Если исследование и ведется, то весьма ограничено.
Один из имперцев хотел что-то сказать, но был остановлен послом.
— Я понимаю, о чем вы. Но закономерно может возникнуть вопрос о вашем опыте, раз уж именно на него мы будем опираться.
— Небольшой, — призналась девочка. — И я этого не скрываю. Но у меня есть теоретический опыт, а уж реальный будем приобретать и нарабатывать вместе.
— Дельно, — одобрительно кивнул граф Черстер. — В таком случае продолжим. Руководитель группы граф Орлон Тарий.
Самый старший из группы чуть вышел вперед и кивнул.
— Рад познакомиться.
— Его заместитель — Адрий Гаран.
Теперь второй сделал шаг и кивнул.
— И те, кто будет работать непосредственно при расследованиях. Лучшие дознаватели империи. Агон Догн, — короткий кивок от одного. — Дар Кирен, Райтер Толин и Сайзен Корлин.
Последний оказался самым примечательным. Он был самым молодым из всех, лет двадцати — двадцати пяти, но главное — внешность. Наряд, прическа… Если остальные были одеты в соответствии со своим положением, наряд того же графа Орлона ничем особо не отличался от наряда графа Арландо, то одежда Сайзена буквально кричала о ее стоимости. Расшитый камзол, жемчужные пуговицы, даже шляпа, лежащая на столе, привлекала к себе внимание красивым пером. Внешность… Длинные волосы до плеч были завиты и аккуратно расчесаны, руки скорее пианиста, чем бойца. Наташе Сайзен сильно напоминал Арамиса из фильма про трех мушкетеров. Даже щегольские усики чем-то были похожи. И, в отличие от своих коллег, кивком он не ограничился. Подскочил к девочке, изобразил куртуазный поклон и вежливо поцеловал кончики пальцев.
— Очень польщен нашей встрече, госпожа Наташа.
Растерянная девочка даже чуть попятилась, потом взяла себя в руки и уже внимательней присмотрелась к имперцу.
— Польщена тому, что вы польщены, — пробормотала она.
— Сайзен! — оборвал энтузиазм от знакомства граф Орлон.
Сайзен усмехнулся и вернулся к остальным. Девочка продолжала наблюдать за ним. Гонсу Арету пришлось даже слегка толкнуть ее, только тогда девочка взяла себя в руки и смогла вернуться к разговору. Хотя, собственно, сам разговор ей был малоинтересен, в основном Гонс Арет и граф Орлон Тарий обсуждали, каким образом они собираются сотрудничать и как будет построена работа.
Сам граф уже был назначен наблюдателем. Что давала эта странная должность и какие полномочия давала, Наташа так и не поняла, но ее это и не сильно интересовало. Заместитель должен был стать связующим звеном между руководителем и посольством империи, а также выполнять поручения руководства уже внутри следственной службы. А вот имперские дознаватели вполне официально становились следователями с зарплатами и договором.
Когда разобрались с главным и перешли к деталям, посол поднялся. Тут уже обсуждалась внутренняя кухня, которая ему была совершенно неинтересна и вникать в которую была обязанность Орлона, не его. Наташа тоже встала.
Гонс Арет покосился на нее, подумал и кивнул, отпуская. Понял, что сейчас, после того как обсудили главное, она тут совершенно не нужна.
— Вы нас уже покидаете, юная леди? — вскочил Сайзен Корлин.
Наташа повернулась, помолчала, изучая имперца, склонив голову набок.
— Что-то мне подсказывает, господин Корлин, что нам еще придется встретиться. Вас не потеряешь.
Корлин горделиво выпрямился, элегантным жестом откинув волосы в сторону.
— Да, госпожа, меня трудно не заметить.
— Сайзен! — рявкнул Орлон Тарий и последний поспешно вернулся к разговору.
Посол приглашающе махнул в сторону своего кабинета.
— Как я понимаю, госпожа Наташа, вам есть что передать для его величества.
— И для ее высочества, — кивнула она.
В кабинете она сразу достала из сумки два запечатанных конверта. Посол несколько удивленно глянул на пухлый конверт для императора и несколько более тонкий для принцессы.
— Гм… — Взял один и взвесил в руке. — Однако. Что ж, первой же дипломатической почтой отправлю адресатам, — пообещал он, убирая письма в ящик стола. И, госпожа Наташа, не обращайте внимания на Сайзена. Он всегда такой. Считает себя неотразимым у дам.
— И имеет основания так считать, — задумчиво кивнула девочка.
Посол растерянно помолчал, покосившись на девочку.
— Позвольте дать совет, — осторожно заметил он. — Не стоит поддаваться чарам его внешности. Судя по слухам, он разбил не одно сердце.
— Наверное, поэтому его и отослали из империи подальше, — хмыкнула Наташа. — Но спасибо за предупреждение, господин граф, я его обязательно приму к сведению. Как вы думаете, Гонс Арет еще долго там будет договариваться? Мне стоит его ждать?
— Не думаю, что долго. Основные моменты были обговорены на более высоком уровне, а сейчас они только приводят договоренности к реальности. Когда мы уходили, они уже обсудили основную и самую спорную часть.
Услышав подобную сентенцию, Наташа хмыкнула.
— Ладно, тогда подожду. Где это удобней сделать?
— Да прямо здесь. Тем более мне бы тоже хотелось поговорить с вами о предстоящем бале. Как бы это сказать…
— Говорите, как есть, — усмехнулась Наташа. — Меня не обидит, я прекрасно сознаю свою безграмотность в местном этикете. Так что, если хотите о чем-то предупредить, буду только благодарна. У меня вовсе нет желания превратиться в посмешище по незнанию каких-то моментов.
— Ох, тогда ладно, — посол явно был доволен таким поворотом. — Прежде всего хотелось бы узнать, вы с кем будете? Кто ваш спутник?
Приятно, что у посла даже тени сомнения не возникло, что спутник у нее будет. Но если бы она не поговорила сегодня с Альдой, то даже не подозревала бы, что он должен быть. Наверное, все-таки с послом империи действительно стоит поговорить.
— Мой одноклассник Ариант Торф.
— Сын сенатора Райли Торфа? Хм…Хорошо. Мат Свер Мэкалль заверил меня, что переговорил с вами о том, что вам предстоит на празднике?
— Вы о награде? — поморщилась Наташа. — Да, предупредил.
— Я понимаю, что ситуация с вашей
