Ей нужно было расспросить воробья и во что бы ни стало выяснить, что же с ним не так. Иначе она работать не сможет. Какая уж тут работа, если сосредоточена на своём не полностью здоровом госте?
А когда она пришла домой, оказалось, что расспрашивать некого. Воробей ушёл почти сразу после нее. И никто его даже не пытался задержать.
— Как вы могли его отпустить?! — едва не рычала Тияна шустро собирая очень нужные вещи и не зная, на кого больше злится, на воробья или слуг.
— А как бы мы могли его задержать? — философски спросила старшая служанка, ходившая за Тияной хвостиком и носившая меч, потому что дева-сыскарь пока не решила, стоит ли его с собой брать. С одной стороны — артефакт. С другой — она и меч… не хватало ещё беспокоиться о том, как бы не отрубить себе любимой что-то нужное. — Он же маг, сильный и умелый.
— Он полудохлый маг!
— Вы преувеличиваете. Довольно бодрый. Он нас уверил, что может запросто дверь вынести, просто не хочет. И по его расчетам, дальше ему в вашем доме сидеть не стоит, если не хочет доставить вам неприятности. А он и так их доставил.
— Неприятности?
— Он сказал, что его противники должны уже быть сильно обеспокоены. И вот-вот могут решиться на штурм. А у них есть кто-то сильный и много знающий. Иначе его бы не поймали. А снаружи за ним всё равно следят, помогут, да и этого сильного нужно выманить и желательно не к вам домой.
Тияна замерла. Поглубже затолкала в карман лечащий амулет, норовивший оттуда выпасть. Глубоко вдохнула и припечатала:
— Идиот! Полудохлая недоптица! Неприятности он не хочет доставить, в приманку решил поиграть! Придурок!
Служанка почтительно внимала.
Воробья хотелось добить. Они его тут лечат, тайком лекарей к нему таскают, тетушка даже маму какого-то Нилли привела. А эта мерзка недоптица сбежал! О сохранности чужого дома он беспокоится! Неприятности не хочет его хозяйке доставлять!
А если его там прибьют, что, неприятностей совсем не будет?!
— Гад. Мерзкий ползучий гад!
Вирка хотелось придушить, а не спасать.
Но в любом случае этого придурка сначала нужно было найти.
Вирк даже не пытался скрывать свои следы. То ли так сильно спешил уйти подальше, то ли силы экономил, но Тияна шла по свежему следу, как по нитке, светящейся такой нитке.
Подозрительные личности, ошивавшиеся рядом с домом, исчезли. Может даже побежали за воробьем и сейчас его уже добивают.
— Придурок, — душевно обозвала дорогого гостя Тияна.
Особенно прятаться ей не имело смысла. Если кто-то всё-таки проследил за тем, как она выходила из дома, то отправить весточку своим подельникам он смог. Если нет, то нет. Амулета, способного сделать невидимым у нее всё равно не было. И получалось, что скорость — вполне себе неплохой для нее союзник. Главное успеть добежать раньше, чем вокруг дурного воробья соберется целая толпа желающих его ощипать.
— Мерзкая птица.
И, да, Тияна совсем не удивилась, когда сообразила, что бежит к оврагу с альтанкой и скрывающимся под ней проходом на полигон. Если нужно кого-то повести в тайное место, в которое ему нет хода, то вот оно вам, пожалуйста.
— Что этот идиот задумал?
При этом, спускаться в подземелья под альтанкой, да и оврагом, ему смысла не было. Если он действительно кого-то выманивает, то не было. Во-первых, пока полигон откроешь, не только сеть с якорем через портал успеют бросить. Во-вторых, её ведь ещё и закрыть нужно, а сделать это будут мешать. Так что недопернатый гад задумал что-то другое. Наверняка.
— А ведь защиту полигона что-то питает. И не факт, что к этому питанию нет доступа снаружи. Доступа для некоторых избранных.
С такой точки зрения побег воробья к полигону выглядел гораздо логичнее. И не будь он полудохлым, о нем и переживать не стоило.
— И с чего это я переживаю?
А если ещё и королевские руки смогут вовремя сориентироваться в его беготне, сообразят, что он ждет какую-то большую рыбу… Хотя, все может быть проще, может он какой-то тайный знак кому-то подал и теперь где-то по кустам к оврагу крадется целая армия.
