Гленн включил запись. Постепенно, из монотонного гула прорезался голос. Гленн скачал файл себе на смартфон.
Следующий фильтр он настроил для человека, чей уровень эмблюра в организме превышал норму. Гленн загрузил несколько своих старых инструментальных демок. Голос в записи мог сбить с толку человека, что её услышит. Гленн затянулся стимом с чистым эмблюром. Знал, что точно превысил дозу. Музыка медленно выплывала из тишины. Гленн прощёлкал плейлист на сорок минут, после чего скинул обработанные материалы на смартфон.
Оставалось добраться до главного усилителя уличных аудиовещателей и придумать, как транслировать записи через динамики «Стивенс».
* * *
Шейн, Пит и Дейл смотрели, как Бен идёт от «гранта» в один из офисов «Стивенс». Он пару раз споткнулся. Когда Бен скрылся за дверью офиса, Пит замотал головой и протянул:
— М-да…
Шейн с Дейлом молча смотрели на крыльцо офиса. Долгую тишину прервал звонок на смартфоне Шейна. Шейн нажал «Принять»:
— Слушаю.
— Офицер Уильямс? — голос на том конце слегка дрожал.
— Да, я, — Шейн настороженно прищурился.
— Это инженер из «Андеркома». Главный по сектору. Я уже не знаю, кому звонить, — инженер нервно усмехнулся. — Некому жаловаться.
— Что у вас случилось? — спокойно спрашивал Шейн.
— К нам пришло распоряжение от инженера Ивза. Это человек из «Стивенс». Он там на должности…
— Я знаю, кто это, — строго произнёс Шейн. — Что за распоряжение?
— Распоряжение о повышении уровня мощности генераторов. Я спрашивал у других секторов, и там — та же история. Они в полтора раза хотят увеличить мощность по всему Девятому. Все согласования есть, все протоколы легитимны. Я знаю, что это глупо, вот так звонить вам, но у меня плохое предчувствие. Я понимаю, что причин для паники нет, ведь всё согласовано, но я… — инженер снова нервно усмехнулся. — Мистер Уильямс много говорил о лимите мощности. Строго запрещал превышать лимит на генераторах, работающих от оксинтокса. Да, я понимаю, в «Стивенс» могли сделать какую-то модификацию, как-то прокачать генераторы. И мне очень неловко вас беспокоить. Просто предчувствие плохое. Слишком уж много мистер Уильямс говорил о лимите. Простите, что беспокою. Просто скажите, что всё в порядке, и я выполню распоряжение.
— Ничего не в порядке, — Шейн выпрямился и напрягся. — Ни в коем случае не повышайте мощность! Слышите? Даже вполовину.
— Но меня вряд ли послушают, офицер.
— Спровоцируйте ошибку в системе. Сделайте так, чтобы как можно больше секторов выбило из строя. Вы сможете это сделать?
— У меня в голове есть пара способов. Но «Андерком» понесёт больше убытки.
— Делайте всё, что необходимо. Убытки — ничто, по сравнению с тем, что нас ждёт. Мощность не должна повыситься. Вы поняли меня?
— Да, офицер Уильямс, — инженер облегчённо выдохнул. — Я всё понял. Как хорошо, что решил обратиться к вам. Как-то даже на душе спокойнее стало.
— Докладывайте обо всём. Если не удастся вывести систему из строя — мне придётся вмешаться самому. И поменьше трепитесь. Даже со своими.
— Я всё понял, офицер. Всё понял. Всё сделаю, как вы сказали. Но у меня есть один вопрос.
— Слушаю.
— Что вообще происходит?
— Ничего хорошего, инженер. Докладывайте.
Шейн ткнул на «Отбой». Треснув кулаком по рулю, протёр глаза.
— Чёрт… — стиснув зубы, протянул Шейн.
— В чём дело? — Пит развёл руками. — Зачем выводить систему из строя? Пускай эти черти нарушают инструкцию. Генераторы не выдержат, и система сама загнётся.
— Нет, — Шейн помотал головой. — Генераторы выдержат. Испытания показывали, что выдержат даже троекратное увеличение мощности. Проблема в оксинтоксе.
— Взрыв? — не унимался Пит.
— Не взрыв, — Шейн тяжело вдохнул. — Чёрт побери.
— В чём дело, Шейн? — Пит настороженно нахмурился. — Вы с отцом ещё что-то скрыли ото всех? Может, уже пора выложить все карты? Мы не знаем, что с нами произойдёт в любой момент, а ты продолжаешь хранить эти тайны.
— Ладно, чёрт с вами, — Шейн хлопнул ладонью по рулю. — Оксинтокс почти сразу заменил топливо для «Планум-два». Генераторы работали стабильнее, дольше. А вот испарения оксинтокса стали серьёзной проблемой. Притом, никакие фильтры с ними не справлялись. Все, кто работал вблизи генераторов с оксинтоксом — штабелями валились от альцефулы. И до сих пор валятся, но уже не в таких количествах. Потому что мощность уменьшили.
— Вот говно… — Пит прикрыл ладонью лицо. — И что, нельзя было слить эту хрень куда подальше? Разработать новое топливо.
— Пытались. Но таких результатов не давало больше ни одно. В итоге, выбор сделали в пользу оксинтокса. Мощность сильно убавили. Но все, кто работал возле генераторов, всё равно получали альцефулу. Рано или поздно. Кто-то умирал быстро, но меньше везло тем, кто выживал. Боролись с болезнью в страшных муках. Для таких врачи разработали вещество. Оно гасило симптомы альцефулы. Вылечивать всё равно не удавалось. А долгое употребление вещества сводило с ума. Через какое-то время, хакстеры Девятого заполучили вещество себе, стали называть его эмблюром. И продавать на улицах. Отец участвовал во всех испытаниях вместе с другими сотрудниками. Надо сказать, оказался крепче многих. Долго продержался. А всё ради того, чтобы вывести производство на новый уровень. Чтобы Периметр стал из себя что-то представлять.
Пит с Дейлом застыли, глядя на Шейна. Он окинул их взглядом:
— Все, кто пытался рассказать людям о том, что происходит в «ЦесКорпе» и «Андеркоме», постепенно теряли рассудок. Из-за веществ, из-за альцефулы и прочего. Им даже не пришлось закрывать рты. Если «Стивенс» повысят мощность генераторов — Девятый загнётся от эпидемии. Или от эмблюра.
Шейн смотрел по очереди на застывших Пита и Дейла. Замотав головой, отвернулся и произнёс:
— Не делайте вид, что никогда об этом не слышали.
— Я думал, что это байки, — хрипло пролепетал Дейл. — Чтобы очернить репутацию власти. Не верил. Всегда оставался на этой стороне. Теперь понимаю, что зря.
Шейн ничего не ответил.
* * *
Монитор компьютера в офисе «Сёрч» показал Коббу, что обработка контента завершена. Кобб повернулся к Стэнли:
— Ну что, поехали смотреть?
Стэнли кивнул. Они вышли из кабинета в коридор. Кобб посмотрел на руки Стэнли и резко остановился:
— А где провод?
— Блин… — досадно протянул Стэнли. — Я на стол положил.
— Под язык ты себе положил! Давай за проводом!
Стэнли послушно заскочил обратно в
