– Того самого единорога?
– Да. По словам Папы, существует множество разных предметов, дающих своим владельцам необычные способности. Одни наделяют владельца даром целительства, другие – перемещения в пространстве, третьи – управления стихиями… В общем, там много чего есть.
– Но почему глаза меняют цвет?
– Этого мне не объяснили. Но Папа посоветовал носить цветные линзы или темные очки, чтобы не вызывать лишних вопросов.
– А у кого еще есть такие предметы?
– Вроде бы у Джона Кеннеди был орел, обладающий даром убеждения. Но предмет пропал после убийства. А еще, cудя по всему, Бунин тоже обладает предметом или просто знает об этой тайне.
– С чего ты взял? У него вроде глаза одного цвета.
– Ты помнишь, Маруся сказала, что именно Бунин подговорил ее взять единорога?
– Да, я так и не понял, почему ты сразу заподозрил мою дочку?
– Понимаешь, у этих предметов есть что-то вроде кодекса чести. К примеру, их нельзя украсть. Вернее, украсть можно, но фигурка перестанет тогда работать, станет мертвым куском металла. И оживет только, когда вернется к законному владельцу.
– И при чем тут Маруся?
– Дети изначально чисты и невинны, даже если они берут что-то чужое, то делают это не из корыстных побуждений. То есть это не считается воровством!
– Получается, если бы Бунин сам стащил у тебя единорога, тот потерял бы свои свойства, а если его взяла Маруся и потом отдала Бунину, то все сверхъестественные способности предмета сохранились?
– Правильно.
Андрей медленно наклонил голову в знак согласия, а в голове звучал голосок Маруси: «Ой, но я обещала лошадку дяде Степе…»
«Бунин использовал мою дочь, чтобы добыть единорога!» – похолодел Гумилев. Сама мысль о том, что кто-то может вот так запросто манипулировать Марусей, вызвала у него праведный отцовский гнев, но помимо этого, помимо злости на Бунина, родилось и четкое понимание: торопиться и карать нельзя. Степан Бунин – слишком неоднозначный человек, и к нему нужно присмотреться повнимательнее.
От Илюмжинова не укрылось, что Андрей погрузился в тяжелые размышления. Он попытался приободрить Гумилева:
– Жизнь многообразна. Она не бывает только черной или только белой. Не обязательно тот, кто кажется злодеем, таковым и является. Все зависит от точки зрения, от угла…
«Надо менять тему», – решил помрачневший Андрей и решительно перебил калмыка:
– Ты лучше расскажи, какие способности дает единорог. А то я волнуюсь за Марусю. Она, конечно, владела предметом недолго…
– Понимаю тебя, сам отец, – Илюмжинов вздохнул и тут же привычно сверкнул улыбкой. – В данном случае тебе беспокоиться не о чем. Единорог позволяет производить в уме любые вычислительные операции, запоминать любой объем информации. В общем, делает мозг подобным компьютеру.
Теперь уже пришла очередь Андрея смеяться.
– Так ты тоже смошенничал, когда играл в шахматы с моим искусственным интеллектом!
– Почему – «тоже»? – не понял Кирсан.
– Ну, я позволил себе маленькую хитрость. Ты играл не с исином, а с программой «Дип Фриц» десятой версии. Той, которая разгромила Крамника.
Они хохотали так, что на них начали оглядываться. Отсмеявшись, Илюмжинов сказал:
– Один – один. А ты, оказывается, опасный человек, Андрей.
– Да и тебе палец в рот не клади.
Так, неспешно беседуя, они вслед за шумной толпой участников экспедиции подошли к станции.
– Красавица, – кивнул на свое детище Андрей, но Илюмжинов истолковал его слова по-своему.
– Маргарита? Да, очень милая девушка. У тебя отличный вкус. А какой у нее предмет?
– Предмет? – удивился Гумилев. – Никакого. Просто глаза разного цвета.
– Думаю, Марго – предметница, просто ты не замечаешь за ней никаких особенных способностей. Ведь так? Покопайся в ее вещах, загляни под подушку – и обязательно найдешь серебристую фигурку. Найдешь – и можешь проконсультироваться со мной…
– Нет уж, я лучше просто поговорю с ней, – отрезал Андрей. – Рыться в чужом белье – уволь.