— Может ну его, вернусь на работу и пускай делает, что хочет?
А с ещё одной стороны, болотные шучики знают с какой, этот идиот вряд ли сумел при помощи своих тайных знаков сообщить, что здоровье у него сейчас не очень и даже при наличии питания целого полигона под рукой, защищаться долго он не сможет.
— Героический идиот, надо же, — восхитилась Тияна и ускорила шаг, насколько это было возможно, чтобы не терять из виду мерцающие узнаванием и магией следы.
К её удивлению, Вирк побежал, точнее, побрел, слишком уж быстро следы становились ярче, вовсе не к альтанке, загадочно белеющей над оврагом. Он шёл левее, словно собирался торжественно свалиться в овраг в качестве полудохлого тела и там уже не менее торжественно умереть, врагам назло.
В общем, воробей был тот ещё затейник. И Тияна может даже полюбовалась бы его полетом в овраг, если бы он, за каким-то болотным шучиком, не был бы нужен ей живым и относительно здоровым. Чтобы быстренько долечить, а потом вытрясти из него душу.
— Да, и привязать её к собачьему телу, чтобы подавал лапу и носил подстреленных уток.
Собака из Вирка получилась бы отличная. Обаятельная и улыбчивая.
— И что мне в голову лезет?
Пройдя ещё с сотню метров Тияна услышала голоса и дальше кралась ориентируясь на них. Впрочем, могла и не красться, потому что голоса спорили, громко и вдохновенно. О том, что его желательно выковырять до того, как придет учитель, а то учитель не похвалит. И о способах выковыривания.
Споривших было больше десяти и они дружно заглядывали в расширявшийся в этом месте овраг.
Прямо как коты на птичку.
— Приманка, — едва слышно проворчала Тияна и стала аккуратно смещаться ещё левее, держа щиты, стараясь не шуметь громче, чем ветер листвой и всматриваясь в тени.
Однажды ей даже показалось, что в тех тенях кто-то шевелится. Но нападать на нее не спешили. Может это был Лениль со своей любимой невидимостью, всё ещё пытается что-то сделать, чтобы оправдать папу. В то, что этот тип влез в интригу Вирк почему-то не верил. И утверждал, что хорошо его знает.
Или там был кто-то из рук короля.
Лишь бы он не оказался учителем котиков. Тогда очень весело будет.
В овраг Тияна практически соскользнула, старательно гася звуки и надеясь, что чьи-то нерадивые ученики, увлеченные засевшей в овраге птичкой, на магические аномалии так близко от себя внимания не обратят, даже если у них есть нужные для этого способности.
А потом Тияна целую вечность кралась к Вирку. И опять надеялась. Что её не заметят котики. Что воробей от неожиданности ничем в нее не запустит. Что на голову не свалится невидимый Лениль. Впрочем, учитывая воробья, случиться вообще могло что угодно.
Овраг удачно зарос кривенькими деревьями и размашистыми кустами. В нем попадались большие камни, нагромождения древесного мусора. Так что главное было держать щиты и идти там, где сверху рассмотреть будет сложно. А это было даже увлекательно. И сразу становилось понятно, что воробей на самом видном месте остановился исключительно ради котиков. А то, что это за приманка, если её рассмотреть невозможно? Котики же мимо пройдут, не заметив. И их учитель может не сразу понять, куда смотреть.
А ещё эта приманка могла неплохо отвлечь от посторонних девушек, подобравшихся к приманке совсем близко. Ближе уже было нельзя, ближе не было подходящего для пряток места. Так что Тияна убрала щиты, чтобы именно из-за них её не заметили и затаилась. Решив вмешаться, только если понадобится. А если нет, она тихо уйдет. На работу. А Вирк пускай и дальше изображает из себя гордую птицу, не нуждающуюся ни в чьей помощи.
Но разве с воробьём что-то может быть тихо?
ГЛАВА 29: Обещания
Компания над оврагом в итоге до чего-то договорилась и стала закидывать щиты Вирка чем только могла. Начиная от простеньких, но энергоемких атакующих плетений, что было логично, и заканчивая камнями, ветками и прочим мусором. Тияна даже удивилась, что они не додумались бросить жребий, а потом сбросить вниз самого невезучего из своей компании.
