class="p1">– О, не говори… не говори больше! – взвизгнул он. – Я все расскажу! Я солгал, старый испанец не был беден – он был богат! Но она может получить все! Я отказываюсь от всех претензий! Только позволь мне уйти отсюда… позволь мне оставить ее!
– Сначала мы точно подсчитаем, какой ущерб вы нанесли, – ответил Трант.
– Доктор Пирс, – он сосредоточенно повернулся к своему клиенту, – вы только что услышали правдивую историю событий прошлой среды.
– Вы хотите, чтобы я поверил, что она впустила его… она был здесь и сделала это? -спросил Пирс. – Вы думаете, что все это было реально и… правда!
– Посмотрите в ящик, который она указала, и посмотрите, действительно ли она смогла сохранить бумаги, как она сказала.
Механически и много раз оглядываясь на неотразимое лицо Транта, Пирс подошел к шкафу, наклонился и, выдвинув ящик, отбросил в сторону кучу разбросанных бумаг и поднялся с пачкой рукописей, скрепленных проволочными зажимами. Он уставился на них почти тупо, затем, придя в себя, быстро и с удивлением просмотрел их.
– Они все здесь! – воскликнул он, пораженный. – Они целы и невредимы. Но что… что это за фокус, мистер Трант?
– Подождите! – Трант резким жестом приказал ему замолчать. – Она вот-вот очнется! Инспектор, она не должна застать здесь ни вас, ни этого человека, – и, схватив Пеноля за одну руку, в то время как инспектор схватил за другую, он вытолкнул его из комнаты и закрыл за ними дверь кабинета. Затем он повернулся к девушке, чье более ровное дыхание и ослабление жесткости предупредили его, что она приходит в себя.
Мягко, мирно, как у ребенка, пробуждающегося ото сна, ее глаза открылись и, не зная всего, что за последние полчаса так потрясло тех, кто был в маленьком кабинете, даже не осознавая, что прошло какое-то время, она ответила на первое замечание, которое Трант сделал ей, когда она вошла в комнату:
– Да, действительно, мистер Трант, послеполуденное солнце прекрасно, прекрасно, но мне больше нравятся эти комнаты утром.
– Вы не будете возражать, мисс Пирс, – мягко ответил Трант, не обращая внимания на удивленный вздох Пирса и скрывая его от взгляда девушки своим телом, поскольку он видел, что доктор Пирс не мог сдержать своих эмоций, – если я попрошу вас оставить нас на некоторое время. Мне нужно кое-что обсудить с твоим опекуном.
Она встала и с сияющей улыбкой покинула их.
– Трант! Трант! – воскликнул Пирс.
– Вы поймете лучше, доктор Пирс, – сказал психолог, – если я объясню вам это с самого начала, используя фактор "когтя дьявола", с которого я сам начал это расследование.
– Вы помните, что я подслушал, как Улейм, няня, говорила об этой характеристике мисс Пирс. Вы, как и большинство современных образованных людей, рассматривали это просто как эстетическое пятно – любопытное, но не имеющее особого значения. Я, как психолог, сразу распознал в этом свидетельство, впервые указанное французским ученым Шарко, несколько необычного и своеобразного нервозного характера у вашей подопечной, мисс Айрис.
– Родимое пятно является одним из наиболее важных из нескольких физических свидетельств психических особенностей, которые, по распространенному мнению, отмечали своих обладателей во все века как отличающихся от других людей. В некоторые эпохи и страны таких казнили как ведьм, в других они были обожествлены как святые, их считали пророками, прорицательницами, сивиллами, ясновидящими. В некоторых отношениях их умственная жизнь более острая, чем у большинства людей, в других она иногда более притупленная, и они известны ученым как "истерики".
– Теперь, когда вы рассказали мне, доктор Пирс, о том, что произошло здесь в прошлую среду, мне сразу стало ясно, что, если кто-либо из людей в доме впустил посетителя, который позвонил в звонок, а это казалось весьма вероятным, потому что звонок прозвучал только один раз, и позвонили бы снова, если бы посетителя не впустили – дверь могла открыть только мисс Айрис. Ибо у нас есть доказательства того, что ни кухарка, ни Улейм не ответили на звонок, и более того, все, кто был в доме, кроме мисс Айрис, стояли вместе на верхней площадке лестницы и слушали крики снизу.
– Затем, следуя за вами в кабинет, я обнаружил очевидные доказательства, на которые я указал вам в то время, что там были два человека, один из них мужчина, один прекрасно знаком с помещениями, другой совершенно не знаком с ними. У меня также были доказательства, судя по дыму в музее, что дверь кабинета была открыта после того, как загорелись бумаги, и я видел, что тот, кто вышел из кабинета, мог подняться по лестнице из прихожей на второй этаж южного крыла, но не мог выйти через главный вход, пройдя так, чтобы его не видели те, кто слушал наверху лестницы. Таким образом, все эти физические факты, если они не опровергаются более вескими доказательствами, привели к почти неизбежному выводу, что мисс Айрис была в кабинете.
– Да, да! – Пирс нетерпеливо согласился, – если вы расположите их в таком порядке!
– В противовес этому заключению, – быстро продолжал Трант, – у меня были три важных доказательства. Во-первых, заявление вашей матери о том, что голос, который она слышала, принадлежал незнакомой женщине, во-вторых, тот факт, что мисс Айрис пошла в свою комнату, чтобы вздремнуть, и была найдена Улейм спящей на кровати, в-третьих, то, что сама ваша подопечная отрицала с очевидной честностью и полной откровенностью что она присутствовала или вообще что-то знала о том, что происходило в кабинете. Я признаю, что без доказательств родимого пятна, или даже с ним, если бы не камень чалчихуитль, я бы счел это противоречивое свидетельство гораздо более убедительным, чем другое.
– Но огромное и очевидное влияние на мисс Айрис камня чалчихуитл, когда вы нашли их вместе, влияние, которое она не могла объяснить, но которого, тем не менее, было достаточно, чтобы заставить ее отказаться от брака с вами, удержало меня на правильном пути. Потому что это убедило меня в том, что камень, должно быть, был связан с каким-то сильным эмоциональным переживанием, пережитым вашей подопечной, подробности которого она больше не помнила.
– Больше не помнила! – недоверчиво воскликнул Пирс. – Когда это произошло всего за день до этого!
– А! – Трант быстро остановил его. – Вы делаете именно то, о чем я вам говорил минуту назад, от чего меня предостерегало родимое пятно: вы судите мисс Айрис так, как будто она такая же, как все остальные! Я, как психолог, знал, что при наличии психического состояния, на которое указывало родимое пятно, любая такая сильная эмоция, любая такая трагедия в ее жизни, как та, которую я себе представлял, была связана с камнем чалчихуитль, может быть сразу забыта, как вы видите, это было, потому что, когда Улейм пробудила ее только