– Хозяин – барин, – пожал плечами Илюмжинов.
«Но прежде всего я возьму за жабры Бунина, – подумал Гумилев, следом за калмыком поднимаясь по трапу на борт «Земли-2».
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
Елена Кондратьева
Родилась 13 июля 1980 года в Курске. В 16 лет пошла работать на радио и в местную газету, на которую были подписаны все учителя города. Благодаря этому окончила школу с золотой медалью. Позднее окончила филологический факультет Саратовского университета. Писала о политике для газеты «КоммерсантЪ» и местных изданий. В 21 год стала главным редактором самой тиражной областной газеты – еженедельника «Друг для друга». Когда все надоело, уехала в Москву работать в PR-департаменте «Базового элемента» Олега Дерипаски. Стала автором сценария документального фильма «Война 08.08.08. Искусство предательства». Также пишет сценарии для криминального сериала «След» (получил ТЭФИ-2009 как лучший художественный телесериал года), выходящего на Первом канале. Постоянный автор интернет-изданий Дни.Ру, ВЗГЛЯД и телевидения Russia.ru.
13 вопросов о «Миллиардере»
1. Почему в конце «Миллиардера» опубликована глава первой «Маруси»?
Сериал «Этногенез» развивается нелинейно, разные серии посвящены разным временным отрезкам и разным героям. Неизменна лишь сквозная тема сериала – влияние на нашу жизнь магических артефактов, дарующих владельцам сверхъестественные способности. По большому счету знакомство с «Этногенезом» можно начинать с любой из серий.
Для тех, кто уже прочитал «Марусю» и «Марусю 2», «Миллиардер» станет флеш-бэком в прошлое уже знакомых героев. Они узнают, какой была Маруся в три года, что связывает Еву Гумилеву и Степана Бунина, и как Андрей Гумилев стал самым богатым человеком России. А для тех, кто прочтет сначала «Миллиардера», «Маруся» будет, соответственно, флеш-форвардом, возможностью заглянуть в будущее и узнать, кем станет маленькая дочка Гумилева в 2020 году, какие интересные и страшные события ждут ее в Нижнем Новгороде и в сибирской тайге, и на что она должна будет решиться, чтобы спасти мир.
2. Почему первая книга «Миллиардера» носит название «Ледовая ловушка»?
Во-первых, потому, что главного героя, Андрея Гумилева, на протяжении всей книги настойчиво и упорно заманивают в Арктику, в царство вечного льда. Заманивают по-разному: некоторые – открыто, другие – тайно. Но в любом случае у тех, кто добивался участия Гумилева в арктической экспедиции, были свои причины желать, чтобы он там оказался. Причины, о которых Гумилеву ничего не было известно.
Во-вторых, существует специальный термин «медовая ловушка», использующийся разведчиками и контрразведчиками всего мира. К человеку, выбранному на роль жертвы «медовой ловушки», осторожно подводят привлекательную женщину, которая соблазняет его и либо выпытывает интересующие спецслужбы секреты, либо создает компрометирующую ситуацию, облегчающую вербовку.
В случае с Андреем Гумилевым схожесть «ледовой» и «медовой» ловушек объясняется не только игрой слов.
3. По какой причине многие герои «Миллиардера» так заинтересованы в том, чтобы Андрей Гумилев лично участвовал в Арктической экспедиции?
Андрей Гумилев – ключевая фигура многих важнейших событий. От того, на чьей стороне он в итоге окажется, зависит судьба всей планеты.
4. Кто пытался похитить Еву и Марусю Гумилевых в Сингапуре?
Информация, полученная от капитана Чжао, в целом была верной: технически похищение осуществляли члены китайской мафии – «Триады», контролирующие криминальный мир Юго-Восточной Азии. Другое дело, что не до конца ясен мотив самого преступления (к счастью, несостоявшегося). То ли «Триады» решили воспользоваться редким случаем – все-таки семья русского миллиардера не каждый день гуляет по Сингапуру без охраны, то ли выполняли чей-то заказ. Как говорят в голливудских боевиках – nothing personal, just business. Но кто и, главное, для чего заказал Еву и Марусю? Ответ на этот вопрос читатели вместе с Андреем Гумилевым найдут в следующих книгах цикла.
