Джип вылетел в другой двор, в щепки разнес остатки некогда симпатичной беседки и, даже не заметив этого, помчался дальше. С замершим сердцем Джек проехал по этой куче досок, надеясь, что колеса не встретят на своем пути гвозди.
Краем глаза он успел заметить промелькнувший над ними силуэт летящего на малой высоте вертолета. Значит полиция уже здесь! В зеркале заднего вида то и дело мелькал не отстающий ни на шаг «Ниссан». Задержание этого джипа – всего лишь дело времени! Главное, чтобы в нем не оказались всего-навсего какие-нибудь автомобильные воришки!..
Крушащий всё на своем пути черный монстр, вильнул вправо, чтобы объехать сколоченный из подручных материалов сарайчик – мог бы и не сворачивать – и на его задних фонарях зажглись красные стоп-сигналы. Джек тоже ударил по тормозам, но так как сделал это на какое-то мгновенье позже, то остановился буквально в паре метров от преследуемой машины.
Джип еще не остановился, а его задняя дверца распахнулась, и в ней появился субъект с короткоствольным автоматом. Он начал стрелять еще до полной остановки, и пожелавшая закрыться по инерции дверца сбила ему прицел – ни одна пуля не попала в машину Джека. Потратив еще секунду на то, чтобы повторно распахнуть дверь, автоматчик сделал вторую попытку избавиться от преследователя.
Нырнув под защиту консоли, Джек нажал на газ. Несколько пуль, оставив в лобовом стекле дыры с расходящимися от них паутинами трещин, застряли в подголовниках передних сидений. Потом стрельба естественно стихла.
Последовал удар, скрежет, задняя дверца захлопнулась, едва не придавив стрелку ноги – и машина Джека хорошо «поцеловала» черный джип.
Вытащив из кобуры «Усмиритель» и приведя его в боевое положение, Джек осторожно выглянул – и в этот момент джип рванулся вперед.
И что самое интересное – потащил за собой машину Джека.
Тот никак не ожидал такого поворота событий. Теперь ему не надо было прилагать усилий по преследованию, его просто тащили за собой! Видимо, в момент столкновения машины сцепились бамперами или какими-то другими частями.
Однако находившимся во внедорожнике людям такой хвост не нравился. Коричневатое стекло задней дверцы лопнуло, Джек мельком увидел вырывающееся из дула автомата пламя и снова нырнул под защиту консоли. С похожим на глухую барабанную дробь звуком пули входили в небьющееся лобовое стекло и кромсали сиденья машины. Вскоре оно не выдержало и осыпалось на Джека дождем не острых пластиковых осколков.
Прикрыв на всякий случай рукой голову, – ведь пока стекло не рассыпалось, он не знал, что оно безопасное, – Джек терпеливо ждал, когда у стрелявшего одной длинной очередью стрелка кончатся патроны. Через шесть-семь секунд, которые показались бесконечно долгим отрезком времени, ведь все-таки пролетающие совсем рядом пули здорово давят на психику, огонь прекратился, и Джек уже собрался подняться, чтобы дать сказать свое веское слово «Усмирителю», но в этот самый момент джип резко вильнул и, прежде чем хорошенько стукнуться головой об обивку двери, Джек услышал, как по боковому стеклу хлестнули ветви. Или водитель джипа просто объезжал дерево, или же хотел стряхнуть в буквальном смысле севшую ему на хвост машину. Как бы там ни было, но вместо того, чтобы подняться и открыть ответный огонь, Джек был вынужден схватиться за ручку двери.
Несмотря на то, что машину здорово трясло, ведь внедорожник, оправдывая название своего класса, продолжал движение прямо среди домов, Джеку показалось, что он еще раз увидел пролетевший совсем рядом полицейский вертолет.
А потом перезарядивший оружие автоматчик вновь открыл огонь. С глуховатым звоном пули пробили крышку капота, разнесли на куски пластик приборной панели, ударили в водительское сиденье – Джек почувствовал, как оно вздрогнуло от их удара и каждой клеточкой тела ощутил близость траектории, по которой летят смертоносные кусочки свинца.
Далее, успевший набрать довольно приличную скорость джип, видимо, перепрыгнул через какое-то препятствие. Вслед за ним это, естественно, проделала и машина Джека. Подпрыгнув чуть ли не до потолка, тот пожалел, что прицепился именно ко внедорожнику, а не какому-нибудь электромобильчику, обслуживающему игроков в гольф. Мало того, что он ударился бедром о руль, так еще на какое-то мгновенье оказался вне защищавшей его консоли. К счастью, прыжок джипа заставил подпрыгнуть и автоматчика, который остатками второй обоймы продырявил крышу собственной машины.
Как ни странно, но после этого прыжка расцепки прилипших друг к другу автомобилей не произошло. Оказавшийся в полусидячем положении Джек обнаружил, что они наконец-то выехали на нормальную дорогу. Справа увидел низко летящий параллельным курсом вертолет, в открытой двери которого виднелся снайпер.
Совсем близко раздались выстрелы. Джек понял, что из джипа открыли огонь по вертолету. Снайпер в долгу не остался. Несколько коротких очередей – и с грохотом подобным ружейному залпу лопнуло переднее колесо внедорожника. Машина вильнула, но скорости не потеряла и продолжила движение.
Снайпер же огня не прекращал. Несколько пуль оставили дыры в заднем крыле джипа, сбили пластиковые декоративные элементы – и наконец пробили второе колесо. На этот раз машина даже не вильнула, упорно продолжая двигаться вперед и разбрасывать ошметки резины.
Чтобы уйти от ведущегося с вертолета огня, водитель джипа предпринял свой старый маневр – свернул с дороги. В щепки разлетелся с виду вполне добротный и прочный забор, джип и прицепившаяся к нему машина с Джеком внутри влетели во двор – и тут, видимо, на управляемости внедорожника стали сказываться пробитые колеса, потому как Джек с ужасом увидел, что они несутся прямо на угол дома, в окне которого белеет перекошенное от страха лицо его хозяина.
Сказать, что джип прошел притирку со стеной дома – это не сказать ничего. Сбив об угол боковое зеркало, черный монстр своей защитной балкой оставил на стене заметную полосу, а машина Джека не ободрала краску со всего борта только потому, что по габаритам заметно уступала своему буксиру.
Без приключений прорвавшись через еще один двор, джип выскочил на другую улицу, где его еще раз достал вертолет. На этот раз из него стреляли уже не по колесам.
Пули изрешетили крышку капота. Буквально через секунду из-под нее показалась струйка дыма – и двигатель джипа взорвался. Оставляя за собой дымный след, сорванная со своего места крышка подлетела вертикально вверх и зависла в самой верхней точке своей траектории.
Время словно замерло. Джек смотрел на то, как она висит в воздухе и прикидывал, как долго это может продолжаться.
