Продолжалось это довольно долго, она даже заскучать успела. А воробей и вовсе сел на землю, сгорбился и уставился на что-то в своих ладонях. Наверное делал вид, что выплетает что-то страшное и опасное. Ага, опять бодрится и хвастается отменным здоровьем.
Потом то ли мусор у чьих-то учеников закончился, то ли желание его бросать. Да и «попытки пробить щит» магией чем дальше, тем более вялые были. Воробей все так же сидел и вроде бы ничего особенного не происходило, но у Тияны появилось ощущение приближения чего-то большого и опасного. Словно едва уловимый запах в воздухе, который ветер донес.
Или запах магии человека, который не особо и скрывается, потому что у него и так репутация, смысл что-то там прятать от умеющих видеть.
— Мерзкий воробей, — прошептала Тияна и стала шустро выбираться из-за прятавших её растений. Потому что Вирк, возможно, дождался своего сильного и умелого, много знающего. И если этот сильный просто возьмет и с размаху что-то на него обрушит, воробей этого может не пережить. — Как же ты меня раздражаешь.
Несясь к щиту Вирка, она очень ярко представляла, как сейчас об него шмякнется, как мотылек о стекло фонаря. За спиной что-то подозрительно хрустнуло, но оборачиваться было некогда, да и не стоило на бегу.
Ещё несколько шагов.
Вирк поднял голову и удивленно на нее уставился. Резко взмахнул рукой, словно толкал что-то вверх, и Тияна, умудрившись всё-таки на что-то в траве неудачно наступить, полетела ему навстречу, а потом буквально свалилась на голову. Несчастный воробей только каким-то чудом умудрился махнуть рукой вниз, возвращая своему щиту целостность.
— Какая занятная композиция, — сказали за спиной, точнее, теперь за ногами, голосом Линка. — Я думал, моя куратор его спасать отправилась, а она решила замысловато убить.
— В патруль отправлю, — мрачно пообещала Тияна. Дожилась, теперь ещё и этот балбес научился от нее прятаться. Изучил куратора, видимо, или у кого-то одолжил амулет для невидимости. А может и отобрал. — Лениль жив? — спросила, встав на ноги.
— Понятия не имею, давно его не видел, — улыбнулся Линк.
— Значит у своих родственников одолжил игрушку, — кивнула Тияна.
— А Вирк жив? — резко заинтересовался стажёр.
Тияна оглянулась. Воробей лежал на боку, словно так и надо было и опять упорно смотрел в ладони.
— Кажется, он чем-то важным занят, а я его прервала, — сказала задумчиво. — С другой стороны, почему-то мне кажется, что сюда идет кто-то, кому его щиты на один щелчок. Впрочем, наша полудохлая птичка наверняка это знает.
Вирк продолжил лежать и смотреть.
— Или его так замысловато прокляли чьи-то ученики, делая вид, что просто камнями бросаются, — предположила Тияна.
— Что будем делать? — спросил Линк.
— Готовить сюрприз.
Линк дернул плечом, а Вирк так и продолжил себе лежать. А потом ещё и беззвучно губами зашевелил. Тияна ощутила прикосновение чего-то яркого и темного одновременно. И ей резко захотелось что-то сделать, но належавшийся в своё удовольствие воробей поднялся на ноги и схватил её и Линка за что дотянулся. И это желание унеслось следом за ярким и темным.
— Так, — сказала Тияна, аккуратно убрав руку Вирка со своего плеча.
— Дыхание героя, — сказал он и криво улыбнулся. — Да, да, то самое, воспетое в балладе про воинов Гребенчатой крепости.
— Наделяет храбростью и невиданной силой? — с сомнением спросила Тияна.
— Всего лишь отметает сомнения, ненадолго, потом просто становится не до них, и будит жажду деятельности.
— Мешает думать, — кивнула Тияна. — И ведь даже не ритуал. Больше похоже…
Она зажмурилась, немного подумала и тихо сказала:
— На описание того самого полета пера, просто злой дух, касаясь людей, туманит им головы, вселяя свою волю.
Прозвучало как слова какой-то забытой баллады, ещё одной баллады.
— Далеко этот дух не улетит и слишком многих людей не коснется. Я его направил к самому сильному. И это не совсем дух. Ближе к передаче образа мозголомами.
