— Потому что он сбежал от них. Эти ребята поняли, что у Глеба есть нужная информация, и решили во что бы то ни стало ее забрать… Пустельга отправил мне расшифрованные данные из Интернет-кафе, отправил на первый доступный адрес — профессору Зухелю. С тех пор на связь не выходил, мобильник его в сети, но не отвечает…
— Может быть, они его в плен взяли?
— Н-нет, Серега, Пустельга убит. Я его не чувствую!.. — Стас повернулся к сотнику, и тот невольно отпрянул: глаза волхва светились жутковатым синим светом.
— Так что будем делать? — спросил сотник, старательно отводя взгляд.
— Из того, что накопал Глеб, можно сделать однозначный вывод, — будто не слыша его, заговорил Белогор странным «металлическим» голосом. — Центр «Юность мира» и вместе с ним «Перун» обречены. Нас либо расформируют и переподчинят — той же ГПИ, например, — либо просто ликвидируют. Поэтому надо действовать на опережение.
— Как именно?
— Вычислить их основную базу и атаковать.
— Пожалуй, не справимся, — скептически поджал губы Медведь. — Сил маловато для такого дела.
— «Воюй не числом, а умением», — произнес любимую фразу почти нормальным голосом Белогор. — Нам и не надо громить базу. Нужно добыть компромат, достаточный для возбуждения дела прокуратурой.
— Лады, с чего начнем?
— С вычисления базы.
Стас сел за свой комп и поманил к себе разведчиков.
— Вот здесь, ребята, вся необходимая информация, которую добыл для нас Пустельга. Сколько вам нужно времени для анализа?
— Пару-тройку часов дашь? — деловито спросил старший группы.
— До утра…
* * *
К вечеру на зимней даче Прохоровых собралось человек двадцать — самые близкие друзья. Братья в кои-то веки решили встретить Новый год в «тесном кругу», почти по-семейному. Договорились на скромный пикничок с шашлыком из осетрины и 15-летним «Мартелем». А для дам подвезли настоящее «Шардоне» 1968 года.
Когда прозвучали официальные тосты и были съедены первые, самые аппетитные, куски, Александр кивнул брату и не спеша двинулся в сторону оранжереи с бокалом вина в одной руке и куском осетрины на шпажке в другой.
Алексей догнал его возле пятиметровой араукарии. Необычное растение, имеющее сразу два типа листьев, невольно притягивало взгляд. Сочетание длинных, светлых шипов-игл и больших темно-зеленых листьев придавало растению почти неземной вид.
— Кто бы мог подумать, что этому уродцу больше двухсот миллионов лет! — громко вопросил старший брат, прихлебывая из бокала.
— Почему ты решил, что ему столько лет? — не понял младший, тоже делая изрядный глоток из своего.
— Араукарии, Леха, очень древние растения. Кстати, их шишки похожи на кедровые и, говорят, вполне съедобны.
— Тебе что, нормальной еды не хватает?
— Хватает, но… надоедает. Хочется чего-то необыкновенного, экзотического, даже неземного!.. — Прохоров-старший театрально воздел руки к стеклянному потолку оранжереи.
— Ты сколько «Мартеля» выпил? — скривился младший и сорвал жесткий, будто пластиковый, лист.
— Я только начал, Леха, — добродушно сообщил Александр. — Я решил сегодня надраться и надерусь!
— Тогда я тебе не помощник. — Алексей развернулся, собираясь уйти, но брат схватил его за рукав.
— Погоди. Я же еще не пьян. Могу и о деле рассуждать… Например, о том, как ты меня обложил… со своим департаментом.
— Не обложил, а предложил адекватный моменту вариант сотрудничества.
Александр саркастически улыбнулся, допил вино одним глотком и швырнул бокал в заросли древовидного папоротника.
— Надо же, как ты насобачился выражаться?! А по мне так один хрен! Ты решил прибрать к рукам старшего брата?.. Так вот, я не-сог-ла-сен!
— Пойми, Саша, — не обращая внимания на его тон, мягко заговорил Прохоров-младший, — чтобы получать действительно значимые результаты, надо объединять усилия, а не наоборот! Сейчас мы с тобой тянем общее одеяло каждый в свою сторону. Ну, и кому от этого хорошо?.. Группа перспективных исследований почти год топчется на месте! А твой научный центр больше смахивает на сталинскую «шарашку»: люди света белого не видят, прячутся от родных и любимых. Это, по-твоему, правильно? Оправданно?..
— Ну а вы там чего творите? — набычился старший Прохоров. — Опыты на детях!.. Да ведь если это всплывет — звиздец! И тебе, и твоим подручным.
— Не всплывет. И потом, согласись, моя «крыша» понадежней твоей.
— Может, и так. Только течет твоя «крыша» с недавних пор!
— На что ты намекаешь? — моментально подобрался Алексей.
— Разве тебя не поставили в известность? — расплылся в пьяной улыбке Александр. — Айя-яй! Разбаловались чего-то твои псы…
— Ну-ка, рассказывай! — жестко потребовал младший, тоже запустив бокалом в кусты.
— О, узнаю брата Леху! — продолжал куражиться старший. — Так тебе не доложили, что произошла а-агромная утечка информации о твоей «перспективной группе»?.. Ладно, ладно, не сверкай — не боюсь!..
— Саша, я тебя сейчас ударю, — раздельно и свирепо произнес Алексей, сжимая кулаки. Он был почти на голову выше брата и шире в плечах, так что угроза имела под собой вполне реальную почву.
Несмотря на хмель, Прохоров-старший оценил угрозу.
— Так и быть. Короче, «мои» вышли на «твоих», засекли каналы поставки подопытных детишек, урыли одну из самых крутых опергрупп и выпотрошили комп одного из ведущих сотрудников проекта «Нужные дети»!
— Ё… твою мать! — только и смог сказать на это Прохоров-младший.
— Вот именно, Леха. И если мы с тобой будем и дальше грызться, генпрокурор нам обоим путевки выпишет.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Объединимся и закроем проблему, как в былые времена.
— Ага. Радикально?
Александр посмотрел на брата, как на несмышленыша, будто и не было двадцати бурных и прибыльных лет «дикого бизнеса» на просторах богатейшей империи. Алексей под его взглядом заметно стушевался, но тут же вновь придал лицу выражение снисходительного барчука.
— Ладно, белоручка, есть у меня один человек. Проблемы на раз решает. По десять тонн «зелени» за каждую.
— Терпимо, — кивнул Прохоров-старший и совершенно трезво и цепко посмотрел на младшего. — Могу даже бонус добавить. За риск.
— Почему риск?
— Да уж больно проблемы борзые, так запросто не дадут себя стереть.
— Лады, — Прохоров-младший вынул мобильник, потыкал кнопки. — Пиши номер… — продиктовал десять цифр и добавил: — Зовут Маратом. Работает без предоплаты.
— Хорошо иметь понятливого брата! — осклабился Александр и ухватил Алексея за плечи. — Однако пора и повторить по шашлычку да по коньячку, а?..
