Когда через три часа турист вышел из пещеры на свежий воздух, стало уже совсем светло. Его элегантный походный костюм оказался сильно испачкан глиной и усажен темными пятнами, кое-где порван, смотрелся неопрятно и даже подозрительно. Человек выглядел усталым. Раскрыв свой рюкзак, он достал полиэтиленовый сверток с таким же, но свежим костюмом, быстро переоделся, а свой прежний положил в опустевший пакет. При первой же возможности он потом выбросил его в ближайший мусоросборник. Туда же отправилось и альпинистско-скалолазное оборудование.
Солнце уже осветило вершины гор.
Немного отдохнув, турист направился обратно к своему автомобилю. На полпути ему попалась первая группа организованных экскурсантов. Люди с удивлением посмотрели на высокого, уже немолодого, спортивно сложенного человека, лицо которого скрывал низко опущенный козырек. Увлеченные походом, они скоро отвлеклись и быстро забыли об этой мимолетной встрече. А турист вернулся к своему авто, рядом с которым уже стояло несколько других машин, аккуратно уложил отяжелевший рюкзак в багажник и поехал вниз, в обратном направлении.
Вождение автомобиля в Израиле требует некоторой сноровки, но, несмотря ни на что, в целом дело довольно-таки безопасное. Ездят здесь все — от мала и до велика. Старик за семьдесят и девчонка, едва выглядывающая из-за руля, соседствуют в транспортном потоке с разудалыми ассами, вытворяющими на большегрузных фурах и неповоротливых с виду автобусах элементы высшего пилотажа. Педантичные немцы оценивают израильский стиль вождения, как хаотический и хамский. Россияне же, равно как их коллеги из стран СНГ, полагают, что ничего особенного тут нет — нормальная езда. На самом деле в манере езды израильтян выражаются их наиболее яркие особенности менталитета — ездят они лихо и шумно, явно отдавая приоритет личному удобству перед удобством окружающих. В характере израильтян есть некий элемент здорового пофигизма и пренебрежение к правилам. Почти все прошли армию, привыкли к опасности, у многих есть навыки выживания в трудных условиях, поэтому дорожные угрозы их не страшат.
Наш турист умел ездить по израильским дорогам, а направлялся он к автомагистрали номер два, ведущей в Хайфу. Приехав в город, он не стал делать ничего из того, что положено добропорядочному иностранному туристу. Он не любовался живописной панорамой с горы Кармель, не посещал пещеру Ильи-пророка, не осматривал монастырь кармелитов Стелла Марис и не интересовался Бехайским храмом с его золотым куполом. Он проигнорировал район Мошава Германит, мимо которого проезжал, и не стал задерживаться у Центра информации для туристов. Чувствовалось, что он хорошо знает город.
Турист подъехал к одному из офисных зданий, с большим трудом нашел место для парковки, и направился в контору адвоката Шимона Бейлина, где пробыл около часа. От адвоката он вышел с тощей папкой, из которой выглядывали края каких-то документов. Далее турист направился в другой район, подъехал к местному отделению фирмы, у которой арендовал автомобиль, и сдал машину. Перед сдачей авто, пришлось полностью заправиться: машины здесь сдают с полным баком горючего. Затем турист взял такси, посетил офис компании «Mano Maritime», получил заказанный заранее билет на круизный теплоход «The Iris» (бывший «Константин Симонов»), выполнявший рейсы по маршруту Хайфа — Одесса. Покончив на сегодня с формальностями, турист двинулся в забронированную гостиницу, заплатил за номер и направил свои стопы в ближайший ресторан, где основательно пообедал. Затем немного прогулялся около отеля, а потом поднялся в свой номер и завалился спать. На другой день его ждал короткий путь к пассажирскому терминалу порта и теплоход до Одессы.
* * *
Одесский железнодорожный вокзал (станция Одесса-Главная) выглядит на плане как буква «Г». Поезда заезжают «под перекладину» и упираются в тупики. Такой тип тупикового вокзала получился здесь потому, что в Одессе железнодорожные пути действительно заканчиваются: дальше — только море.
Жарким летним вечером, без десяти шесть, высокий немолодой человек, одетый в светлый хлопчатобумажный костюм, предъявил проводнику железнодорожный билет и международный паспорт. По виду человек был похож на обычного западного туриста, но нормальная русская речь заставляла в этом все-таки усомниться.
Попутчиков у туриста не имелось — двухместное купе в поезде Одесса — Москва было выкуплено полностью. Турист не терпел других людей в общем с собой ограниченном пространстве. Поезд из Одессы идет долго. Предстояло больше суток пути, но турист не сильно беспокоился — у него было чем занять всё это время.
Скорый поезд, следовавший по маршруту Одесса — Москва прибыл на Киевский вокзал почти точно по расписанию: в девять часов двадцать минут вечера по московскому времени. Двухминутное опоздание никого особенно не удивило.
Наш знакомый турист одним из первых покинул вагон, закинул за спину рюкзак, и быстро обгоняя попутчиков, устремился в сторону автомобильной стоянки, где его уже ожидала встречающая машина.
Ночью я почти не спал от жары. Даже ночная свежесть практически не наступала. Ночи вообще вдруг стали какие-то знойные, душные и тревожные. Утром слазил под душ, слегка вытер голову, кое-как оделся, и вышел немного прогуляться.
Несмотря на прогнозы, на Балтике воцарился антициклон, утро снова выдалось солнечным и тихим. Птицы давно уже не пели, только кое-где кто-то чирикал и посвистывал. Среднесуточная температура продолжала увеличиваться, приближаясь к климатическому рекорду за минувшие годы наблюдения. Прошедший накануне короткий ливень принес только временное облегчение. Интересно, куда подевался знаменитый прохладный воздух балтийского региона? И так везде. В интернетовских новостях писали, что в Подмосковье возникли лесные пожары, горела земля, а воздух в Москве уже отравлен едким дымом.
Солнце не скупилось, и день обещал быть серьезным. Я опять нарушил пансионатные инструкции, и перешел границу отведенной для отдыха территории. Представьте себе: вы мягко ступаете по сосновой хвое и всей грудью вдыхаете ароматный смолистый воздух. Вы слушаете лесные звуки, наслаждаетесь синим небом и совсем, просто ни капельки, не думаете о насущных проблемах и непреодолимых трудностях. Представили? Тогда вы поймете мои тогдашние ощущения. Сравнительно рыхлые кроны сосен казались ажурными и прозрачными, пропускали много света, и затенения почти не было. Зато здесь было прохладно и сухо. Сосновый лес действовал на меня успокаивающе и благотворно — недаром именно в сосновых лесах, где в воздухе витают целебные фитонциды, устраивают всякие лёгочные санатории и люфт-курорты. Мне уже было наплевать на правила, а лес манил, поэтому я и шел по заповедной зоне, величественному и просторному, как готический собор лесу. Стройные колонны сосен возносились к небу, наполняя пространство едва слышным гулом, а разогретый лесной воздух сладко пах хвоей и смолистой корой. Вдруг деревья стали низкорослыми а потом и совсем уступили место кустарникам. Я вышел к берегу. Тут тоже оказался столб, снабженный продолговатым белым щитом. Очень похожий щит, только без тюленя и с другим текстом однажды уже довелось видеть перед первой встречей с Голубикой. На щите кроме обязательного «кирпича» — запрещающего дорожного знака — был отлично исполненный рисунок тюленя с пятнистой серой шкурой и небольшой блок текста под ним.
