Что — то подсказывало — этот кусок дела ещё преподнесёт сюрпризы. Возможно — ещё до исхода дня. Патологоанатом, флегматично принявший тряпицу, ничего обещать не стал. Но в благодарность за любопытную задачу потратил почти литр казённого биогеля, чтобы замазать ссадины, царапины и рассечения Эрнеста. И настоятельно порекомендовал обратиться в лазарет и провериться полностью.
В раздевалке А. Н. без труда нашёл свой ящик. Вскрыл замок. Обнаружил пустую ячейку. Досчитал до двадцати. Повернулся.
— Что такой, новичок? Носки кто — то вонючие выбросил?
Редкий хохот. В отличие от вернувшегося в дурном настроении с расследования бывалого детектива — насмешника, многие другие уже успели увидеть гигантскую сороконожку с пятком дырок в теле. И сделать кое — какие выводы. К несчастью, передать их всем коллегам они не смогли бы при всём желании — Эрнест разговаривал с капитаном быстро. Слишком быстро.
Поэтому сейчас, когда А. Н. возвращался в «боевое» состояние, тощий и подвижный детектив Арн веселился вовсю. Хотя следовало напрячь смытые водкой и виски инстинкты. И — хотя бы отойти в сторону. А так Эрнест зачем — то потёр правое запястье. Усмехнулся:
— Хорошая шутка.
Провести аккуратный кросс с места правой. Левым хуком в челюсть отправить к нокдаун. Пнуть в пах размахнувшегося тонфой патрульного. Подойти в упор к толстяку, пытающемуся в панике активировать нейрошокер. Исторгнуть рёв, которому позавидовал бы иной джосер. Толкнуть в лоб. Убедиться, что противник выведен из игры. Вернуться к первому «нападавшему». Поднять за трещащую от нагрузок рубашку. Выдать пощёчину.
— Я не понял, неужели передо мной офицер Шутник? — задать в воздух вопрос. Раздевалка ответила гробовой тишиной. Тощий неловко начал оправдываться:
— Да ладно, ты что, в самом деле, шуток что ли…
Рявкнуть:
— Не понимаю!
Сделать неуловимое движение рукой. Услышать вопли ужаса. Прижать раубтир у шее «шутника»:
— Я сегодня увидел смерть как минимум двадцати человек и одного ксеноса. Как ты думаешь, осудят ли меня за убийство в состоянии аффекта? Или — просто комиссуют?
— Сскорее комиссуют…
Безумно прошептать нарочито громко:
— Вот и подумай. Адреналин он же такой. Как — то долго в крови рассасывается.
— Тебя убьют…
— Рано или поздно. Но до этих пор я превращу твою жизнь в ад. Как тебе такая идея?
Ощутить на плече тяжелую руку. Сильно сдержаться, чтобы не стряхнуть её. Прошипеть:
— Занят.
Услышать Ганса — Ове Нахта:
— Тебя нельзя оставить дольше, чем на час, ей — богу. Кюсте в кабинете Вазафа. Ради тебя он даже выбрался с базы.
Не поворачиваясь на голос, убрать раубтир. Архаично — уткнув кончик лезвия в заскрипевший металл шкафчика. И добавить удар кулаком. Для острастки. Наконец, развернуться, увидеть страх и брезгливость в глазах смотрящих. Кроме — абсолютно спокойного, как асакку при линьке, Ганса — Ове.
— Пошли. Ты, кстати, мне ещё пиво должен.
Эрнест промолчал. Он всё ещё находился под действием достаточно сильных эмоций. Сердце яростно стучало, требуя продолжения схватки, вязкой крови и хруста костей. Детективу пришлось усилием воли успокоиться. Вдохнуть глубоко один раз. Второй. Третий. Услышать голос Нахта:
— Не переборщи с кислородом. Иначе отправишься балдеть от гипервентиляции лёгких.
— Сомневаюсь, что такое возможно, — проворчал слегка осипшим голосом А. Н.
— Ты видел только одну секту, а я — десятки, — парировал Ганс — Ове.
— Так ты знаешь?
— О твоей компании любителей серых человечков, отправивших тебя и Зербе в канализацию? Разумеется. Хозяева уже выпустили циркуляр всем СБ. Предписали найти и добить оставшихся членов группы. Поговаривают, что прикормленные писаки уже клепают бессмертные передовицы.
— А писаки бывают другими? Кстати, что это за, джосер меня сожри, Зербе?
— Сомневаюсь, — ответил только на первый вопрос и качнул головой немец. — Нам сюда.
— Удивлён, что не переговорка, — хмыкнул Эрнест.
