крикнула Валери.
Эва и Лили выглядели смущенными, Дана — озадаченной.
Ее фамильяр, только что крутившийся рядом, неожиданно исчез.
— Мак. Иди сюда.
Тишина.
Дана нахмурилась.
— Мак! Ко мне! И расческу с носком верни!
Черный сфинкс появился с обеими вещами в зубах, подал их хозяйке и жалобно мяукнул.
— Так это ты таскала мои вещи? Зачем ты это делала? — спросила Дана, но Мак лишь вновь жалобно мяукнула.
Валери фыркнула.
— Да понятно зачем: чтобы ты с ней играла. У твоей черной кошки характер, как у рыжих, из-за подложенной мяты. Дымка тоже хулиганит, если с ней долго не играть. А поиск пропавших вещей — это игра. Ты же вечно сидишь с книгами или колдуешь без нее. А уж рассыпать горстку пахучих трав, чтобы перебить обоняние пса, может и кошка. Фамильяры умнее обычных, а Мак еще и хитрая.
— Значит, ты меня не травила.
— Нет, конечно! Делать мне больше нечего! — нахохлилась Валери и обернулась к Эве и Лили. — А теперь извиняйтесь, вы обе!
Те переглянулись и скомкано извинились, но в воздухе все равно повисло напряжение. Дана хмурилась и игнорировала несчастную Мак, Эва поспешно обернулась к Полли, делая вид, что ищет что-то в ее шерсти, красная от стыда Лили бросала жалобные взгляды на Беату, а Валери продолжала злиться.
— Идиотки! Как вообще можно было предположить, что я стану травить молчунью? Мы — ведьмы и члены одного культа, со своими так поступать неправильно!
— Но ты же обижалась из-за того, что тебе нельзя в Кловерфилд, а нам — можно, — не выдержала Лили, — вечно на нас ругалась из-за этого.
— Конечно, это ведь нечестно, что вам можно туда, а мне нет!
— Такова воля Калунны, — вмешалась Беата, — ты приняла эти условия, когда тебя воскресили, Вэл. У Эвы, Даны и Лили другие ограничения: они заплатили своей памятью за спасение. Все мы чем-то поступились на службе вересковой богине, но каждая из нас получит в тысячу раз больше, чем отдала.
— А чем поступилась ты? — хмыкнула Валери, остывая. — По-моему, тебе одни бонусы достаются.
— Мне приходится по три часа кататься в город, в котором другие ведьмы хотят меня убить. Я бы с удовольствием поменялась с тобой местами и сидела бы тут, но решать не нам, а Калунне. Что ж, если с драмами покончено, идемте на улицу: сегодня будем колдовать нечто интересное. Вэл, давай с нами.
Во дворе Беата рассказала им о битве с Кхирой и ее способах атаки.
— Ведьмам полезно уметь призывать защитников, чтобы спокойно колдовать, пока они бьются с врагами за нас, — Беата с нежностью вспомнила Эйне и Гиля, — на это способна любая, но у кого-то будет получаться лучше, у кого-то хуже. У Лили есть особые способности к призыву, остальным же можно преувеличить их, чтобы запугать противниц. В этом нам помогут иллюзии, копирующие призванное существо. Для начала давайте проверим, скольких призванных существ вы сможете удержать одновременно. Пес — стандартная форма, но можно призвать волков, тигров и прочих хищников. Чем больше зверь, тем больше магии придется потратить, так что слона лучше не звать. К тому же, их интеллект ниже, чем у фамильяров, и команды они выполнят лишь самые простые. Заклинание все записали? Начинайте колдовать.
Повеселевшие девочки взялись за дело. Валери призвала двух волков, Эва — белого тигра, Дана — пантеру, а Лили — пять псов, которые тут же принялись бегать и играть, счастливо помахивая хвостами. Эва осторожно влезла на своего тигра и велела ему идти, а сама вцепилась в его белую шерсть. Пантера Даны выполнила несколько простых приказов, а потом равнодушно застыла на месте. Мак, выскользнувшая из дома за ними, сердито зашипела и принялась набрасываться на нее, поспешно отскакивая после каждого нападения. Пантера оставалась безучастна.
— Неплохо, — одобрила Беата, — а теперь добавьте к ним иллюзии.
Пантер стало две, белых тигров — три, волков — четыре, а от количества весело лающих собак у Беаты зарябило в глазах и ушах.
— Лили, убавь им громкость! Хотя, как способ дезориентировать противника собачья стая отлично подойдет. Запомни на будущее. А теперь встаньте друг напротив друга и заставьте защитников сразиться.
Глаза Валери вспыхнули.
— Так, я, чур, дерусь с Эвой! Мои волки порвут ее тигра!
— Мой тигр уничтожит твоих волков, — насмешливо парировала та.
— Не забывайте о движениях иллюзий, — велела Беата, — начинайте бой.
Волки бросились на тигров с грозным рычанием. Ответный рык тигра был очень громким, но бой не продлился долго: призванные звери нанесли всего несколько ударов и развеялись. Иллюзии остались, но могли лишь рычать, при атаке проходя друг сквозь друга. У Валери и Эвы вытянулись лица.
— Чего это они? И кто победил?
— Твои волки исчезли первыми, а мой тигр — позже. Значит, я.
— Да ни черта! Второй волк исчез одновременно с тигром! Беата, какого фига они такие слабые?
— Защитники без магической основы нестабильны, плюс, это сложное, энергоемкое заклинание, его надо тренировать, равно как и управление призванными существами, — пояснила та, — обратите внимание на свой колдовской резерв после этого.
— Жуть! Четверть резерва ушли на призыв и наложение иллюзий! — возмутилась Валери. — Дурацкое заклинание: пользы нет, а магию жрет как не в себя!
Эва согласно кивнула.
— По-моему, оно довольно специфическое. Хоть и впечатляющее.
Раздался негромкий хлопок, и все вздрогнули.
На месте исчезнувшей пантеры Даны сидела сердитая Мак и озадаченно вертела головой.
— Их что, даже кошка способна убить? — изумилась Валери. — Какой тогда в них смысл?
— Говорю же, заклинание надо тренировать. Этим вы и будете заниматься в ближайшее время, пока ваши защитники не сумеют вас защитить. Пока что у вас всех получается плохо. Кроме Лили.
Валери, Эва и Дана посмотрели на Лили, псы которой по ее команде прыгали через забор и друг друга.
— Так, а теперь я покажу, как их развеять. Лили…
— Я знаю! Можно, я покажу?
Лили сосредоточилась и уверенно развоплотила всех пятерых псов по очереди.
— Ого! А у тебя здорово получилось, — удивленно заметила Валери, — да и слушаются они тебя очень хорошо.
— Спасибо! Я просто привыкла дрессировать Друга. С призванными псами это ничуть не сложнее.
Беата сощурилась.
Конечно, у Лили был талант, но как-то уж больно уверенно она действовала.
— Ты знала это заклинание раньше?
Лили немного смутилась.
— Да, наставница.
— Откуда?
— В свитке, который Калунна подарила мне на шабаше, были чары призыва особого существа. Я уходила в лес и колдовала там тайком, чтобы никто не знал. Ведьмы же должны владеть уникальными заклинаниями, чтобы иметь преимущество перед другими?
— Верно. Молодец, Лили, — Беата одобрительно улыбнулась, —
