— Наверное, основное выяснили, — подвел итог заседанию Мат Свер, вчитываясь в строки в своей тетради. — Предлагаю протоколы наших заседаний всем внимательно прочитать и жду от каждой фракции предложений. Пока вчерне, в общих чертах, по полномочиям и новым службам… ну пусть пока будет прокуратура и адвокатура, — Мат Свер с явным трудом проговорил слова на чужом языке. — Потом решим, как их назвать. Нужно будет и определиться с полномочиями суда в связи с новыми методами ведения дел. Господин Арет, от вас предложение по структуре вашего совета следственной службе, вы уже давно обещали.
Гонс Арет в ответ многозначительно покосился на Наташу, которая самому Гонсу уже давно обещала вчерне набросать структуру МВД России, которую она клятвенно пообещала сделать еще две недели назад.
— Почти закончила, — прошептала Наташа. — Много пришлось вспоминать. Завтра отдам.
— Через неделю будет, — кивнул Гонс Арет председателю сената.
Тот кивком показал, что услышал, и что-то черканул в своей тетради:
— В таком случае заседание объявляю оконченным. Все свободны.
Из здания Наташа вышла, похожая на протертый лимон: мятая и кислая.
— Хочу вернуться в те старые невинные времена, когда я представляла себе работу детектива как интересный способ по уликам восстановить картину преступления и указать на убийцу… Верните мое невинное детство⁈
— Я тоже в детстве считал мир местом простым, интересным и чистым. Потому и магом стал. Оказалось, что время на всякие отчеты тратится больше, чем на само исследование. Полагаю, твой отец тоже большую часть времени отчеты писал.
Наташа наградила Гонса мрачным взглядом.
— Я знаю реальность, но надеялась, что ты меня хотя бы поддержишь. А ты злой и нехороший человек.
— Я таким становлюсь, когда мне обещают предоставить черновик структуры вашего ЭмВэДэ, — четко выговорил Арет, — а сами тянут до последнего.
— Не поверишь, дядя, но мой интерес к структуре МВД России тоже находился где-то рядом с интересом к миграции кольчатых червей в период дождей.
— А разве миграция кольчатых червей — это не интересно? — деланно изумился Гонс Арет, вызвав смешок у Дарка Врома. Тому тоже позавидовать трудно, когда он вынужден был постоянно таскаться вместе с Наташей на все эти заседания. Не то чтобы в этом была необходимость, но и Мат Свер Мэкалль, и Гонс Арет настаивали… Наташа так и не поняла, за что Дарку мстили… Возможно, считали, что вместе страдать не так скучно.
Уже в карете Дарк вполне серьезно поинтересовался:
— У тебя сейчас есть какие планы?
Наташа задумалась. Дядя уехал на своей карете по каким-то делам, она же… Хм… Надо же, освободились пораньше, и непонятно, чем заняться.
— Как ни странно, нет. Я не думала, что освобожусь так рано. Наверное, придется принять предложение мамы и выбрать служанку.
— Не понимаю, чего ты брыкалась?
— Не знаю… Просто у меня не было никогда личных служанок. Что я делать с ней буду?
— С ней ничего делать не надо. Но ты просто посмотри, сколько разных дел для тебя выполняют слуги госпожи Клонье. И постоянно тебе приходится ждать, когда кто-то там освободится…
— Ладно-ладно… Да, согласна я… — Наташа вздохнула. — Тебе просто трудно понять, как тяжело приспосабливаться к такой жизни, которой ты никогда не жил раньше… Все эти преступления, которые мне приходилось расследовать, на самом деле отлично отвлекали от реальности… М-да… Ладно… Привыкну… когда-нибудь… Наверное…
Дарк Вром счел за лучшее промолчать.
Глава 2
Узнав о том, что целую неделю Наташа больше не будет таскаться на заседание сенатской комиссии, госпожа Клонье развила бурную деятельность. В первую очередь попросила у своих посетителей порекомендовать служанку для своей приемной дочери…
— С самыми лучшими рекомендациями! — напутствовала она.
Наташе и хотелось возразить, но сама ведь пообещала начать принимать этот мир. В конце концов, ей тут жить теперь.
— А теперь примерка!
— Примерка?
— Да. Быстро за ширму и раздевайся, там тебя уже ждут, и я сейчас подойду.
