— Но госпожа, девушкам не положено…
— А мне по барабану, что там положено вашим девушкам. Я не просила тащить меня в ваш мир всякими опасными заклинаниями. Но раз вы, замечу, не спросив моего мнения, все-таки притащили меня сюда, это вовсе не значит, что я обязана подстраиваться под ваши запреты.
— Но госпожа велела… — Служанка совсем растерялась и теперь не знала, как реагировать. — Госпожа накажет меня.
Девочка взглянула на поникшую служанку и вздохнула.
— Ладно, но только сегодня. А после завтрака мы с вами сходим в магазин и подыщем что-нибудь более подходящее. Надеюсь, у вас тут есть магазины?
— Да, госпожа, — служанка что-то хотела возразить, но не рискнула, обрадовавшись что привередливая девчонка, за которой ей поручили ухаживать, наконец-то согласилась надеть принесенный наряд.
Платье, даже при самом снисходительном взгляде, не отличалось изяществом покроя. Да и ткань на него пошла не самая лучшая. Наташа покрутилась, пытаясь оглядеть себя со всех сторон.
— Зеленое, это круто, — прокомментировала она, наконец. — Да уж. Такого я не надевала даже в первом классе. Мое чувство прекрасного, отсутствующее, как говорит папа, возмущается, глядя на такую пародию. А обувь мне полагается, надеюсь? Или идти босиком?
— Да-да, конечно. Вот туфли.
Наташа ожидала нечто неудобное и тяжелое, но туфли оказались очень легкими и изящными, сделанными из мягкой толстой ткани на твердой подошве. И самое главное, в них было очень удобно, и они совершенно не натирали — извечное проклятье новой обувки. Как ни подбирала Наташа размер, как ни мерила, но пару мозолей зарабатывала постоянно. Обычно после покупки она уже заранее обклеивала ноги пластырем. А вот в этих ничего. Мягко и они совершенно не чувствуются. Наташа приподняла подол и еще раз полюбовалась на обувь.
— Ну ладно, хоть без каблуков. Еще и каблуки я бы точно не пережила.
— Прошу вас, госпожа. Уважаемый Горт не любит ждать.
— Слушайте, а можно без госпожи? Зовите меня просто — Наташа.
— Я не могу, госпожа, — служанка поклонилась. — Я получила четкие приказы.
Поняв, что спорить бесполезно, Наташа вздохнула и, больше не пререкаясь, направилась следом за служанкой, чуть приподнимая тяжелый подол. Нет, надо обязательно купить что-нибудь более удобное — в этом ходить невозможно. За дверью комнаты девочка с интересом огляделась. Все-таки любопытно, что из себя представляют богатые дома в этом мире. Почему-то в её воображении рисовалось классическое английское поместье девятнадцатого века, как их показывали в фильмах. Все оказалось почти так и в тоже время не так. Во-первых, в доме присутствовало электрическое освещение, хотя… может, и не электрическое. Кто ее знает эту магию. Во-вторых, мягкие ковры и роскошные вазы вдоль стен напоминали скорее об Италии. От того совершенно нелепо и дико выглядели дыры в стенах, маячившие там и сям в самых неожиданных местах. Наташа удивленно хлопнула глазами и подошла к одной из них. За стеной оказалось пустое пространство и много-много пыли. Девочка попятилась и громко чихнула.
— Будьте здоровы, Наталья Викторовна, — пробурчала она. — Скажите, а эти дыры тут для чего?
— Эти дыры образовались в процессе поисков денег отца. Теперь придётся тратиться ещё и на ремонт, — раздался недовольный голос с другого конца коридора. — Мы долго будем вас еще ждать?
— Истинный джентльмен, — буркнула Наташа. — Простите. Просто мне стало интересно происхождение этих украшений.
— Украшений?! Из-за шуточки папашки весь дом теперь в таких украшениях! — Горт махнул служанке и та поспешно удалилась.
— А вы не очень-то любили отца.
— Любил? — Горт пожал плечами. — Он был талантливым и сильным человеком, но нас держал в строгости. Даже скорее в жесткости. Мне было не за что его особо любить. Из всех нас он только Риалоне благоволил. А в последние годы вообще перестал обращать на нас внимание. Практически не разговаривал. Изредка, правда, лично выдавал деньги… словно подачку.
— То есть вы жили за его счет?
— Что?! Что значит за его счет? Эти деньги семьи Гринверов. Мы имели на них такие же права, как и он.
— О! Понятно. — Наташа даже растерялась от такого заявления.
К счастью от дальнейшего разговора ее избавило то, что они наконец пришли в столовую — огромное помещение с длинным столом посередине, за которым на равном расстоянии друг от друга сидела семья Гриневров. Столовая могла бы показаться мрачной, но несколько люстр, среди которых выделялась висящая строго по центру и переливающаяся всеми гранями хрусталя огромная, напоминающая корону, ярко освещали всё кругом и создавали праздничную обстановку. Вокруг стола располагались мягкие стулья с высоченными, покрытыми затейливой резьбой спинками. И за каждым из них, выглядевшие по-генеральски важными и неприступными в своих мундирах-ливреях, торчали неподвижными статуями слуги с однообразно перекинутыми через правый локоть салфетками и все, как один, в белых перчатках. Два места с торца стола оставались свободными. Одно из них явно предназначалось хозяину дома, а второе, судя по всему, ей. Едва увидев эту картину, Наташа поняла, что приемы пищи превратятся в скучнейшую процедуру.
Внезапно оживший слуга чуть отодвинул стул, позволив девочке подойти к столу, потом придвинул. Наташа осторожно присела на самый краешек, с опаской косясь на незнакомые приборы: трезубую изогнутую под углом вилку; небольшой ножичек с листовидным лезвием; еще один ножик, более привычной формы; нечто, похожее на шило с изящной ручкой. К счастью, ложка вполне обычная и привычная.
— А ничего, что я этим пользоваться не умею? — поинтересовалась Наташа, помахав кривой вилкой.
— Если что непонятно, спросите столовника. — Видя удивленный взгляд девочки, Горт снизошел до пояснения. — Тот слуга, что стоит позади вас. — Не дожидаясь ответа, он тут же принялся за еду.
Наташа покосилась в его сторону и, не сдержавшись, показала язык. За спиной кто-то сдавленно охнул. Девочке стала стыдно. Кажется, пожилого слугу чуть до инфаркта не довела. Да и что подумают жители этого мира о землянах, глядя на ее поведение?
Наконец скучнейший завтрак подошел к концу. Наташа обрадовалась этому, несмотря на то, что Горт в привычной грубовато-хамской манере пригласил ее в кабинет для обсуждения интересующего всех дела. Всех, это надо понимать Гринверов, поскольку саму Наташу это дело не интересовало совершенно. Только вот открутиться, похоже, не удастся.
В кабинет отправились вчетвером. Младшего брата Гринвера Наташа впервые увидела за завтраком и теперь с интересом косилась в его сторону, пытаясь понять, что он из себя представляет. В нем не чувствовалось надменного превосходства старшего и утонченности Риалоны. Обычный человек, ненамного старше ее, явно нервничает и постоянно бросает в ее сторону настороженные взгляды. Наташе даже захотелось пошутить и когда он в очередной раз посмотрит, броситься на него с криком «ам». С трудом удержалась, но вот смешок скрыть не удалось. Амальт вздрогнул и поспешно отвернулся. Интересно, а если бы похулиганила? Он бы в обморок упал?
