— Я… по… по…нимаете, товарищ Сталин, — начал, заикаясь, Кабан, — дочка у меня с п… п…прохиндеем спуталась. Компрометирует…
— Плохо. Не зря в нашем народе говорят — рыба гниет с головы. Вай, вай, генерал. — Сталин погрозил пальцем. — Проглядел ты свою дочку.
— Проглядел, товарищ Сталин, — на лбу генерала выступили капли пота, — как пить дать, посадит девчонку.
«У, дура упрямая, сколько раз говорил!» — пронеслось в голове.
— А как ви боретесь с врагами народа, генерал?
— Боремся, товарищ Сталин, — обрадовался Кабан, вспомнив об Элен Райт. — Американскую шпионку поймали.
— Где, если не секрет?
— А прямо на огороде, товарищ Сталин.
— Что ты сказал?
— В капусте, товарищ Сталин, нашли.
— Что-то ты заговариваешься, генерал, — кремлевский горец сурово сдвинул брови.
— Никак нет, в такой, знаете, вазе была, — испуганно пролепетал генерал.
— А ну-ка, пошли к ней, — потребовал вождь. — И охрану убери, чтобы ни одна живая душа меня не увидела.
Отстранив караульных. Кабан проводил вождя в кутузку и принялся с нетерпеньем ожидать конца допроса.
— Это ж надо! Сколько ему сейчас лет-то? Не иначе в институте геронтологии лежал?
Генерал тревожно посмотрел на часы.
— Все-таки, не мешало бы запастись свидетелем.
Связавшись по рации, генерал вызвал полусонного лейтенанта Николаева и, вкратце объяснив задачу, послал его к шпионке.
— Товарищ генерал, нет ее, — доложил дрожащим голосом вернувшийся лейтенант.
— Провели, сволочи! Обманули! — взревел Кабан. — Не Сталин это. А ну, за мной!
Схватив «калашников» с примкнутым штыком, Николаев бросился за начальником.
* * *
На картофельном поле, за гауптвахтой, лежал НЛО, закамуфлированный под окружающую зелень. Он был похож на военный ангар, накрытый маскировочной сеткой. Заметив преследователей, НЛО начал медленно подниматься.
— Врешь! Не уйдешь! Огонь, Николаев! — лейтенант вскинул автомат.
В предрассветной тишине он громыхнул как скорострельная пушка на полигоне.
НЛО остановился. Распахнулся люк, в нем показалось ненавистное лицо Элен:
— Лейтенант, чтоб у тебя… отсох! — прокричала шпионка под одобрительный хохот сбежавшейся с гауптвахты солдатни.
— Ой, что это? — охнул Николаев. — Товарищ генерал, смотрите, и точно отсох. Как же я теперь к жене вернусь, товарищ генерал? Нет, я так не согласен, давайте теперь свой, товарищ генерал.
— Ты что, ты что, Николаев? У меня же генеральский! Тебе, лейтенанту, такой не положен.
— Обещали ведь, товарищ генерал. Говорили, случись что, хоть руку, хоть голову за тебя отдам, — всхлипнул Николаев.
— Да пойми ты, генеральский к лейтенантскому не прирастет.
— Ко мне, товарищ генерал, все прирастет, как к собаке.
— Ладно, не хнычь. Генерал Кабан свое слово держать умеет. В штабе скажешь, осколком оторвало. А ты, стерва шпионская, ты еще об этом пожалеешь! — генерал, вскинув могучий кулак, погрозил удаляющемуся НЛО.
Стараясь не попадаться на глаза подчиненным, генерал Кабан и лейтенант сели в полковой джип. Не очень надеясь на пребывающего в расстроенных чувствах лейтенанта. Кабан сам вел машину. Не доезжая до деревни Дроздово, джип подкинуло на Колдобине. Раздался истошный вопль лейтенанта:
— Смотрите, товарищ генерал, кажись, опять вырос! Вот пощупайте!
Кабан брезгливо потрогал нос подчиненного.
— Стало быть, мой отрезать не будем? — с облегчением спросил Кабан.
— Не будем! — радостно закричал лейтенант.
— А то ты меня знаешь, лейтенант! Мое слово — олово!
— Знаю, товарищ генерал! — Николаев громко чмокнул генерала в щеку.
— Ну, это уж ты, брат, зря, — Кабан утерся рукавом. — Ладно, поехали расхлебывать эту чертову кашу.
* * *
В штабе округа Кабана немедленно проводили к высшему руководству. В кабинете, обвешанном оперативными картами, помимо начальства он увидел штатского.
— Знакомьтесь, генерал, это лучший американский детектив — Майк Норман. Он принес нам очень интересные сведения.
— Разрешите сначала задать один вопрос, товарищ командующий? — собравшись с духом, генерал гордо поднял голову. — За сбежавшую шпионку погоны сразу снимите, или как?
— Не беспокойтесь, генерал, это мы с Норманом дали информацию в прессу о том, что госпожа Райт сделает сенсационное разоблачение, если похитители не освободят ее. И они клюнули. Явились за ней. Вот тут-то наши космические спутники и выследили их НЛО. Сейчас он находится здесь, — командующий показал точку на карте.
— А что касается лично вас, генерал, все будет зависеть от успеха предстоящей операции.
Майк Норман встал и эмоционально заговорил по-английски.
— Что он говорит, товарищ командующий?
— Да вот, за тебя заступается, генеоал. Ладно, садись к столу.
Военные вместе с детективом склонились над оперативной картой.
* * *
Между двумя прибрежными дюнами возвышалась третья, почти не отличимая от них. Это был враждебный НЛО, как всегда, отлично замаскированный. Сюда, прямо в центр третьей «дюны», устремился маленький желтый вертолет. При его приближении бесшумно распахнулись и снова закрылись люки НЛО. Словно песчаная гора поглотила пылинку.
В главном зале НЛО нетерпеливые шеренги встречающих вплотную придвинулись к вертолету. Впереди всех стоял Джек-Потрошитель. Если бы на них мог взглянуть профессиональный историк, он, определенно, сошел бы с ума — в пестрой, разноязыкой толпе мелькали лица императоров Рима, турецких султанов, красных кхмеров, прославившихся особой жестокостью. Навстречу им по трапу спустился Адольф Гитлер. Остановившись, он поднял над головой «чемодан ада».
Сотни глоток издали радостный вопль и тотчас умолкли — по залу медленно двигалась процессия инопланетян. Их светящиеся ярко-желтые одежды и головы, похожие на фехтовальные маски с синими и желтыми полосами, выглядели устрашающе.
— Великие и ужасающие! — предводитель инопланетян поднял руку, и двойники замерли, ловя каждое слово. — Вы, которым предстоит править планетой! Пришел ваш час! В этом чемодане атомный курок. За дело, Адольф!
Шевельнув усами, Гитлер обвел присутствующих шальным взглядом и откинул крышку чемодана.
Это было последнее, что видел Джек, двойники и их инопланетные создатели — два ядерных взрыва разнесли НЛО в пыль. Над прибрежными дюнами поднялось огромное грибовидное облако.
* * *
— Боже мой! Что делается! — Майк Норман прильнул к иллюминатору вертолета, зависшего над морем в десяти милях от места взрыва.
