«Скорая» мгновенно укатила, увозя ребёнка в больницу. С ним всё было в полном порядке, через два дня его выписали, Вася иногда встречал его на улице и приветливо здоровался, а родители мальчика по-своему отблагодарили его, но это случилось много позже, он не сразу попался им на глаза.
А сейчас Василий и Вера пришли к старушке. Настроение у них резко приподнялось и им казалось, что всё будет хорошо.
— Баба Маня, это Вера. Можно с вами поговорить? — постучав в дверь и получив вопрос «Кто тама?», представилась Вера Васильевна.
— А, Верунчик! Заходи, — дверь гостеприимно распахнулась. — А этот молодой человек, твой жених?
— Почти, — со смехом ответила Вера.
— Здравствуйте, бабушка, — вежливо ответил Вася.
— Заходите, молодые люди, всегда приятно поболтать, а то ко мне редко кто сейчас приходит, — и пообещала: — Я вас чаем угощу.
— Спасибо, баба Маня, не откажемся, — Вера подтолкнула Васю в дверь.
Баба Маня провела их на кухню, усадила на табуретки и налила по кружке горячего чаю.
— Вы, наверное, знаете, про тётю? — видно, что Вере тяжело об этом говорить и не расплакаться.
— Конечно, жаль Танечку, хорошая была женщина, — вздохнула баба Маня, и пояснила свою осведомлённость: — Милиция заходила, расспрашивала.
— Что вы им сказали? — насторожилась девушка.
— Что спросили, то и сказала, — проворчала бабулька. — Видела, как ты за хлебом ходила, потом вернулась, а через пару минут снова вышла и по телефону звонила. Как я понимаю, вот этого молодца на помощь звала. Вы потом вместе опять зашли.
— Всё правильно, я в магазин ходила, а с площадки телефон никак не брал вызов, пришлось выйти на улицу, — кивала Вера, — всё так и произошло. А во время моего отсутствия, никто не проходил к нам в подъезд, вы никого не видели?
— Как не видеть, видела, — спокойно заявила бабуся.
— Кто? И когда? — накинулась Вера с вопросами, как рыба на приманку.
— А как ты ушла, почти сразу. Высокий такой, худощавый, волосы светлые, я его ни разу раньше не видела, не местный, — сообщила бабушка.
От этих слов Вася заёрзал на месте, догадка подтверждалась, предчувствие и раньше не покидало его, а теперь оно переросло в уверенность.
— Вы, баба Маня, следователю говорили о нём?
— Нет, он и не спрашивал, — удручённо произнесла она.
— Ох, Кржанский, Кржанский, надрать бы тебе уши, — возмутилась Вера, и спросила старушку: — А опознать вы его сможете?
— А как же. Я вот тут сидела, — баба Маня указала на место, очень похожее на наблюдательный пункт, — разглядела его, ну как тебя сейчас, а глаз у меня, что ваш фотоаппарат будет.
— Значит, если вы его встретите…
— Вера, — перебил её Вася, — покажи бабе Мане фотографию.
— Какую? — удивилась Вера, не сразу сообразив.
— Что в сумке у тебя лежит, которую Беспалый отпечатал.
Вера с сомнением взглянула на Васю, но достала запрошенный лист из сумки и протянула его бабе Мане.
— Он, — уверенно заявила баба Маня, кивая на распечатку.
— Вы уверены? — радостно вскрикнула Вера и посмотрела на Васю подозрительным взглядом, словно это он всё подстроил.
— Ещё бы! Конечно уверенна, — закивала седой головой старушка. — Он прошёл в подъезд, правой рукой что-то держал под пиджаком, а когда он обратно шёл, минут так через семь…
— Такая точность? — не поверила Вера.
— А я на часы смотрела, пирожки у меня в духовке сидели, вот я на часы и поглядывала, — объяснила она. — Так, на чём я остановилась?
— Что через семь минут после появления, этот человек…
— Да, — перебила бабушка Веру. — Вышел он, а в руке у него папка, чёрная такая и карманы оттопыриваются, как будто там лежит чего.
— Баба Маня! Вы кладезь мудрости, — Верин восторг мог перелиться через край, надо было срочно её притормозить.
— Позвони ментам, Вера, — Вася решил опустить её на грешную землю и напомнить, что не она ведёт расследование.
Это возымело своё действие. Девушка выхватила из сумки «сотку», так ковбои в вестернах достают кольты.
— Верунчик, воспользуйся моим телефоном, — внесла дельное предложение старушка, — чай звонки-то по этой штуке дорогие.
— Спасибо, баба Маня, — Вера вскочила и бросилась к телефону, который стоял тут же на кухне.
Набрала номер и, дождавшись, что на том конце провода ответят, попросила:
— Николая Ивановича я могу услышать?…, - короткая пауза ожидания. — Николай Иванович, добрый вечер, это Вера Хороводова, вы не могли бы подъехать?… Нет, я дома, точнее у соседки… Да… Да… Буду ждать.
Она положила трубку и произнесла:
— Сейчас, он приедет. Баба Маня, вы повторите майору, всё, что сказали нам?
— Конечно, — согласилась старушка, — я и тому молодому человеку всё бы сказала, только он слушать не захотел.
— Доберусь я до тебя Кржанский, ох доберусь, все волосы из носа повыдёргиваю, — пригрозила Вера кому-то, потрясая кулачком.
— Почему именно из носа? — весело поинтересовался Вася.
— А, это чтоб больнее было, — злорадно объяснила Вера. — Кстати, как ты догадался?
— О чём? — невинным голосом отозвался Вася.
— Не пудри мне мозги, Удав, прикидываясь овечкой. Ведь ты попросил распечатать фото Кириловича, и в самую точку попал!
— Интуиция, Вера, интуиция, — ухмыляясь ответил Вася, отводя взгляд в сторону.
— Странная она у тебя, — покачала головой девушка.
— Какая есть, — пожал плечами Вася.
— Нет, не верится, — вздохнула Вера удручённо.
— И не надо. Только попрошу тебя, не говори о Беспалом, он очень-очень ментов не любит, и я его за это не виню. А мне, точнее нам, он ещё пригодится, друг всё-таки.
— Ладно, не буду его упоминать. А вот откуда я фотку взяла? Что прикажете выдумать?
— Все вопросы переадресовывай на меня, а я, в свою очередь, направлю их на Сан Саныча. Делов-то!
— Мудрое решение, так и поступим, — согласилась Вера. — К майору они приставать не будут.
В дверь постучали (звонок-то не работает), баба Маня пошла открывать. Прибыл Николай Иванович Иванов.
* * *
Старший инспектор уголовного розыска тихо и мирно смотрел телевизор, впрочем, он не особо вникал, он просто отдыхал. Телефонный звонок вывел его из расслабленного состояния. Жена взяла трубку.
— Коля, это тебя, — позвала она Николая Ивановича.
Звонила следователь-стажёр прокуратуры Хороводова, она просила его срочно приехать. «Какие новые данные могут быть у неё?» — подумал инспектор, но не отреагировать он не мог. До места инспектор добрался быстро, новенькая «лада» десятой модели устали ещё не знала.