— Удивишься ещё не раз, — пожал плечом Нахт и открыл дверь. Сделал приглашающий жест. Дождался, пока А. Н. зайдёт. Закрыл дверь, оставшись снаружи.
Лэндинг: Жареные орешки
Заголовок: СРОЧНО! Новая секта разгромлена в Старом Городе! ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ, ЧТО ОНИ ДЕЛАЛИ!
Одобрено Хозяевами: нет.
Срочные новости! Как сообщает наш осведомлённый источник, в результате полицейской операции великой и ужасной службой безопасности «Нокс» была разгромлена секта, поклоняющаяся ТЁМНЫМ СИЛАМ!
Да, да, вы можете мне не поверить, но я сам видел кровь, видел тёмные силуэты, видел лорда Зербе воочию и то, как его амбалы вытаскивали разгорячённые обнаженные тела бедных сектантов, подёрнутые тонкой плёнкой
<ЛЭНДИНГ ЗАБЛОКИРОВАН. РАСПРОСТРАНЕНИЕ МАТЕРИАЛА БУДЕТ ВЕСТИ К ПОСЛЕДСТВИЯМ>
Месяц назад Эрнест уже попадал в схожую ситуацию. Однако, на этот раз присутствовали только двое людей. Капитан и оперативный директор. Никаких нелюдей, никаких обливающихся потом человеческих сошек. Ну и эмоции на базе сейчас куда попроще. Только настороженность и усталость.
— Проходи, Эрни. Присаживайся куда сам захочешь, — устало махнул Вазаф. — Задал ты конечно сегодня жару. Я вообще не рассчитывал на прогресс в ближайший месяц, не то что в ближайшие дни…
— Да, приятно знать, что ты утёр нос большинству дипломированных специалистов Города. Ты ведь не думал, что «хозяева» дали дело только «Агни Корп»?
— Нет, сэр, — сдержанно склонил голову Эрнесст.
— На бусину не рассчитывай, но пару увольнительных в честь такого успеха можешь взять за счёт фирмы, — усмехнулся капитан. — Ну и с премией что — нибудь придумаем, правда, Стеф?
— Сомневаюсь, что выбью пару сотен жетонов из бухгалтерии. Но вот поездку на Сиппар — легко. У меня есть приятель в отельном бизнесе, он поймёт.
— Неплохое предложение в начале сезона, да, Эрни? — подмигнул Вазаф. Эрнест вздохнул и осторожно начал.
— Сэр.
— Да?
— Позвольте прервать, — А. Н. дождался разрешающих кивков и медленно начал. — В ходе расследования я столкнулся с неоднозначной ситуацией, выходящей за пределы моих компетенций.
— Любопытно узнать, в чём же её неоднозначность, — усмехнулся Кюсте.
— Во второй сабурбии сложилась тяжёлая комплексная ситуация. Сильная ксенофобия и консерватизм доводят настроения до кипения. Заговор, чьи цели, кстати, мне вообще неясны — первое проявление.
— На самом деле, — ввернул Вазис, — цели вполне ясны. Тёмные уже передали нам первые протоколы допросов. Идиоты хотели терактами с использованием кордулов привлечь внимание к неравенству и сплотить население Города. Они уже перебили с десяток чужаков к тому моменту, как ошиблись.
— Правда? Впрочем, важно сейчас не это. На мой взгляд, дальше Вторая продолжит становиться рассадником человеческих радикалов, что повлечёт за собой утяжеление социальной обстановки.
С каждым предложением короткой речи Эрнеста Кюсте заметно веселел. Хотя А, Н. и не мог понять причину этого.
— А, вы про это, — наконец отмахнулся Папаша Стеф, когда детектив взял паузу. — Эрнест, любой детектив, не сидящий там, — тычок в сторону юга, — на постоянной основе давно заметил это. Да как и любой командированный патрульный, от них у нас целая стопка рапортов. Скука, помноженная на консерватизм и коррупцию. Гремучая смесь, согласен. Вот только на социальную политику у нас нет прав по Хартии — всем распоряжается районный магистрат.
— А ему насрать.
— А ему насрать. Как и нелюдям, в принципе. Будут бунты — мы подавим их максимально жёстко, чтобы у «хозяев» не было ни малейшего повода зачистить население. Как в Мыловарнях.
— Но…
— А местным отделением мы займёмся сразу же, поскольку они вредят бизнесу корпорации в целом. Давно уже собирались, но не хватало прямых улик. Твой голодранец, описанный в первичном рапорте, дал нам их. Тиммерман уже собирает ударную группу. Если захочешь — успеешь на ховерплат.
