твоих планов?
— Пока мистер Роу не в курсе, у тебя есть шанс оставаться в живых. Как и у твоей подружки.
— Чёрт… — Ник замотал головой. — Но откуда я знаю, что ты не обманешь? Мне нужны гарантии.
— Гарантии? — Шейн снова ухмыльнулся. — Стоук, я даю тебе шанс выйти сухим из воды. У тебя нет других вариантов.
— Тогда — нет.
Шейн пожал плечами:
— Дело твоё.
Он вытащил из-под куртки пистолет. Только сейчас Ник почувствовал смерть совсем близко. Жизнь обрывалась на этом моменте. Ник не видел ничего после. Только Шейна с пистолетом. Дальше — темнота. Пока Рэйчел у них в руках, Ник не мог позволить себе погибнуть. Он поднял ладони на уровень лица:
— Стой! Не надо!
Шейн опустил пистолет. Казалось, будто вообще не испытывал никаких эмоций. На лице — только лёгкая ухмылка.
— Я согласен, — уверенно произнёс Ник.
Шейн засунул пистолет под куртку. Завёл двигатель «атриша» и громко сказал:
— Я свяжусь с тобой.
Надев шлем, Шейн с рёвом вылетел из переулка.
* * *
Кобб распахнул дверь в квартиру Скарлетт. Та сидела за компьютером.
— Здорово! — не отвлекаясь от мониторов, Скарлетт махнула рукой.
— Всё готово? — Кобб прошёл в квартиру и шлёпнулся на кровать.
— Вроде. Сейчас покажу.
Скарлетт хлопнула по клавиатуре. Два больших монитора заполнились изображениями.
В ролике быстро менялись кадры. Рассыпающийся дом. Люди под завалами. Погромы «Сапортерс». Патрульные ГСП, ведущие людей по улице. Куча изображений брошенных строек. Дети, играющие на поваленных бетонных плитах. Тоннели «Андеркома» с криплами. Криплы кучковались по рекреациям, убегали от камер. Последним кадром, вылезали из подвала жилого дома на улицу. Мелькающие изображения прервались чёрным фоном. Из темноты выплывали белые буквы: «Может, хватит?». Сразу за надписью, изображения снова замелькали. На этот раз, кадры менялись плавнее. Чистые улицы северной половины. Красивая набережная в свете уличных фонарей. Сотрудник Эс-конвой в чистой блестящей форме показывал пожилой паре дорогу. По рельсам скользил трэплер. Ещё один. Дальше — чистые предприятия «Стивенс». Большие светлые помещения, с огромными полупрозрачными сенсорными экранами, по которым пальцами водили учёные в синих халатах. Кадр с большой улицей, по которой ездили сплошь новые модели автомобилей. Последний план показывал детскую площадку с кучей аттракционов, улыбающимися детьми и матерями. Камера уходила в небо, и мониторы заполнила синяя надпись на белом фоне: «Выбор очевиден?». За надписью — логотип «Стивенс».
Скарлетт медленно развернулась к Коббу, мотая головой:
— Меня сейчас стошнит.
— По-моему, круче некуда!
— Ты про ролик? Или про содержание?
Кобб замер, глядя на мониторы. Он смотрел то на логотип «Стивенс», то на опустошённые глаза Скарлетт.
— Ты серьёзно? — Кобб развёл руками.
— Разве так может выглядеть нормальная жизнь? С такими роликами на гигантских экранах. Это же бред, Кобб.
— А что, до этого было лучше? Типа, давайте отдадим жизнь во имя Заказа.
— Мне кажется, то было честнее.
— Да чёрта с два, Скарлетт, — Кобб уверенно мотал головой. — Любой режим такой. Вопрос лишь в размерах экранов, и в качестве картинки. Эти черти мне нравятся больше, потому что уже надоели старые. Стивенс тоньше, хитрее Роу. Он умеет убеждать. И я готов подкинуть ему за это баллов. И даже если тебя так парит, что ты работаешь на режим — не забывай, что мы работаем на тех, кто больше платит. Так всегда было. Система Роу устроила нам такие условия. Сами виноваты.
— Хорошее оправдание, — Скарлетт ухмыльнулась. — Но, может, ты и прав. Вряд ли у нас есть альтернатива.
— Давай ролики.
Скарлетт вставила накопитель в компьютер.
Сет собирался перед походом на центральный мост. Баллоны распихал по отсекам на поясе. Ещё парочку и несколько карабинов кинул в рюкзак. Старался ничего не забыть. Вспоминал тренировки с Тоддом на заброшенных стройках. Они свисали на тросах с пятого этажа, рисовали на стенах. Сет быстро привык к таким условиям. Сейчас, прокручивал все советы и наставления Тодда. Внутри сидело ощущение, что ещё немного — и всё изменится. Будто сегодня произойдёт то, к чему Сет шёл всю жизнь. Тодд предупреждал, что после рисунка на мосту, останется ещё много работы. Но для Сета, сам мост — это важный шаг. Ему казалось, что всё изменится именно сегодня.
Из мыслей Сета выдернул голос Тодда, что ругался с кем-то за дверью. Скорее всего, с Терри. Акцию сильно усложнил Дастин, решивший кинуть компанию. Пришлось немного упростить рисунок, менять план. Но Тодд с Терри смогли всё продумать. Оставалось только исполнить.
Тодд ворвался в комнату. Он раздражительно мотал головой.
— Всё в норме? — спросил Сет.
— Да.
— С кем ты разговаривал? Там, за дверью. С Терри? Что-то идёт не по плану?
— Всё под контролем. Терри просто боится. Как и ты, и я. Мы все нервничаем, это нормально. Но мы здорово подготовились. Так что всё будет в лучшем виде. Понял?
— Ты уверен?
— Чёрт, — Тодд на секунду запрокинул голову. — Да, мать твою, уверен. Давай просто пойдём и сделаем это.
— Ладно, как скажешь.
— Ты всё собрал?
Сет молча кивнул. Тодд вышел из квартиры. Сет — следом. Дверь захлопнулась.
* * *
Гленн шёл по переулку северо-востока. Достал из тяжёлой сумки пачку стикеров. Вытащил один. На стикере — странный кривой узор. Гленн оглянулся. Ни души. Он снял со стикера защитную бумагу и прилепил узор на стену жилого дома. Отойдя на пару метров, затянулся нейтрализатором смеси. С соседнего переулка донеслось: «Скоро вы начнёте забывать, как выглядят ваши близкие». Казалось, Гленн слышал этот текст уже несколько сотен раз. Голова заболела. Узор на стикере медленно расплылся. Немного прищурившись, Гленн увидел схему северо-восточного района с метками убежища для криплов. Сработало.
Смартфон издал сигнал. «Входящий вызов: Крис Хорпер». Гленн нажал «Отбой». Открыл список контактов. «Крис Хорпер — заблокировать».
* * *
Шейн уверенно шёл по пустому складу. Томми метался из угла в угол, сложив руки на груди. Престон стоял рядом, у стола. Увидев Шейна, Томми резко двинулся в его сторону. Престон дёрнулся с места. Схватил Томми за плечи и оттащил назад:
— Стой на месте!
— Какого хрена, Шейн⁈ — крикнул Томми. — Что ты творишь?
— Что-то не так? — Шейн развёл руками.
— Зачем ты вмешался? Зачем спас этого придурка?
— Я предупреждал тебя
