Тэд медленно выпил воду, смакуя каждый глоток, помолчал, собираясь с духом, а потом неуверенно спросил:
- А вы... вы долго думаете водить меня с собой?
Хар не ответил. Тэд приподнял голову. Его загадочный спутник лежал вытянувшись у выхода из пещеры и спал сном праведника.
5
Когда утром Тэд открыл глаза, в пещере никого не было. К его удивлению, несмотря на все переживания, он прекрасно выспался и отдохнул. Почти сразу же появился бодрый Хар.
- Поднимайся. На все дела у тебя десять минут. Далеко не отходи, я должен тебя видеть.
Он развязал Тэду руки и достал из рюкзака вакуумпакет, с гигиеническими салфетками.
- Держи. Умеешь пользоваться?
Тэд кивнул.
- Двигай.
Когда Тэд вернулся, Хар уже нагрел воду и растворил в ней питательный кубик.
- Это завтрак, - сказал он. - Надеюсь, воду мы сегодня найдем. Тогда и напьемся вволю. А пока надо экономить.
Он отпил из колпачка аппетитно пахнущий бульон, а потом протянул остаток Тэду.
- Твоя доля.
Тэд заглянул внутрь и скривился. Там было на донышке.
- Чем-то недоволен? Из расчета на массу тела - все по справедливости. Тут тебе не курорт.
Он собрал вещи и взяв пустой колпачок у Тэда, бросил ему:
- Разминай кисти. Вот так.
И показал, как.
Тэд начал послушно разминать кисти, сначала правую, потом левую. Хар внимательно наблюдал за ним.
- Со Следопытами общался?
- Да.
- По карте ориентируешься?
Тэд утвердительно кивнул. Хар достал карту, включил и развернул ее.
- Где тот купол, о котором ты говорил?
Тэд с минуту смотрел на карту, потом показал на холм в левом углу.
- По-моему, здесь.
Хар прикинул расстояние. В принципе, не так далеко. Поверить? Если они действительно сгоняют всех в одно место, то должны облететь все купола.
- Попробуем дойти до него. Знаешь язык жестов?
- Немного.
- Отлично. Постарайся во время пути издавать минимум звуков. Это важно. Разминай, не останавливайся.
Минут через пять он сказал:
- Хватит. Давай лапы.
Тэд молча протянул руки. Хар обмотал ремень, попробовал узел. Потом взял рюкзак. Сумку он надел на Тэда, ловко подогнав ремни по размеру.
- Так, а теперь попрыгаем.
Тэд не удивился. Это была стандартная процедура, у десантников. Он тыщу раз видел такое в видеофильмах. Ничего не должно было звенеть или мешать двигаться. Внезапно его прошибла дрожь восторга. Вот это да! Да ведь он случайно оказался в компании с профи, настоящим одиноким волком! Вот это приключение! Высший класс! Он сразу забыл и про ноющие царапины, и про связанные руки.
Хар надел форменную шапочку-хамелеон, с солнцезащитным козырьком, потом покосился на взъерошенную голову Тэда. Снял шапочку, укоротив по размеру ремешок и нахлобучил ее на Тэда. На себя он надел черную косынку, завязав ее узлом над левым ухом и сразу стал похож на пирата, из исторических видеофильмов.
- Пошли, пустынник.
Передвигались они быстро и молча. Тэд еще не совсем пришел в себя после пережитого, а его спутник и сам был не из говорливых и других не располагал к дружеской беседе. В самом начале пути он, несмотря на протесты Тэда, показал ему несколько основных, хорошо знакомых знаков, придирчиво попросил повторить и напрочь запретил открывать рот.
Двигались они перебежками. Его спутник осматривался, прислушиваясь к чему-то, ведомому ему одному, затем взмахом руки показывал Тэду на какой-нибудь ориентир, метрах в ста впереди, и они споро, старясь не шуметь, перемещались туда. Затем все повторялось сначала. Иногда он делал знак Тэду лечь и замереть, а сам исчезал, проверяя дорогу. Но никаких неожиданностей на пути им пока не встретилось.
Первые слова они сказали друг другу только на привале. Разложив покрывало, оба уселись на него и Хар достал флягу. С наслаждением выпив заслуженные полстакана, Тэд лег и вытянул гудящие ноги.
- Устал? - бросил Хар, сначала сделав знак, разрешающий говорить.
- Немного, - ответил Тэд застоявшимся, хриплым голосом и вытер рукавом потное лицо. - Жарко.
- Да, жарковато, - согласился спутник. Однако сам он выглядел прекрасно, как после отдыха, а кожа на лице была совершенно сухой. - Ничего не поделаешь, этот участок нам в темноте не пройти. Придется потерпеть.
- А мы что, дальше пойдем ночью?
- Так намного безопаснее. К тому же ночью не в пример прохладнее, да и слышно лучше.
Некоторое время они молчали. Потом Тэд спросил:
- А вы откуда?
- Сверху, - ответил Хар после некоторой паузы. - Небось слышал вчера, как я садился?
Тэд хмыкнул.
- Еще как слышал. Далеко было слышно. Особенно, в конце.
Хар не отреагировал на его слова. Тэд помолчал, а потом опять спросил:
- А вы кто? Капитан той шлюпки, да?
Хар подумал, что ответить и неожиданно вспомнил недавнюю перестрелку, в компании с Дэвидом и Петером. Но ведь не снайпером же называться. А капитан... Капитан для него, пожалуй, уже мелковато. Это не хвастовство, а твердая оценка. Да и молодежи нужно прививать почтение к старшим.
- Нет, - сказал он. - Скорее, здесь я - Адмирал. Точно. Адмирал - это звучит гордо.
Тэд неопределенно мотнул головой. Адмирал... Конечно, этот человек никогда не скажет ему свое настоящее имя, нечего и надеяться.
- А как мне вас называть?
- Так и называй. Адмирал - разве плохо?
Он встал и надел рюкзак. Тэд нехотя тоже поднялся. Он совсем не отдохнул. Однако Хар ловко навьючил на него сумку и они молча двинулись дальше.
ГЛАВА 9
1
Идти ночью действительно оказалось не в пример легче. Две полные луны давали достаточно света, так что можно было спокойно передвигаться, не спотыкаясь на каждом шагу. Прохладный воздух и наступившая тишина делали путешествие еще приятнее.
Они шли около двух часов, когда громко заговоривший инстинкт заставил Хара остановиться и внимательно прислушаться. Вокруг было тихо, слышалось только негромкое дыхание застывшего рядом Тэда. Он уже решил, что ошибся, но интуиция не подвела и на этот раз.
Огромная мохнатая тень беззвучно слетела с обрыва и замерла впереди, прямо на дороге. На мгновение блеснули горящие красным огнем глаза. Хар резко повернулся, мгновенным ударом отбросив Тэда за спину. И замер в боевой стойке, слегка согнув ноги и выставив нож вперед.
Он прикинул высоту, на которой горели эти дьявольские огни и невольно содрогнулся. Вытянутая вперед и в сторону левая рука начала плавное, обманное движение. Если не получится, придется стрелять, мелькнула запоздалая мысль. Черт, не хотелось бы... Ночью вспышку видно издалека.
- Вариш! - негромко воскликнул мальчик, задохнувшись от счастья. Он выбежал вперед и упал на колени, прижавшись к темному силуэту, глубоко зарывшись лицом в густую шерсть. - Вариш, песик! Ты жив!
