власти.
– У него есть власть.
– Видимо, ему все мало.
– Хорошо, допустим, – сдалась я. – И при чем здесь наша семья? Даже если он уничтожит каждого, тальмарин не достанется советнику Стрейту. У нас есть родственники, их немало. И, какими бы дальними они ни были, прав у них побольше, чем у столичного советника и короны.
– С родственниками всегда можно договориться, это во-первых. А во-вторых… допускаю, что у Дэнвера Стрейта имеется козырь в рукаве. Отец все твердил мне перед тем, как исчезнуть, а я ему не верил… я до сих пор в это не верю, но ты права, тальмарин не достанется королевскому советнику ни при каких обстоятельсвах. Но он может достаться моему сыну. Незаконнорожденному отпрыску, от которого я когда-то избавился. Сейчас у него никаких прав, их и быть не должно, но при поддержке короны… последует переворот.
Я хотела задать вопрос, но не смогла выдавить ни звука.
– Ты что так побледнела, дочь? Неужели ты наивно полагала, что мужчины до самой смерти держатся за юбку жены? Иногда бывают такие вот… происшествия. Когда-нибудь ты это примешь.
– Что… что вам говорил дед?
– Подозревал, что ты могла спеться с братом. А сам брат прибыл, чтобы отомстить мне, Туверу и всей своей настоящей семье. Но это бред. Когда мальчик родился, его мать умерла, а его самого я отправил на край света, подальше отсюда. Никто просто не мог знать, чей это ребенок. И уж тем более сам ребенок. Это невозможно, как я и сказал твоему деду.
– Но дед эти аргументы не принимал?
– Нет, он был в ярости и обещал разобраться со всем, раз я не могу.
А еще дед не мог рассказать отцу больше, слишком много секретов могло открыться из-за какого-то там мальчишки.
Из-за… Алекса.
Я схватилась руками за кресло, чтобы не свалиться вниз. Алекс мой брат? Мой… родной брат. И все это время… и все это время он был моим братом, обычно это так и работает. Даже в те моменты, когда я смотрела на него и думала, как он красив, как меня привлекает… да, и в те моменты он моим братом тоже был.
Отец смотрел на меня с недоумением, он не понимал, отчего я так побледнела и из последних сил на ногах держусь. Тирриус не подозревал, что дед каким-то образом оставил ребенка в замке, видимо, из-за дара. В Алексе нашлось что-то особенное, и особенность не позволила отпустить мальчика на край света. Он жил в подвале постоянно, дольше, чем другие дети. Это лишь предположение, но я думаю, все так и было. Мы общались. Затем случился побег, а потом… не знаю, как жил Алекс после этого и где он был, но в конечном итоге он всплыл рядом со мной. При помощи доблестного советника Стрейта.
Вот и объяснение происходящему, вот и долгожданная правда.
Алекс – мой брат.
Все это время он знал о себе все, возможно, помнил еще с детства. Ему рассказал сам дед, например. Хотя непонятно, зачем Туверу это делать… ладно, могло что угодно произойти, например, Алекс влез в записи деда, или кто-то из детей из подвала обладал даром заглядывать в прошлое, совсем как мой племянник… это все неважно. Важно, что Алекс знал. Поэтому он раз за разом меня отталкивал, вот и нашлось объяснение всем его странным действиям, над которыми раньше я голову ломала. Ведь чего проще – заметить, как девушка к тебе тянется и воспользоваться этим? Но если девушка – твоя сестра… да, тут есть некоторые сложности.
Что он сказал мне сегодня?
«…мы можем быть самой лучшей на свете парочкой, Таната Альмар, кто знает, что ждет нас в будущем. Даже Адаму это неизвестно. Но советую не повторять подобные намеки, а то ведь я могу согласиться. Смеха ради, чтобы посмотреть потом на твое лицо. А пока вбей себе в голову всего одну мысль: если бы я только захотел, если бы не сдержался… одно «если бы» могло изменить многое…»
Я похолодела, осознав весь ужас ситуации.
А еще у моего брата наконец появилась фамилия. Алекс Альмар.
В дверь постучали, зашел стражник и сообщил, что советник Стрейт с людьми поднимается наверх. Совсем скоро они будут здесь.
– Задержите, – приказала я, отец кивнул, подтверждая приказ.
– Что такое, Таната?
– Стоило слушать деда. Ваш сын жив и сейчас он в замке. Вы понимаете? Все, как вы сказали: при поддержке короны… думаю, на то и был расчет. Боюсь, что они смогут устранить Тэллину с мужем, найдут способ добраться до тальмарина. Поэтому мы должны размазать все их мечты, пусть они свалятся вниз, как со скаты Та́ната. Устроим им этот полет.
– Так я и планировал, дочь.
– Но вы не уничтожили записи деда.
– Я не сделал этого, Таната, чтобы не навлекать на себя подозрений, которыми в итоге можно будет козырнуть. Кинься я все убирать, королевский советник облез бы, но нашел, к чему прицепиться. Я ведь не знал, что прицепиться – его конечная цель. Думал, что успею выиграть время.
В дверь опять постучали.
– Видимо, сейчас все и решится, да?
– Да, – пробормотала я.
Советник Стрейт, Алекс, Мартин и Ника… все они пришли. Отсутствовал только Олли, он отправился во дворец. Ему ни к чему выбирать сторону прямо сейчас. Хотя он и так уже выбрал… может, поэтому так легко согласился уйти. Во дворце Арастан, они с Олли точно найдут общий язык. И когда-нибудь мы встретимся.
Пока все занимали места в кабинете отца, Алекс смотрел мне в глаза. Его черный взгляд так и кричал о знании, он обо всем догадался, как всегда прочитал ситуацию и успел сделать выводы, даже перестроиться. Хотя в этот раз взгляд Алекса не был смешливым, в нем не плескалось то превосходство, которое пугало меня сегодня утром, когда мы разговаривали наедине, а потом с советником. Тогда у Алекса было преимущество размером с пропасть, но что у него осталось теперь?
Все зависит от отца. Нашего общего отца. И он справится.
А я уже все сделала. Не думаю, что от меня ждали подобной прыти.
А ведь изначально план Алекса был другой, и каким-то образом он включал и меня. Я должна была занять место рядом с братом или что? Принять все, встать на его сторону? О чем думал Алекс… и советник Стрейт? Ведь и Стрейт все знал, он точно все знал. Все его действия об этом кричали, отец прав, для советника все дело в тальмарине и власти, которую он
