Отмахнувшись от этой мысли, Мария с повышенным вниманием уставилась на экран, и вдруг…
Белая арка с надписью "Алушта". Такая же, как и на множестве других фоток, но при взгляде именно на эту картинку что-то тревожно шевельнулось.
Она еще некоторое время неподвижно сидела перед монитором, а потом вскочила и помчалась вниз, в гостиную.
— Где же эти фотографии!
Мария возмущено распахивала дверцы книжных шкафов. Недавно где-то здесь лежал темно-синий альбом. Она даже помнит, что пару раз открывала его, проглядывая фотографии. Но сейчас, когда надо, прямо как назло…
Альбом нашелся. Он преспокойно лежал на виду, на открытой полочке, среди немногочисленных сувенирчиков. Начавшими вдруг дрожать пальцами Мария открыла альбом. Вот эта самая фотография — они с Аркадием на фоне Алуштинсткой арки. Той же самой арки, что и там, на сайте. В смысле арка, естественно, та же, но и картинка тоже совершенно идентична: тени, облачка, солнечные блики на морской глади. Словно их улыбающиеся физиономии кто-то взял и нацепил на симпатичный фон.
Мария подхватила альбом и бегом побежала к себе. Минуту спустя раскрытый альбом лежал на кровати, а фотография — на столе. Придирчиво сравнивая оба фона, Мария сразу же заметила одно броское отличие — на интернетной картинке в небе над аркой парила птица. Какая — не разобрать, но вроде похоже на чайку. Маша уже было вздохнула с облегчением, но… Нет, птичку просто "замазали", и хотя вместо чайки на их с Аркадием фотке теперь голубело знойное небо, облачка-то вокруг все равно были абсолютно те же самые. Ну разве так бывает?
&;nbsp; — Монтаж, — выдохнула она, чувствуя, как на лбу выступает испарина. И что делать теперь с таким открытием?
Скрупулезное изучение снимка дало еще несколько полезных сведений. Мало того, что фотографировались они вовсе не в Алуште, так еще и отдельно. И лишь потом кто-то довольно искусно соединил все три фото — ее, Аркадия, и арку — в одно целое. Причем на первый, второй и даже пятидесятый взгляд ни за что не скажешь, что это монтаж. Только если знаешь наверняка, да и то…
Оставшуюся часть дня до прихода Аркадия она разыскивала в сети фото кремля. Может, там они тоже не были… вдвоем? Подходящей найти не удалось. Но это уже не успокаивало.
К приходу Аркадия альбом уже лежал на той же полочке, откуда его в такой спешке забрали днем. Мария, как обычно милая и приветливая, подождала, пока "жених" закончит ужинать, а потом прошла с ним в гостиную. Сейчас, когда Аркадий был на подозрении, правда точно не известно в чем именно, Мария видела в нем то, что проглядывало и раньше. И чему она предпочитала не уделять особого внимания. Этакая расчетливая обаятельность. Эти, странным образом на нее не действующие улыбки, нежные, полные боли и тревоги взгляды. Хотелось как-то заставить его снять маску, если таковая действительно была не плодом разгулявшегося воображения потерявшей память невесты.
Она вытащила альбом и нарочито небрежно принялась перелистывать страницы.
— Аркадий, — он тут же уставился на нее с умильной предупредительностью во взоре, которая так не шла к его имиджу, властным манерам, — расскажи мне что-нибудь… о нас. Например о том, как мы отдыхали в Алуште.
Склонившись над альбомом, он проследил за тонкими пальчиками, нерешительно трепавшими край листа.
— Это была замечательная неделя, — начал Аркадий бархатным голосом, мечтательно растягивая слова. — Мы жили в лучшей гостинице на самом берегу, каждый день ходили на пляж. Вечером пили коктейли в уютом кафе на набережной…
По ее поджатым губам было заметно, что в этом рассказе ей абсолютно ничего не нравится. Поэтому Аркадий подцепил пальцами ее подбородок и постарался заглянуть в глаза.
— Что случилось?
— Я… — она растерялась, — я просто расстроилась, что ничего не могу вспомнить. Почему у нас так мало фотографий, где мы вместе?
— Потому что мне больше нравится фотографировать тебя, — ласково произнес Аркадий.
— Понятно.
Не сумев скрыть внезапного разочарования оттого, что так и не смогла загнать обманщика в тупик, Мария наскоро закруглила разговор и пожелала Аркадию спокойной ночи. Сегодня он позволил себе поцелуй в щеку. И несмотря на все обаяние этого человека, Мария не сдержала облегченного вздоха, оказавшись в отведенной ей комнате и прикрыв за собой дверь. Еще через несколько секунд она тихо провернула ручку и вздрогнула, услышав неожиданно громкий звук выдвинувшейся защелки.
— Мария!
Она вздрогнула и повернулась. С того момента, как она раскусила обманщика, все мысли были лишь о том, как разгадать всю игру до конца, как решиться на что-нибудь. Заявить, что все знает? А не опасно ли? Или сбежать натихаря, пока его не будет. Но куда? Не в больницу же.
— Дорогая, я думаю, нам надо поговорить.
Она села на диван рядом, с опаской глядя в красивое, и от этого еще более страшное лицо мужчины.
Аркадий вытащил альбом, открыл на той странице, где злополучная фотография.
— Ты подумала, что я тебя обманываю?
Ее глаза испуганно расширились, но соврать Мария не смогла.
— Раньше ты никогда бы так не подумала, — сказал Аркадий не то с болью, не то с укоризной.
"Ему надо Оскаров давать, — решила Мария, стараясь взять себя в руки, но тут же передумала — нет, переигрывает".
— Ты догадалась, что эта фотография, — он вынул карточку с Алуштой, — монтаж? И подумала, что это я зачем-то сделал, чтобы обмануть тебя?
Она пожала плечами. Ответить "да" было невежливо, ответить "нет" — опять же, врать нехорошо.
— Послушай, — Мария с удивление увидела, как по лицу ее собеседника расплывается улыбка, словно говорящая: "Это все недоразумение. Сейчас ты сама будешь смеяться над своей глупостью и подозрительностью!"
— Машенька, ты довольно часто баловалась фотомонтажом. И эта фотография — твоя работа.
Ей показалось? Нет. Она выдохнула, чувствуя себя полной дурой. И одновременно польщенной — работа-то профессиональная. Что ж, неплохо баловалась… Но так просто сдаваться все равно не хотелось. Ей просто необходимо было в чем-то подозревать этого человека.
— Я бы не стала птичку убирать! — заявила Маша. — Она красивая!
Аркадий рассмеялся, прекрасно понимая, что его невеста капризничает. Мария и сама это прекрасно понимала.
— Ну что, Марцев? Как успехи?
— Пока дело движется медленно, Валерий Семенович. Не могу говорить ни о каких сроках.
— Что, на этот раз твои чары не срабатывают? Или ты не слишком стараешься?
— Стараюсь, — ответ Аркадия прозвучал жестко. — Но Мария была…
