наблюдая за его манипуляциями.
– Попробуй освободиться. Не стесняйся.
Тэд повозился минут пять, но в результате только вспотел. Все его усилия оказались тщетными.
– В видео пленники все равно развязываются, – упрямо сказал он.
– Так-то в видео… Все надо делать на совесть, парень. Еще скажешь мне спасибо за науку.
Хар зевнул.
– Получи свои полстакана и спать. Завтра у нас марш-бросок.
Тэд медленно выпил воду, смакуя каждый глоток, помолчал, собираясь с духом, а потом неуверенно спросил:
– А вы… вы долго думаете водить меня с собой?
Хар не ответил. Тэд приподнял голову. Его загадочный спутник лежал вытянувшись у выхода из пещеры и спал сном праведника.
5
Когда утром Тэд открыл глаза, в пещере никого не было. К его удивлению, несмотря на все переживания, он прекрасно выспался и отдохнул. Почти сразу же появился бодрый Хар.
– Поднимайся. На все дела у тебя десять минут. Далеко не отходи, я должен тебя видеть.
Он развязал Тэду руки и достал из рюкзака вакуумпакет, с гигиеническими салфетками.
– Держи. Умеешь пользоваться?
Тэд кивнул.
– Двигай.
Когда Тэд вернулся, Хар уже нагрел воду и растворил в ней питательный кубик.
– Это завтрак, – сказал он. – Надеюсь, воду мы сегодня найдем. Тогда и напьемся вволю. А пока надо экономить.
Он отпил из колпачка аппетитно пахнущий бульон, а потом протянул остаток Тэду.
– Твоя доля.
Тэд заглянул внутрь и скривился. Там было на донышке.
– Чем-то недоволен? Из расчета на массу тела – все по справедливости. Тут тебе не курорт.
Он собрал вещи и взяв пустой колпачок у Тэда, бросил ему:
– Разминай кисти. Вот так.
И показал, как.
Тэд начал послушно разминать кисти, сначала правую, потом левую. Хар внимательно наблюдал за ним.
– Со Следопытами общался?
– Да.
– По карте ориентируешься?
Тэд утвердительно кивнул. Хар достал карту, включил и развернул ее.
– Где тот купол, о котором ты говорил?
Тэд с минуту смотрел на карту, потом показал на холм в левом углу.
– По-моему, здесь.
Хар прикинул расстояние. В принципе, не так далеко. Поверить? Если они действительно сгоняют всех в одно место, то должны облететь все купола.
– Попробуем дойти до него. Знаешь язык жестов?
– Немного.
– Отлично. Постарайся во время пути издавать минимум звуков. Это важно. Разминай, не останавливайся.
Минут через пять он сказал:
– Хватит. Давай лапы.
Тэд молча протянул руки. Хар обмотал ремень, попробовал узел. Потом взял рюкзак. Сумку он надел на Тэда, ловко подогнав ремни по размеру.
– Так, а теперь попрыгаем.
Тэд не удивился. Это была стандартная процедура, у десантников. Он тыщу раз видел такое в видеофильмах. Ничего не должно было звенеть или мешать двигаться. Внезапно его прошибла дрожь восторга. Вот это да! Да ведь он случайно оказался в компании с профи, настоящим одиноким волком! Вот это приключение! Высший класс! Он сразу забыл и про ноющие царапины, и про связанные руки.
Хар надел форменную шапочку-хамелеон, с солнцезащитным козырьком, потом покосился на взъерошенную голову Тэда. Снял шапочку, укоротив по размеру ремешок и нахлобучил ее на Тэда. На себя он надел черную косынку, завязав ее узлом над левым ухом и сразу стал похож на пирата, из исторических видеофильмов.
– Пошли, пустынник.
Передвигались они быстро и молча. Тэд еще не совсем пришел в себя после пережитого, а его спутник и сам был не из говорливых и других не располагал к дружеской беседе. В самом начале пути он, несмотря на протесты Тэда, показал ему несколько основных, хорошо знакомых знаков, придирчиво попросил повторить и напрочь запретил открывать рот.
