Я фыркнула, оставив вопрос без ответа.
Отвернулась, чтобы не видеть, как рушится его холодная маска, а в глазах загорается огонек. И в ту же минуту почувствовала, как большие ладони сжали плечи.
— Мы с вами — два дурака, Эви! — ласково шепнули на ухо.
Я возмущенно взбрыкнула.
— Говорите за себя!
— Я — дурак, — поправился демон. — А вы — упрямая, слишком умная и гордая дурочка, как бы абсурдно это не звучало.
Я дернулась, чувствуя, что его губы касаются моей шеи. Что он делает? Обзывается и тут же целует, зная, что я знаю, что он…
— Вы сказали, что любили прежнюю Эви, а теперь я вам — чужая, — я увернулась от его губ, но сильные руки так и держали меня за плечи, не давая повернуться и поджечь его взглядом. — Я это ясно слышала!
— Верно, — не стал спорить противный демон. — Но я говорил кое-что еще.
Он замолчал, а через секунду снова прижег шею губами, проникнув за ворот куртки. Объяснять, что он там еще говорил, не торопился.
— Перестаньте!
Я с силой топнула ногой, намеренно попав ему по ботинку, и, услышав сдавленное оханье, воспользовалась заминкой, высвободила плечи, развернулась и прожгла взглядом улыбающегося де Ла Маста.
— Не смейте обзывать меня! И не смейте целовать без разрешения! — у меня даже дыхание сбилось от возмущения.
— Сомневаюсь, что вы бы разрешили, — приподняв бровь, констатировал демон. И ехидно усмехаясь, прищурил глаза: — А скажите, дорогая Эви, могу ли я расценивать вашу обиду, как признание в любви?
И не дожидаясь ответа, только увидев мое разъяренное лицо, засмеялся.
— Как есть демоненок! Хоть с памятью, хоть без.
Сжав губы, я снова отвернулась и достала ключ. В замочную скважину попала не сразу. Пусть расценивает как хочет! Я таких слов не произносила. Я даже в мыслях свои чувства так никогда не называла.
— Эверли, меня не просто так не было рядом целый месяц, — раздалось за спиной. — Теперь я знаю, как вернуть вам память.
Я замерла перед открытой дверью, глядя в чернеющий проем. Снова спиной к демону.
Он ведь не знает… не понимает, что я…
— Знаете, я тогда Вив сказал, что не узнаю вас. Это правда. Но она лишь посмеялась — сказала, что я нисколько не вырос… она вообще чересчур деликатна в формулировках. Я бы сейчас выразился грубее. Произнесла хорошую фразу, но я прочувствовал ее только тогда, когда был в Ластрее один. Мне сейчас без вас везде плохо. Привыкнуть можно, но я не хочу. И остальное неважно, понимаете? Неважно, помните вы то, как мы начались, или нет. Не вспомните — я вам расскажу. Я хорошо рассказываю.
Хорошо, что на улице было темно, и единственный фонарь не освещал мое полыхающее лицо, собравшиеся в глазах слезы и то, что меня трясло. Буквально. Будто толпа маленьких человечков хорошенько колотили мои плечи, а за ними содрогалось все тело.
— Прогоните, я все равно вернусь! — угрожающе добавил демон, и снова ненадолго замолчал. — Когда я понял, что важно, взялся за дело с еще большим остервенением. И сейчас я могу вернуть вам память, но хочу, чтобы вы сами выбрали. Не захотите — все останется, как есть. Скажете, что не верите мне, и не хотите видеть рядом — я просто расскажу, что делать, и уйду. Захотите, чтоб я остался — мне будет неважно, что вы помните. Я помню вас. Теперь уже никогда не забуду.
Меня опять мягко обхватили за плечи и наклонились к самому уху.
— Что вы выберете, Эви?
Хоть сердце мое сейчас и стучало везде, где можно, лицо горело, по щекам катились слезы, а тело лихорадило, мозг соображал на удивление ясно. Наверное, это профессиональное. Наверное, я просто хотела знать… хотела видеть, что не ошиблась…
— Хочу, чтоб вы остались. Но память… — я развернулась, чтоб видеть его глаза… беспокойные, глубокие. Обхватила себя за плечи. — Я научилась жить в своем новом мире… и не хочу возвращаться в прошлое.
