— Я плохо переношу это. И, тем более, от таких людей, как Браво. Отец учил меня, что такие люди не ровня мне. И извиваться перед ними не достойно.
— Разговоры о чистоте крови, — закатил глаза Юлиан. — Сколько я их уже слышал. Всё это бред. Решают всё люди, а не титулы и имена. Будь проще, и тебе станет проще жить.
— Зачем ты учишь меня жить? — недовольно спросил Йохан.
— Я не учу. Я вижу, что тебе не легко и пытаюсь помочь. Я не прошу заводить дружбу с Аароном. Он и мне не до конца приятен. Но ты же можешь перебороть себя и подойти к этой девушке?
— Не могу. Я в полном оцепенении. Мне кажется, что она считает меня полным идиотом. Что я скажу ей? Привет, я Йохан и я уже почти полгода пялюсь на тебя, как маньяк? Я люблю тебя, пошли погуляем?
— Нет. Но я же как-то познакомился с Пенелопой. Она тоже считала, что я простолюдин, но меня не отринула. Я ей нравился и до тех пора, пока она не узнала, что я принадлежу к семейству Раньери.
Вернее говоря, Юлиан надеялся, что нравился. И что нравится сейчас.
— Я не такой. Я ненавижу себя за это. Но друзья вроде Браво мне не нужны. Он прямо заявлял, что ненавидит моего отца. Как можно заводить дружбу с таким человеком?
Услышав про отца Йохана, Юлиана словно осенило. В голову пришла столь безумная идея, что отказываться от неё было бы очень нелепо.
— Постой, Йохан, — сказал он. — Твой отец же работает в агентстве, которое опечатало дом Грао Дюкса?
— Да, а что?
— Получается, у него есть ключи от дома?
— Должны быть. Но к чему ты клонишь?
Меж тем душа Юлиана ликовала. Они сам не знал, почему.
— Мне очень нужна твоя помощь, Йохан, — уверенно обратился Юлиан. — Мне нужны эти ключи.
— Ты в своём уме? — удивился Йохан. — Ты хочешь, чтобы я стащил ключи у отца? Для того, чтобы ты ограбил дом покойного мистера Дюкса?
— Не совсем. Но для меня это очень важно. Я могу рассказать тебе правду о том, зачем они мне нужны, но вряд ли ты поверишь.
— И впрямь, — заворчал Йохан. — Мне совсем неинтересно, потому что я на такое точно не пойду.
— Но, если ты поверишь, ты поймёшь меня и согласишься помочь.
— С чего бы это?
— А если я помогу тебе познакомиться с этой девушкой? Сделаю всё так, что она будет твоей? Что тогда?
— У тебя ничего не получится, — уверенно парировал Йохан.
— Нет. Я сделаю так, что получится.
На самом деле Юлиан и понятия не имел, как всё это устроить. Но это сейчас отходило на второй план, потому что важно было совершенно другое.
— Я не верю тебе. И не хочу играть в твои игры.
— Возможно, что многие жизни зависят от того, попаду я в дом к мистеру Дюксу или нет.
— Что ты несёшь? — тон Йохана был всё более и боле истеричным. — Как это возможно? Что может зависить от тебя?
— Вспомни вервольфов. Я очень серьёзен и знаю очень многое. В ночь гибели Грао Дюкса я находился с ним в машине. Я не знаю, почему пресса скрыла это. Я выжил в той аварии и провалялся в больнице пять дней.
— Ты убил его?
— Нет. Не убивал я никого. Грао Дюкс вёз меня к себе домой с целью показать что-то важное. Но из-за гибели не смог.
— И ты должен это узнать?
— Должен.
— Знаешь что, Юлиан? Ты чудак какой-то. Разговор окончен.
Он уверенно встал из-за стола и покинул кафе, оставив Юлиана в ещё более удрученном состоянии. Теперь он точно знал, что все отвернулись от него и никто не хотел помогать. Абсолютно. Он один, как корабль, заблудившийся в бескрайнем море.
Утро понедельника едва не заставило Юлиана наконец снова начать радоваться — Пенелопа вернулась в Академию. Срок её домашнего ареста был окончен, или же она просто была амнистирована своими же родителями за хорошее поведение.
— Привет, — восторженно сказал Юлиан, едва только девушка появилась у входа в кабинет.
Он ожидал сейчас едва ли не объятий, но, то, что случилось, явно не было тем, что он ожидал. Пенелопа демонстративно проскочила мимо, не бросив на несчастного Юлиана даже случайного взгляда.
— Пенелопа! — кинул он девушке вдогонку, но та и не отозвалась, словно Юлиан принял лист красного призрака и не был заметен человечеству.
Усевшись на самую заднюю парту, изолированно даже от Йохана, Юлиан достал одну из своих тетрадей и что-то туда записал. Ничего важного, просто некоторые фразы, перенесённые на бумагу, порой помогали ему расслабиться и вернуть часть позитива.
Но не в этот раз. Пенелопа чуть ли не убила его таким поведением. И ведь совершенно без объяснимых причин! Та последняя встреча в её комнате оставила за собой многообещающую концовку, пусть диалог и был в целом траурным. Самое главное — он был сплочённым и даже трогательным, потому что объятия и тепло Пенелопы Юлиан вспоминал чуть ли не ночь напролёт.
Едва дождавшись звонка, Юлиан вскочил из-за парты, словно ошпаренный и кинулся за уходящей Пенелопой, но у самой двери его перехватил Йохан.
— Есть дело, Юлиан, — опрометчиво кинул он, но несчастный влюблённый чуть ли не с силой попытался прорваться.
— Не сейчас, Йохан. Извини, — проворчал Юлиан.
— Не хочешь, как хочешь. Дело не моё, — обиженно пробурчал Йохан, но всё же не уходил.
— Ну всё. Исчезла в толпе, — констатировал печальный факт Юлиан и наконец обратился к Йохану. — Выкладывай.
Мимо Йохана пулей проскочил Аарон Браво, едва не зацепив того плечом, но каким-то образом этого не случилось.
Йохан залез в карман жилетки и прямо-таки с пафосным видом вытащил оттуда добротную связку ключей и помахал ей в воздухе.
— Такое вот дело, — сказал Йохан, показывая глазами на ключи.
— От дома Грао Дюкса? — в надежде спросил Юлиан.
— Да. Я не удержался и решил рискнуть.
Юлиану показалось, что в этот раз Йохан ведёт себя несколько более уверенно, чем обычно. Неужто, какие-то слова Юлиана всё же дошли до сердца потерянного товарища?
— Что-то изменилось?
— Ничего, — сказал Йохан. — Я долго думал, потом понял, что сошёл с ума и пошёл на такой вот шаг. Я всё ещё не уверен в этом.
— Я не подведу.
Йохан всё ещё держал ключи в руке, решаясь, отдать ключи или нет.
— Буду надеяться, Юлиан. Я стащил ключи не для того, чтобы отец оторвал мне голову, — сухо произнёс Йохан и всё так же неуверенно протянул ключи Юлиану.
— Йохан, я говорил тебе, что ты самый лучший человек на свете? — с серьёзным видом спросил Юлиан.
— Кажется, ты забыл, что это сделка?
На этом месте взбудораженный стук сердца Юлиана чуть замедлился и он понял, что Йохан имеет в виду. Не самая приятная новость.
— Я обязательно что-нибудь придумаю, — пообещал Юлиан, хотя был далеко не уверен в своих словах.
