Повалявшись и поняв, что уснуть не удастся, Горяев поднялся и сделал себе чаю. Слоняясь по комнате с горячей кружкой, он неожиданно вспомнил сегодняшний сон. Ему стало омерзительно противно. Андрей резко поставил кружку так, что немного чая, расплескавшись, вылилось на стол и расползлось по поверхности стола уродливым темно-коричневым пятном.
— Вот, мерзость — выругался Горяев вслух. Он подошел к окну и, упершись лбом в стекло, закрыл глаза; кожа сразу же ощутила приятный холод прозрачной поверхности.
Андрей медленно открыл глаза. Его взгляд пересек долину и уперся в горный склон на противоположном ее конце, скользнул выше, достигнув округлой вершины горы, через которую неторопливо переваливала темно-серая туча.
«Сейчас, наверное, будет дождь, — отрешенно подумал Горяев. — Погода явно портится, жалко…»
«Интересно, а куда мы поедем…» — возник в его голове вопрос. Его мозг, как-то вдруг само собой снова переключился на позитивные мысли.
Времени до их встречи с Мирой оставалось уже не так много, и Андрей стал постепенно собираться, выбирая подходящие для холодной и сырой погоды вещи.
Оконное стекло снаружи покрылось брызгами водной пыли. В долине началась неприятная морось.
Андрей кинул взгляд на окно, подошел к встроенному шкафу и достал из него темно-синюю непромокаемую куртку с большим глубоким капюшоном.
Ровно в четыре Горяев уже неторопливо прогуливался на углу здания главного корпуса, совершая один и тот же маневр: метров десять в одну сторону, поворот на одной ноге, пинок камушка носком второй, и метров десять обратно.
Морось то и дело сменялась зарядами более крупных капель. Капли глухими ударами бились о капюшон и куртку, стекая тонкими струйками вниз по водоотталкивающей ткани.
Когда Андрей начал немного нервничать от того, что ждет под этим дождем, как ему казалось, уже целую вечность, послышался низкий звук двигателя. Он сразу узнал его, этот звук, так равномерно и размеренно рычал «Ровер». Андрей откинул капюшон и поднял голову.
Да, это был старый «Лайтвейт», на котором они с ней ездили на озеро. Машина поравнялась с Горяевым и остановилась. Мира, сидевшая за рулем, энергично жестикулируя, пригласила его скорее залезать внутрь. Андрей заскочил в салон и автомобиль тут же сорвался с места, выбрасывая гравий из под своих колес.
Они выехали на широкую грунтовую дорогу, соединявшую центральную часть исследовательской базы и удаленные объекты ее инфраструктуры, разбросанные в различных уголках долины. В основном, как понимал Горяев, дорога соединяла вышки связи, метеорологические станции. Также по этой дороге можно было добраться до аэродромного комплекса, а один из ее отворотов вел напрямую к этим злощастным тоннелям и лагерю геологов.
Между тем дождь заметно усилился и бешеным маятником мотающиеся по лобовому стеклу дворники уже с трудом справлялись с потоками стекающей по нему воды.
Мира стала ехать значительно медленнее. Из-за плотного дождя видимость сократилась буквально до десяти-пятнадцати метров.
— Так куда же мы все-таки направляемся? — поинтересовался Андрей.
— Я же говорю, в одно классное место, тебе обязательно понравится! — ответила она, сосредоточенно глядя на дорогу. Ехать нужно было предельно осторожно.
— Ну, хотелось бы все-таки понимать! Вдруг ты меня хочешь похитить! — ответил он ей, сняв куртку и кинув ее на заднее сиденье. В салоне было довольно тепло, а в этой плотной куртке так и вовсе жарко.
— Ха! Ну, я же тебе доверилась, когда ты меня пригласил на прошлое свидание, — отшутилась она.
— Но женщины гораздо коварнее мужчин, — ответил он ей, продолжив словесную мини дуэль.
— Вы нас переоцениваете, — парировала Мира.
Тем временем «Ровер» свернул на узкую, не более трех метров в ширину, идущую вдоль быстрой горной речки и извивающуюся вместе с ней дорогу. В этой части долины Андрей еще никогда не был.
Через пять минут, Мира сбросила скорость почти до минимума. Дорога, по которой они ехали, заметно пошла вниз и метров через пятьдесят уперлась в резко повернувшую и перерезавшую ее путь речку. Та самая маленькая речка разлилась теперь в широкий неглубокий поток метров до пятидесяти шириной, который им предстояло пересечь.
Мира аккуратно направила машину прямо в поток, хоть и не такой как выше по течению, но всеже очень быстрый. Ровер пересекал водное препятствие под небольшим углом. Холодная вода, хищно облизывая колеса, в некоторых местах доходила до верхней части арок.
Наконец передние протекторы зацепились за кромку противоположного берега, и машина неторопливо выползла из потока, отряхивая остатки речной воды.
— Слушай, я здесь ни разу не был, что это за место? — спросил Андрей, некоторое время до этого молчавший, чтобы не отвлекать Миру во время сложного вождения.
— Мы скоро выберемся из долины, — ответила девушка, напряженно улыбнувшись, ни на мгновение не прекращая контролировать дорогу. — Мы почти у самого ее выхода и, если бы не этот дождь, то ты бы смог это увидеть.
— Нам еще долго? — спросил Горяев.
— Да нет. Если бы погода была хорошая, были бы уже на месте, — успокаивающим тоном ответила девушка. Она снова улыбнулась: — Потерпи немного…
Дождь окончательно перешел в мелкую морось, почти пыль; от пологих вершин до середины высоты гор спустился туман. Внизу, однако, видимость значительно улучшилась.
Дорога, по которой они ехали, закончилась, плавно растворившись в ровной поверхности, плотно усыпанной мелкими камнями на сотни метров вокруг. И опять было множество водных потоков уже более спокойных и совсем мелких, так что Мира, время от времени пересекая их, даже не сбавляла скорость.
— Здесь очень красиво… Необычно, но красиво…Что-то в этом есть…Природа суровая, не знаю как сказать, аскетичная что ли… Нет суеты… начинаешь чувствовать самого себя и понимаешь бесконечность мира в этих равнинах и горах, туманах и дождях…, - говорил Андрей, рассматривая плывущие вокруг пейзажи.
— Ну, может все-таки скажешь, куда мы едем? — спросил он, неожиданно прервав свой философский пассаж.
— Ну, если я тебе скажу, это же не будет сюрпризом…, - засмеялась она. — Да вот… мы уже и приехали… — Мира остановила машину и заглушила мотор.
Метрах в ста от них высилась огромная глыба ледника, захватившего в свой плен небольшое горное ущелье и словно пытающаяся раздвинуть, разорвать его на части.
— Пойдем, нам туда! — призывно махнула рукой Мира и уверенно зашагала по направлению к ледяному великану.
Андрей не сразу обратил внимание, что у подножья почти вертикально поднимающейся к небу белоснежной стены есть широкий и довольно высокий (не меньше чем в два человеческих роста) проход внутрь в форме арки.