Мое последнее слово съели чужие губы. Нервно и горячо. Руки словно капкан — обхватили и сжали так, что в груди стало тесно. Ноги двигались вслепую — просто наугад, в темноту дома. В голове не осталось ни мыслей, ни слов, только ощущения — хлопок двери, чернота вокруг и бесконечные касания.
***
Утром проснулась оттого, что мне было неудобно. Открыла глаза и вздрогнула от непривычной картины — де Ла Маст, колючий подбородок, белая рубашка на спинке стула.
Я весело хмыкнула, вспоминая ночь, и задумчиво поглядела на спящего демона.
— Я тебя люблю, это очевидно, — пробормотала тихонько, чтобы не разбудить. Посидела так еще несколько тихих минут, а потом вздрогнула от стука в дверь.
За дверью неожиданно обнаружилась молоденькая встревоженная Эльна.
— Здравствуйте! Мне вам нужно кое-что рассказать.
— Подождите здесь, я оденусь.
Спустя пол часа, когда я вернулась домой, выслушав девушку, де Ла Маст уже не спал. Оделся и даже сделал чай.
— Доброе утро, — мои расползающиеся губы накрыли его. — Посетители с самого утра?
— Да. Сейчас работаю над делом, — я высвободилась из объятий и села на стул, обхватила руками горячую кружку. — Кажется, уже близка к разгадке.
— Возьмешь меня к себе в напарники? — хмыкнул демон. — Правда, я иногда буду мешать, отвлекать, возможно, даже запирать, желая уберечь. Но, в целом, со мной интересно.
Я улыбнулась, но почти сразу же посерьезнела, понимая, что хочу еще раз кое-что спросить.
— Ты вчера сказал, что, если я не захочу вспоминать… — я опустила глаза в чай, пытаясь получше сформулировать мысль. — Тебе это правда не важно?
— Правда. Извини, что не сразу понял, — после секундной паузы, Анориан тихонько добавил: — Я тебя люблю, это очевидно.
Чай обжег горло, и я закашлялась, а когда демон вскочил со стула, чтобы мне помочь, счастливо захихикала.
Ну, как есть маленькая девчонка. Влюбленная, верящая в сказки и прекрасных принцев. Ну, а чем моя жизнь не сказка? И даже прекрасный принц в ней есть, который столько раз спасал меня от бед и напастей.
Только, пожалуй, пришла пора рассказать ему всю правду. Вот бы еще знать, как?
— В напарники беру, — отсмеявшись, деловито подытожила я. — Куда ж я без вас? А вы без меня? Помните, я ведь так красиво умею говорить… про ваш острый ум, про живое сердце…
Я ясно видела, как Анориан вздрогнул. Как веселье в глазах сменилось непониманием, озабоченностью и, наконец, озарением. Как зрачок в глазах в мгновенье потемнел и расширился, превращая зеленые глаза в черные.
Я улыбнулась и кивнула, отвечая на невысказанный вопрос:
— Я вернулась.
Эпилог
Эпилог
— Она, что? Сбежала с женихом? — Ноэль побледнела, нервно теребя тонкими пальцами салфетку.
Я кивнула.
— Согласна встретиться, но в доме мужа.
— Это вам Эльна сказала? — в третий раз переспросила девушка, будто не слишком доверяя такой информации.
— Эльна. Но вчера я сама виделась с вашей сестрой. Все в порядке, просто Мейзел боится, что вы будете сердиться.
Проводив Ноэль, я облегченно выдохнула. Сестры согласились встретиться, все живы здоровы, расследование завершилось, не успев начаться, а, значит, я свою задачу выполнила.
— Пора искать помещение, — Анориан вышел из спальни, поймал меня, и звонко чмокнул в губы. Следом выбежал Рыжик. В последние дни эти двое прочно обосновались у меня. — Если, конечно, ты не хочешь вернуться на должность в управление. Мистер Артикус уже в третий раз приглашает поговорить.
— Не хочу, — поморщилась я. Обвела взглядом комнату, задумавшись над словами демона. Помещение нужно, как ни крути. Не люблю, когда дома постоянно чужие люди. — Кажется, я как ты — разлюбила начальников. Управление и без меня справится.
— Тогда предлагаю подумать над названием агентства, — не стал настаивать Анориан. — Что будем писать на вывеске? «Следопыт»? «Секрет»? «Два демона»? «Де Ла Маст и ко»? «Миссис де Ла Маст»? А, может, по-простому «Муж и жена»?