Уже вскоре Наташа стояла на небольшой подставке раскинув руки в стороны, а вокруг нее суетились две молоденьких девушки, видно, недавно нанятые новые помощницы Элизы — ее ателье в последнее время весьма активно расширялось. Наташе хотелось верить, что тут была и ее заслуга с новыми тенденциями в моде из ее родного мира. Сама госпожа Клонье наблюдала за всем, стоя чуть в стороне, скрестив руки. Изредка она отдавала короткое распоряжение, если, по ее мнению, помощницы что-то делали не так. В остальное же время спокойным голосом говорила Наташе:
— Я понимаю твою позицию в одежде… Что так удивляешься, милочка? — Госпожа Клонье выдала одну из своих фирменных улыбочек, в которой одновременно можно было увидеть и долю ехидства, и ностальгии по какому-то давнему воспоминанию, и поддержку приемной дочери. — Ты думаешь, мне нравится надевать на себя все эти крайне неудобные наряды? Но для нас, дам, они такое же оружие, как мечи для мужчин. Но и тут… Кому-то нужен разукрашенный парадный, а кому-то простой, но эффективный для настоящего боя… К моему глубокому сожалению, тебе как раз нужен тот самый простой и эффективный. Но я все равно что-нибудь придумаю. Кое-какие твои идеи из твоего мира натолкнули меня на одну мысль. Будет тебе нарядное, но эффективное.
— Мам… — все чаще и чаще такое обращение слетало из уст Наташи как-то само собой и вполне себе естественно, что неимоверно радовало Элизу. — Знаешь, своими рассуждениями о красоте мечей ты сейчас похожа на кузнеца, который с клиентом обсуждает его заказ.
Указательный палец Элизы уперся точно в лоб девочки.
— Сколько раз я тебе говорила, что наряд — это и есть наше оружие! И я обязательно что-нибудь придумаю. Все, свободна, а то вся уже извертелась. Всего-то десять минут с тобой занимались. — Госпожа Клонье махнула рукой и девушки с поклонами удалились, торопливо собрав все листы с записями замеров. — Собирайся. Совсем не подросла…
Наташа с облегчением вернула себе рубашку с брюками и начала торопливо одеваться.
— И вряд ли подрасту… Это наследственное. И папа не отличался большим ростом, а мама… на фотографии она выглядела очень миниатюрно… — Наташа на миг застыла, прикрыв глаза, но тут же взяла себя в руки. К счастью, госпожа Клонье никак не стала комментировать этот момент, даже если и заметила.
— Кормить тебя больше надо. Все, беги. Завтра нигде не задерживайся, должны прийти три кандидатки в твои служанки.
— Мне их выбирать? — искренне удивилась Наташа.
— Ну ты же не думала, что служанку для тебя буду выбирать я? — усмехнулась Элиза. — Тебе ведь с ней общаться предстоит, не мне. Так что сама смотри, кто тебе понравится.
Все это на следующее утро в лицее и вывалила на Альду Наташа. Подруга ее страданий не поняла.
— Ну так-то твоя мама права. Я тебе по опыту могу сказать, что если вы не сойдетесь характером с личной служанкой, с которой тебе придется общаться очень часто, то это станет мучением и для тебя, и для нее.
— Так ведь можно либо уволить, либо уволиться…
— Так-то да… если ты принимаешь решение, а не твои родители, которым эта служанка очень нравится, а она довольна заработком и тем, что пользуется авторитетом у хозяев.
Наташа пристально посмотрела на Альду, но выспрашивать о подробностях не стала.
— Но ведь тут я принимаю решение…
— Если сама ее примешь. Для слуг ведь настоящий господин тот, кто принимает на работу и от кого они деньги получают. И с их точки зрения даже если господин приставил служить к кому-то другому, то от этого он не перестал быть господином.
— О… Как-то даже не подумала… Ох, а ведь еще и этикет… Мама обещала тоже кого-то отыскать…
— Сочувствую, — искренне сообщила ей Альда и похлопала по плечу. — В общем это… держись там…
— Ты просто не представляешь, насколько меня подбодрила вот этим вот своим похоронным видом и похлопыванием по плечу. У меня прямо вся жизнь перед глазами пролетела.