И опять криво улыбнулся.
— Он ещё и мозголом со странностями, — проворчала Тияна.
— Ты, кстати, тоже, — сказал воробей и его улыбка стала особенно нахальной, прямо захотелось опять что-то ему на голову вылить. — Иначе как твой дар может существовать?
Если честно, Тияна не задумывалась. И предпочла бы не задумываться.
Опасность косматым облаком колыхалась где-то наверху. Оттуда доносились голоса, при удачном ветре даже можно было понять, что эти голоса говорят.
— Да, удачно загнали, он еле хромал и как свалился, — хвастался звонкий молодой голос.
— Перекрыли, только эти девка с парнем просочились, — уверял хриплый. — Наверное, шли параллельно…
— Если не получится, я этого гада придушу. Я бы давно его придушил, но у него ключ… — практически шипел кто-то ещё.
— У него сила мерцает, его бы ты расковырял враз, а вот девушка с парнем… где-то я эту девушку видел.
Тияна прислушивалась. Одаривала Вирка мрачными взглядами — сила у него мерцает, и он не мог этого не ощущать, и всё равно поперся, якобы спасая дом от нападения. Хотя в реальности скорее всего знал, когда именно эти заговорщики сотворят что-то грандиозное и пытался успеть до этого момента.
В руке почти материализовался лук, даже дымные прозрачные щупальца время от времени появлялись между пальцев. Заготовки-стрелы выстроились в три ряда за правым плечом. Запасливый Линк перебрал амулеты и рассовал по карманам, стараясь запомнить что где. А нападать неизвестная опасная сила почему-то не спешила.
— У него ментальный щит, нужно некоторое время, чтобы сквозь него просочиться, — сказал воробей, угадав мысли Тияны.
— Может его прямо сейчас поймать, пока не напал? — спросил Линк.
— Нет, — мотнул головой воробей и его повело. — Если он не нападет и окажется достаточно высоко-стоящим человеком, будут сложности.
— Без нас ты бы здесь сдох, — уверенно припечатала Тияна.
— А ещё, это не тот, этот слабее тебя и даже Линка, должен появиться кто-то ещё, — добавил воробей.
— Чудесно, — ядовито оценила откровение Тияна. — Значит, кто-то ещё. А у нас тут птичка с мерцающей силой. Под щитами.
— Щиты питаются от полигона, — почему-то скривился воробей, но сразу же безмятежно заулыбался.
— А вот стабилизируешь, их ты! — наставила на него Тияна палец свободной от лука руки.
Вирк встрепенулся, видимо решил поделиться ещё какой-то тайной, но тут компании наверху надоело разговаривать и они приняли какое-то решение.
— Уввв-вв! — басовито гудел щит, вопреки тому, что издавать звуки должен уметь исключительно в постоянно поминаемых балладах.
Уже третий щит.
Воробей, кстати, потихоньку растил четвертый, чтобы успеть раскрыть, когда разлетится этот. Тияна напряженно всматривалась и вслушивалась. Ей нужно было успеть выпустить «стрелу» точно в тот момент, когда пропадет предыдущий щит, но ещё не появится следующий. И, да, она могла бы возвести абсолютный купол, но было нельзя делать, ломиться в абсолютный купол некто излучавший силу не станет. Не идиот же он. Тияна в принципе свои стрелы выпускала, чтобы раззадорить штурмующую защиту компанию. Обжигающий и сбивающий с ног ветер — не смертелен. Не говоря уже о «волне страха» и «божественной оплеухе» предназначенным исключительно для того, чтобы приводить в чувство увлеченные толпы.
— Все неплохо, правда? — спросил Линк, когда Тияна каким-то чудом остановила на нем взгляд. Линк в их команде подрабатывал лекарем, держал пляшущую магию воробья, чтобы он не свалился в обморок в самый неподходящий момент. У Линка вообще уйма талантов и умений, как оказалось.
Впрочем, сама Тияна могла бы держать гораздо эффективнее, хотя у нее как раз лекарских навыков почти нет, так, оказать первую помощь и все. Но ей нужно было успевать стрелять и слушать не подходит ли ближе обладатель силы, до которого пока не может дотянуться «дыхание героя» Вирка.
